当日福致隆与庆华祥同遭风打，福致隆方面有仓猝出海、水手不足、缺乏向导等问题，而庆华祥方面虽然准备比较充分，水手充足又有对东海海域比较熟悉的向导，但由于一开始试图跟紧福致隆，便没有完全按照向导的建议行事，等失去了和福致隆的联系，庆华祥本身也已陷身一个陌生的海域当中——毕竟，船上的向导再能干也不可能对东海的每一个地方都了如指掌。
在那之后的几天里，庆华祥的领导层开始出现意见分歧。一些人建议按照出发前和舶主东门庆的约定，直接前往双屿，另外一些人则认为眼前与出海前做约定的时候形势截然不同，应该继续搜救说不定已陷入困境中的福致隆以免舶主遇难。
应该说两方面的人都有道理也都有难处：要按约定前往双屿嘛，船上的向导对庆华祥当时所处的位置以及双屿的定向并无十分把握，且认为按照风向应该继续向东向北走更有利，而不应该逆流向西向南；要以搜救为第一要务嘛，大海茫茫，船只一消失在视野之外再要取得联系真是谈何容易，就算要搜救也不知该如何着手。
不但两种意见争持不下，就是庆华祥的代理领导权问题也出现了争端。
跟随东门庆入南澳的陈百夫、沈伟、周大富、卡瓦拉、杨致忠等一伙人，占据了整艘庆华祥第二阶梯的绝大部分位置，他们跟随东门庆日久，团结起来，声音也够响亮。但这批人里头却找不到一个能够暂时代理庆华祥的人来，内部的意见也并不完全统一，所以人数虽多却显得有些松散。而吴平不但功劳大，职位高，且掌控着全船的武装力量，他要是采取强硬态度的话，什么样的反对声音都会被他压制。不过，吴平却没有表现得很强硬。他当初离开林国显选择跟随东门庆并不是为了自立门户，而是另有考虑，这时若在东门庆生死未卜的情况下过分张扬自己、压制东门庆的旧部，不免会让人对他的意图产生疑虑。
庆华祥就这样在领导团体的混乱中浪费了不少时间，不知不觉间竟然已望见了陆地，甚至碰上了一艘渔船，他们一打听才知道庆华祥已到了琉球列岛附近。陈百夫在琉球时虽然不是什么大人物，但毕竟也算是琉球人，熟悉本地乡情。在他的牵引下庆华祥顺利到达大明属国中山国，甚至得到了国王的引见。
琉球本地的水工商人对吴平等说，当下要从琉球前往双屿不顺风，反而是前往日本风向正好。海上往来，素以生存为首要考虑因素，主观决定常常要屈服于客观的情况而作出变通。这时无论是进取性格明显的吴平，还是力求安全稳当的杨致忠，或是素来精打细算的周大富，都觉得就这样在琉球一直等到海风转向，不如先前往日本做做生意，等到季风向南再前往双屿，运气好的话说不定不用等到双屿，在九州就能见到东门庆了——因为以当时的海风、洋流情况，福致隆漂往日本的可能性也不小。
就这样，庆华祥的领导团体在几次商量过后达成妥协，扬帆向北，雇佣熟悉当地海域的水工为向导，沿岛前进。
这日看看就要到达陈家岛和长岛附近，琉球向导跟他们讲了陈家岛的情况，说可以考虑在那里略加停泊。
原来陈家岛和长岛虽然以打鱼为主要营生，但两岛并非和外界全无联系。东海的一些小商人，常不定期地在诸岛之间走动，或数月一至，或数年一至，不过比较陈家岛和长岛的话，陈家岛和南边的联系较多，长岛和北面的联系较频，两岛交恶以后，因为一些微妙的原因，陈家岛的人绝足不向北，长岛的人绝足不向南。当初阿银被九州方面的商人送回来后遭到唾弃，不止因为她触犯了“女人不当下海”的旧有禁条，也因为她触犯了“不与北面沟通”的新近禁忌。不过对于南来的海客，陈家岛的人一向都还是比较友好的。
吴平等人听说了这一点后，便有打算在陈家岛歇一歇脚，顺路打听打听看有没有福致隆的消息。这一夜庆华祥已接近长岛，黑暗中忽然传来炮声！炮声虽然还显得有些遥远，但已足以让吴平等产生了警惕！
“听炮声，似乎是从长岛方向传来的。”那向导估测着说：“长岛和陈家岛这些年一直不和，不会是在打仗吧？”
陈百夫一听有些奇怪：“东海上武器进步得这么快？连陈家岛和长岛这样的地方也用上大炮了？”
那向导愣了一下说：“不会吧，他们那么穷，怎么可能会有大炮？”
“那这炮声又是怎么回事呢？”周大富说。
“怕是有外人侵入到这片海域了吧。”吴平望着炮声传来的地方，说道。
“外人？”陈百夫苦笑道：“吴总管你不知道！那两个岛穷得很，不值得那些能装上大炮的人入侵的。”
“那也不一定。”吴平说：“如果我们的船走到这附近刚好没有粮食净水，也许就会走这条路。”
总之，在这片海域忽然听见炮响，大家都觉得是一件不寻常的事，周大富忽道：“你们说，这事会不会和舶主有关？会不会是舶主被风打到这里又没了水，现在正在攻打长岛？”
众人一听，都觉得这两件事情产生关联有些牵强，但也不是完全没可能。周大富便建议靠近看一看，但杨致忠却比较持重，认为在有变故的海域不该随意靠近，以免招惹是非，毕竟舶主东门庆会牵扯到这件事里的可能性太小，大家没必要为这“没来由”的事情而涉险——这是商人求稳妥的传统信念。吴平素来大胆，海上遇到变故常会先弄明白，看看有没有机会从中分一杯羹，若真有危险再走不迟——这是海盗敢冒险的思维惯势。
最后吴平的意见占了上风，他们听炮声发生在长岛，便绕了个小圈子，先悄悄到与长岛关系密切的陈家岛来，不料竟在这里遇到了于不辞、崔光南等人，获悉东门庆此刻正在长岛对付一群可怕的佛朗机强盗！
“你们来了就好了！”于不辞道：“咱们赶紧去帮舶主的忙！”陈百夫、水鱼蔡等纷纷附和。
崔光南却道：“但我们也不知道舶主究竟在做什么计划，可别我们贸贸然过去，想帮忙却反而坏了舶主的大事！”杨致忠等也主张持重。
吴平却道：“什么大事！左右不就是击败那群佛朗机人么？舶主是因为没了战船，这才不得已潜入长岛从内部动手脚！但我们若能直接打败他们，那就和舶主要干的事情方向一致，坏不了什么大事！”
崔光南被打怕了，惊道：“那群佛朗机人很厉害的！”
吴平笑道：“厉害不厉害，打过再说！”