自从建立了情报司，罗虎觉得自己是插上了千里眼，竖起了顺风耳。白衣卫是可以不受韩胄约束，直接把情报上报到他这里的。这几天，他不光得知清廷可能要用兵山东，还收到了韩晓抓住赵德忠的消息。
韩晓给罗虎信中汇报了在德州开展谍报战的情况，还盛赞了燧发手铳性能优越。
罗虎看了之后欣慰地点点头，开展情报工作以来还是很有收获的，而且第一期投入的燧发手铳已经派上了用场。
由于战事迫在眉睫，为了让武器尽快投入战场，第二批燧发枪为手铳一百三十支，优先发放给卢常捷一百二十八支，让他装备第四步兵营；另外两支被韩胄要走了，其中一支到了韩晓手中。
现在罗虎考虑的是如何击败巴哈纳和石廷柱，他命令工匠继续打造马铳，争取在战争爆发的时候能有五十把马铳投入战场。
骑兵是战场主要的突击力量，特别是鲁冀地带，这里是一望无际的平原，骑兵会把自身优势发挥到极致。
在罗虎的构想中，巴哈纳和石廷柱会沿着卫运河到达德州城下，德州城在卫运城河和漳卫河交接的三角地带，若清兵战事不利，一般要往北撤退，北方的卫运河就是他们的补给线、生命线、以及撤退的路线。
德州只要能坚若磐石不被攻破，时间一长，清军就会人困马疲，补给成为问题。这个时候罗虎率主力渡过漳卫河，从东面出发截断运河这条补给线，就可以把清军困在德州城下的三角地带。
若清军想渡过卫运河从西面撤退，那罗虎就会派骑兵击其半渡，彻底打垮这支军队。
一切战斗前的预想都具有理想化，这个方略虽好，但也要看自己的军队有没有能力执行到位。若德州顶不住压力被攻破了，或者渡过漳卫河打不过清军，被突破了防线，那就要被对手反噬。
不过，熟悉这段历史的罗虎还是从一些历史细节里找到了清军的一个弱点。
在原本的历史中，这支奉命收取山东的清军在平定了霸州、沧州、德州、临清之后，并没有向济南推进，而是在多尔衮的命令下被调往山西，会同叶臣部合攻太原等地的大顺军。这说明清军兵力捉襟见肘，巴哈纳和石廷柱时间有限，他们在进攻德州时一定会倾注所有兵力攻城，只有快速攻占德州城，他们才能转移兵力投入到山西战场。
无论是时间有限还是粮草不足，都会引起主帅的焦虑，德州的攻防战必然是惨烈的，但只要德州城内的军民顶住压力，屹立不倒，罗虎就有希望在敌人人困马乏的时候给予致命一击。
罗虎又远远地望了一眼演武场外正在进行往返舜耕山训练的骑兵部队。
他的骑兵已扩大到一千人，其中重甲骑兵四百人，韩胄的夜不收六百人，但是现有的战马仍不能满足需要。为了先充实突击力量，罗虎优先给重甲骑兵配齐了马匹，夜不收轻骑兵还有二百人连马都没有，只能先跟随步兵作战。
李自成善于运用骑兵，罗虎也是骑兵出身，他的这点底子都来自李自成时代。
新招募的重甲骑兵二百人是精挑细选出来的，他们身材魁梧而且都有一定的驾马经验。老兵正对他们进行突击，挥刀，以及队形训练，罗虎相信经过训练和战火洗礼，他们会成为真正的战士。
……
七月二日，罗虎派卢常捷带领第四步兵营加强德州城防。
卢常捷到达德州后，开始按照罗虎的布置进行守城准备。为了加强德州城防火力，罗虎把济南的十门佛朗基炮调到了德州，同时让卢常捷带去“万人敌”二百颗，这东西扔到人堆里威力极大。
守城部队划分了区域。德州城高约12米，墙厚约9米。护城河宽15米，深6米。从空中俯瞰，这座城市像一只靴子，它共开有五个城门，其中东门为长乐门，南门为朝阳门，西门为聚秀门，北门为拱极门，西北为广川门，又称小西门。
从地理位置上来说，北门、西门靠近运河，是清军攻击的重点。卢常捷守西门，徐忠守北门，其他各门由朱帅钦安排民团驻守。徐忠部和卢常捷部又各抽调二百人作为机动部队，哪边压力大就支援哪边。
在守城器械上，德州军民准备了雷石、金汁、滚木和沙袋等防御用品，全城严阵以待，时刻准备应对满清的进攻。
同时，巴哈纳和石廷柱正走在从沧州赶往德州的路上。半个月前，方大猷也是从这条路前往德州去招抚的，不过方大猷很不走运，他遇到了罗虎这个强敌。
自从罗虎在辽西击杀耿仲明后，他的名字就在清军中传开了，不过满八旗的将官们仍对他有一种傲慢和轻视。他们认为罗虎取得的战果并不能说明什么，耿仲明是汉人，他们认为汉人战斗力弱，而伊勒慎和萨必图是因为手上没有精兵。
现在轮到巴哈纳出场了，这位固山额真并不觉得罗虎有多强，但是良好的军事素养让他有如狼一般警觉，在到达德州之前，他先把景县和故城收入囊中，从而扫清了两翼潜在的危险。
七月五日，巴哈纳率清军到达德州城下，望着这座城池坚固的城市，他最想感谢的就是摄政王多尔衮。
清军入关后，招降的城市是不准屠杀的，但负隅顽抗的就要另说。多尔衮命令巴哈纳武力解决一切抵抗之敌，就是间接地告诉他，如果德州明军冥顽不灵，破城之后巴哈纳就可以对德州进行抢掠。
这是一次大发横财的机会，巴哈纳能不对多尔衮感恩戴德吗。
巴哈纳和石廷柱分配了攻城任务，巴哈纳主攻西门，石廷柱主攻北门，这在表面上似乎是公平的，但火炮这种攻城利器全部集中在西门，也就是说石廷柱那个方向不过是佯攻而已。
作为巴哈纳副手的石廷柱没有多少话语权，汉八旗的固山额真是没法和满八旗的固山额真相比的。不过石廷柱绝不会错过这次发财的机会，他会暗地里和巴哈纳展开竞争，就算没有火炮，也要先攻进城去，只有先到的人才能拿大头，晚一步就只有残羹冷炙了。
七月六日一早，德州之战开始了。
一开始清军就是一轮炮击，巴哈纳这次带来了十门火炮，虽然不是最厉害的神威无敌大将军炮，但也有千斤之中，打在城墙上，能留下一片绽开的炮花，砖墙的表面会掉落碎片。那些打在垛口上的，一下就能削出一个窟窿。卢常捷知道清军的大炮厉害，他让士兵都躲在女墙和沙袋墙后面，但即使如此，炮弹飞来仍能造成不小的杀伤。
炮击结束，卢常捷从一排沙袋堆下面探出头来，只见身前几米远的地方，一个士兵被倒塌的砖石给活埋了，上身和大腿都在里面，只留下两根小腿。身前的这块女墙也被轰塌，顺着这块缺口能直接看到清军的盾车开始缓缓地朝护城河前进。