兰斯?凯伦爵士。
这个名字使得妮丝一时之间愣在当堂。
兰斯是个很普通的名字，它的含义是古语中的“大地”，上至王公贵族、下至商贩农民，都相当之喜欢给自己的男孩取这个名字。
凯伦则是一个很普通的姓氏，据说在街头泼出一盘水，被泼到的十个人里面最起码有三个是姓凯伦的。
然而，在盗贼们的世界里，兰斯这个名字和凯伦这个姓氏凑起来，再辅以爵士的头衔，却有着极为不寻常的意义。兰斯?凯伦爵士是盗贼世界里的王子。
传说兰斯?凯伦爵士在维斯塔大陆上任何一个地方都有朋友，都有敌人，也都有他的情人的存在，传说兰斯?凯伦爵士能够支使维斯塔大陆上的任何一个盗贼工会做任何事情，却没有任何人说得出为什么来。所有人都只知道兰斯?凯伦爵士是一个天生的盗贼，他的任何动作都几乎不会发出任何声音，再复杂的锁或者陷阱都不可能将兰斯?凯伦爵士难倒；兰斯?凯伦爵士能够轻易潜入任何地方，无论是国王的宫殿还是酒馆的地下室；兰斯?凯伦爵士甚至可以冒着熊熊烈焰去揭走一块黑龙的鳞片，而不会被黑龙看见。这些种种神奇的传闻在盗贼们的世界里广泛流传、却不为其他平常人所知，据说只要不是在盗贼们面前，兰斯?凯伦爵士不但会换一个名字、换一个头衔，甚至连外表、身高乃至肤色都能够自由变换的。
传说兰斯?凯伦爵士的爵士头衔是真材实料的，那是他为几位著名的国王效力之后所赢得的荣誉；也有传说指出最起码参与了三件以上的君王刺杀事件的兰斯?凯伦爵士根本不可能获得任何一个国度的爵位，无论是那一位国王都得日夜防范着从背后刺来的一剑，而这把剑很可能就正被握在兰斯?凯伦爵士手里。但是离奇是，同时还有传闻说兰斯?凯伦爵士最起码与五位以上的公主甚至女王订了婚！
妮丝再一次打量兰斯?凯伦爵士，发现这个男人的确有着与女王订婚的资本；看不穿年龄的面容，彬彬有礼的态度，斯文优雅的举止，也许他更加适合出现在某位国王的晚宴上、而不是率领着一伙盗贼出现在这间木屋里。
但是，从另外的角度看来，也许这种盗贼出没的地方才是兰斯?凯伦爵士应该出现的地点。妮丝开始回想自己所听说过的、有关兰斯?凯伦爵士的一切。传闻是五花八门的，但是彼此之间却有一个共同点：兰斯?凯伦爵士擅长用剑，而且并不是普通盗贼所使用的短剑或者细剑，而是一把曾经某位贵族骑士、被截断的长剑。妮丝假装不经意地望向兰斯?凯伦爵士腰间，那里空空如也；兰斯?凯伦爵士似乎也注意到了妮丝的眼光，嘴角露出一丝微笑、举起手来打了个响指。
一名盗贼从阴影出闪了出来，双手捧着一把剑。这把剑的长度大概只用常用的长剑的三分之二左右；这把剑的护手闪烁着银光，或者是白银、又或者是白金铸造的；剑柄上缠着一条丝带，而这条丝带正在灯光下不停地变换着颜色；剑柄的末端有一个巨大的扣环，扣环此刻已经裂开了一个很大的口子、但想必之前是用以安装平衡锤之用。妮丝望向剑鞘，发现上面镶嵌着许多大小不一的珍珠和宝石，也许翘下任何一颗都足以买下一间他们现在身处的这种木屋来，但是那个捧着这把剑的盗贼却似乎连看都不敢看一眼这些宝石。
“我想这位女士一定听说过有关我的一些传闻。我并不希望冒犯到像你们这样美丽的女士，但是……”兰斯?凯伦爵士的目光先后停留在妮丝和艾达脸上：“我也绝对不可能让你们就这样轻松地离开。”兰斯?凯伦爵士把手伸向自己的剑柄：“我想，我们或者可以打个赌？我，和你，漂亮的黯精灵女士。”