意大利舰队立即开始调整舰队阵型，得到喘息之机的3艘法军战列舰没敢继续开火，转向向英军舰队靠拢，2艘重伤战列舰被扔下了。()。。
优势现在转换到了英军舰队一边，加上法军战列舰，他们拥有7艘新型战列舰和2艘旧型战列舰，意大利舰队只有4艘新型战列舰和1艘旧型战列舰。马尔科尼中将还是将希望寄托于雷击舰队的表现以及重巡洋舰的强大威力。但与前一次地中海决战不同的是，英军舰队这次有着数量不下于意大利舰队的巡洋舰和驱逐舰，而且所有的重巡洋舰都能够与意军重巡洋舰单独抗衡。
在马尔科尼的命令下，6艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰向英军舰队发起了冲击，7艘英军肯特级重巡洋舰打横了舰身，3座双联装204毫米主炮发出了阵阵怒吼，一发发的穿甲弹带着哨音向意军雷击舰队呼啸而去，意军雷击舰队的战舰不时有火光爆出。
率先向意大利雷击舰队发起冲击的不是英军的轻型战舰，而是由25艘驱逐舰拖曳的50艘鱼雷艇，在鱼雷艇编队的后面，是5艘轻巡洋舰和10艘驱逐舰，在鱼雷艇搅乱意军舰队的阵型之后，英军雷击舰队将发动致命一击。
此时英军战列舰和意军战列舰已经开始猛烈交火，正在向英军舰队方向靠拢的3艘法军战列舰醒悟了过来，意大利人一定是以为法军已经开始脱离战场，或者至少不会继续作战了，因此意军4艘新型战列舰都在全力应付6艘英军战列舰，装备320毫米主炮的多里亚号战列舰由于射程不够所以还没有开火。
巴尔号舰首2座四联装380毫米主炮的齐射让意大利舰队不得不抽调兵力应对，正在力抗6艘英军战列舰的4艘新型战列舰是不能抽调的，很快，多里亚号战列舰和9艘驱逐舰就向法军战列舰的方向发起了冲击，马尔科尼的手中只剩下了6艘重巡洋舰和4艘驱逐舰的后备力量，能否击败英军舰队就只能看意军重巡洋舰的表现了。
冲向英军舰队的意大利雷击舰队在英军重巡洋舰的打击下损失不小，4艘驱逐舰被轰沉，3艘轻巡洋舰和2艘驱逐舰被击伤，由于过于珍视宝贵的重巡洋舰，马尔科尼将自己的雷击舰队推进了火坑。
在鱼雷艇部队接近意军舰队的时候，英军重巡洋舰为了避免误伤而停止了炮击，但意大利人的处境并没有因此好转，高速的鱼雷艇给他们造成了极大的混乱，英军鱼雷艇部队的攻击并不是很成功，战损12艘的代价仅仅是击沉了意军2艘轻巡洋舰和1艘驱逐舰。但意军舰队为躲避鱼雷攻击而产生的混乱给了英军雷击舰队非常好的机会，先下手为强的英军舰队抢先发动了鱼雷攻击，齐射的鱼雷向意军战舰奔涌而去，就像一道道鱼雷组成的波浪。处于混乱状态的意军战舰只能进行零散的反击，但这是软弱无力的。。。
在英军舰队两轮鱼雷齐射过后，只有2艘意军轻巡洋舰和5艘驱逐舰幸存了下来，但占据了绝对优势的英军舰队掌握了主动，炮战进行的相当惨烈，一艘接一艘的战舰爆炸，起火，沉没。。。
海面上能够还击的意大利战舰越来越少，见势不妙的马尔科尼将最后的预备力量投进了战场，他不是没想过撤退，但这个时候撤退就意味着惨败，意大利海军中将还想拼死一博。