9点05分，加里森尼尔中将看到了德军机群的踪影，随即法军战舰的防空炮火响了起来。()作为一支大陆海军，法国海军对战舰的防空火力并没有作多少要求，何况法军高层也不认为德国海军弱小的舰载航空兵能对自己庞大的舰队造成多大的损失。
法国海军最强大的黎塞留级战列舰只有24门100毫米高炮和16挺13.2毫米机枪，新锐的敦刻尔克级战列巡洋舰更是只有8门37门高炮和32挺13.2毫米机枪，巡洋舰和驱逐舰的防空火力更为薄弱。德军机群的攻击并没有受到多大阻碍，战斗机在空中盘旋，轰炸机则带着恐怖刺儿的尖啸声呼啸而下。
巴尔号战列舰被命中4颗重磅炸弹，舰尾的航空设施和1座三联装152毫米副炮炮塔被炸毁，舰艏和舰体中部也挨了炸弹，但是没有造成大的损伤。敦刻尔克号战列巡洋舰也被3颗炸弹炸伤，阿尔及利亚号重巡洋舰则是被炸毁了1座双联装203毫米主炮炮塔。
少倾，第二波德军机群来袭，凯斯科因号战列舰1座四联装380毫米主炮炮塔和2座双联装100毫米高炮炮塔被炸毁，火力大为削弱。都不列斯号重巡洋舰被炸毁一座三联装鱼雷发射管，殉爆的鱼雷将舰体中部的上层建筑掀掉了一大块，4个防空炮位被摧毁。絮弗伦号重巡洋舰被炸轻伤。
由于法军战舰的防空火力薄弱，60架德军轰炸机只被击落了10架。而德国海军舰载航空兵在作战能力上有两个严重的缺失，直接使用空军的高爆炸弹和没有能够进行鱼雷攻击的战机，这导致了德军机群难以对法军战舰进行致命的一击，只有凯斯科因号战列舰，阿尔及利亚号和都不列斯号重巡洋舰遭到了重创，却都还拥有一定的作战能力。
中午11点13分，法军舰队与林德曼舰队相距只有50海里了，两艘德军航母上剩余的50架轰炸机全部出动再次扑向敌人。这一次，凯斯科因号战列舰终于因为伤重而退出了作战队列，都不列斯号重巡洋舰在被多颗重磅炸弹连续命中之后再也无法支撑，开始缓慢下沉，德军轰炸机这次战损了8架。
11点30分，正当加里森尼尔中将准备下令战列舰开火的时候，东北方向出现了第二支德军舰队，克兰凯中将及时赶到了，现在处于劣势的轮到法国人了。
克兰凯舰队的及时赶到让林德曼中将大喜过望，他立即命令舰队转向，与克兰凯舰队夹击法军舰队。
此时的加里森尼尔中将只能硬着头皮上阵了。由于德军ME109T战斗机的存在，法军战舰弹射的几架水上飞机均被击落，剩余的法军飞机不敢再强行起飞，失去眼睛的法国舰队没能及时发现德军克兰凯舰队的到来，陷入了不利的境地。
加里森尼尔还有第二个苦衷。为了使战舰在不增加排水量的前提下增强火力和防御能力，法国设计师将几艘新型战舰的主炮塔都集中布置在舰桥前方，这样主装甲带的长度和面积减少了，厚度却增加了，同时主炮塔的集中布置让战舰更容易做到集中火力，设计师们甚至设计出了四联装的主炮炮塔。