馨兰与墨竹盘，绾、叠，拧，结等诸法并用，很快便梳编出了倭鬌髻。又配以博鬓，即以鬓掩耳，或往后拢掩半耳，是一种礼仪的鬓式。大运国《舆服志》规定宫中的后妃出行要博鬓，品贵夫人也须博鬓。
清风机巧，从锦菊端来的头饰盘中挑出一支以金作凤头、玳瑁为脚的绿雪含芳金簪风钗，一对明月珰为杜氏戴上。虽是简素，却使杜氏显得佻巧、纤柔、婉转，尤为惹人怜爱。可见，古人所称“头上倭堕髻，耳中明月珠”的采桑女罗敷惹行路之人青睐并不虚假。
杜芷蘅淡施了妆粉与胭脂，又挑了件较为素雅的礼服——褥裙。上褥为樱草色右衽交领、长袖品月缎绣双飞鸾鸟短衣，下裙为逶迤拖地的湘绣独梅月华裙。裙幅为十幅，腰间的褶裥如水纹般细腻柔密，每褶各为一种颜色，微风吹来，色如月华，故称“月华裙”。束裙玉带上挂了一根以湘妃红丝带编成的缀有和田玉籽玉傲雪寒梅的宫绦。足登湖意色缎绣梅蝶元宝底鞋。
梳妆妥当，杜芷蘅美眸转动，顾盼生辉，婉约大方的书香之气更为浓郁。
稍适休息，便见偏殿的文婕妤等人前来请示贵妃出行的时辰，杜氏只道各人随意，众人领了话各自回屋。
约莫到了巳时三刻，秦海入内尖声唱报：“岳华夫人、姚惠小姐觐见贵妃娘娘。”
未等外侍宫女打帘，杜芷蘅吩附碧云备下茶果点心，起身迎向门口。珠帘脆声一响，走入一名三十余岁、身高腰纤、面容端庄、气质沉稳的贵妇，正是岳华夫人。其服花钗，施博鬓，着青质翟衣，花钿八树，翟八等。并素纱中单，黼领，朱褾、襈、蔽膝、大带，青衣，革带，青袜、舄，佩，绶等，乃二品外命妇妆扮。
岳华夫人身后紧跟了一名十四五岁、着杏黄双蝶戏花烟云裙、柳腰莲脸、雾鬓云鬟的盛妆少女，第一次入宫，未脱稚气的脸上既显好奇惊诧又有羞赧拘谨。
贵妇与少女皆没想到杜氏会迎上前，一入门急忙双双跪下行礼。杜芷蘅一把托住贵妇与少女，笑道：“大姐到了我这里还要如此多礼么？”
岳华夫人——三军统帅威远大将军姚膑妻杜芷瑶恭声道：“妾身谢娘娘宽厚，只是君臣常纲，不敢忘之，礼数自是不可废的。”
杜芷蘅笑如春风暖人心底，她虽从未与杜芷瑶共同生活过，但心知大姐自幼受书礼圣人之教脾性惯常如此，便也不与之争辩，拉了她与少女入座，招呼她们用些精致点心。再转向少女言语关切道：“小惠何时入京的？”
姚惠，姚膑的幺妹，常年住在洛阳姚家老宅，曾在京城待过一段时日，与杜芷蘅颇有过几面之缘。她略含螓首轻声道：“回娘娘，民女前日刚到京城。”
杜芷蘅又道：“可是五月便要参选这届秀女么？”
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