唐历391年12月17日，三支日本海军主力舰队到达预定海域，而提前出发的46艘潜艇也已布置停当，准备反攻冲绳岛的日本陆军也在本土港口整装待发，数百艘运输船和护航的约百艘海防舰将几个港口塞得严严实实。()。。
当日晚，日本战列舰舰队就开始炮击伊江岛，第二天清晨，奄美群岛的日本陆军航空兵战机与海军的两支航空舰队空袭冲绳岛上的几座机场，高度战备的驻扎于冲绳岛的新唐陆军航空兵奋起迎战。
由于日军舰载航空兵换装了新型战机，新唐陆军航空兵的损失很大，在突破了战斗机的防线后，日军机群开始轰炸机场。由于准备充分，冲绳岛几座大中型机场上的攻击机和轰炸机及时进行了疏散，损失不大，日军飞机只能向着空荡荡的机场扔下炸弹，遭到严阵以待的防空炮兵的猛烈还击，双方在激烈的缠斗中都遭受了相当的损失。
统一指挥这次战役的日本海军大将长谷川清命令几支舰队继续攻击冲绳岛，同时舰队必须作好随时与新唐舰队作战的准备。
12月20日，新唐海军第一舰队和第三舰队到达了冲绳岛西面300海里的海域，被日军的潜艇封锁线发现。得到消息的日本舰队迅速靠拢，大战一触即发，而此时，第二舰队和第四舰队离冲绳岛还有相当的距离。。。
21日上午8点13分，日本第一航空舰队的侦察机发现了新唐第三舰队，8点20分，日军的第一波攻击机群起飞，8点35分，接到敌情通报的日本第二航空舰队也派出了攻击机群；8点53分第一航空舰队的第二波机群出动，9点18分，第二航空舰队的第二波机群开始起飞，四波攻击机群，463架新型战机，新唐海军第三舰队将遭受前所未有的严峻考验。。。
就在日军攻击机群忙于起飞时，一艘新唐海军的潜艇发现了日本第一航空舰队，为了将这一情报及时传回，艇员们操纵潜艇勇敢的浮出了海面，刚报告了日本航母舰队的位置和机群已经出动的信息，电报还没发完，就被赶来的日本驱逐舰击沉了。
“司令，39号潜艇发来电报，在我舰队东北方大约210海里处发现日本航母舰队，敌机群已经起飞，我们肯定被发现了。”参谋长徐靖匆匆看了一眼刚拿到手中的电报说道。
“攻击机群立即起飞，舰队准备防空作战。”伍世显起身命令。
8点45分，第三舰队的首波机群出发，9点07分，第二波机群也踏上了征途。
9点10分，机群刚刚离开，第一波日军机群就到了。36架担任舰队防空的雀鹰勇敢的扑向124架日军飞机，却立刻被36架烈风舰战缠住了。烈风舰战拥有与雀鹰几乎相同的速度和机动性，而且装备了6门20毫米机炮，这让雀鹰们感受到了巨大的压力。幸而，烈风的防御能力和雀鹰相差甚远，雀鹰使用的又是新型的半穿甲燃烧子弹，而且12.7毫米机枪的射速比20毫米机炮快得多，备弹量也大得多，再加上新唐海军航空兵训练有素，作战经验丰富，远不是屡次覆灭又屡次重建的日军舰载航空兵可以比拟的（换句话说，这次战役中所有的日军舰载机飞行员都是第一次参加航母舰队作战）。在初期的不适应过去之后，雀鹰们逐步掌握了主动，然而此时日军的攻击机群已经开始向第三舰队投掷炸弹鱼雷了。。。