殿试时间到，陈三郎文章恰成，放下了笔。
文章一气呵成，通篇上下，不曾修改一个字——也没有修改的时间了，既是草稿，也是正稿。
三百贡士井然有序地退出大殿，离开紫禁城，重新坐车返回内城客栈。
殿外，夕阳西落，染出半天红霞。
上车的时候，陈三郎站在车辕边上，负手观望落日，若有所思。
后面叶藕桐跑来，关切问道：“道远，你文章写好了没？”
在殿中，叶藕桐专注于自己的答卷，琢磨修改，精益求精，直到最后一刻钟时间才完成。
这时候，他抬头看到陈三郎仿佛克服了悚场之疾，正在奋笔疾书。只是看起来，有些仓促的样子。
陈三郎恢复写文章的能力了，叶藕桐真心替他感到高兴，就是担心时间来不及，写不成完整的篇幅。是以一出来，就迫不及待询问此事。
陈三郎微笑回答：“应该算好了吧。”
闻言，叶藕桐放下心来：“写成了便好。”
殿试文章，严格来说形式大于内容，只要文体清晰，就算用词遣句出了些纰漏也无关重要。不管怎么说，文章交上去了，考不到一甲，那二甲也行，再退一步，三甲不也是进士不是？
无论如何，都是中了。
中了就好。
顿一顿，又问：“天下事者，何为忧患？道远你选了哪个方向？”
陈三郎迈步上车，等叶藕桐也上来坐好了才悠然道：“九州刺史。强兵悍将，桀骜不驯。当为心腹大患。”
叶藕桐一听，顿时感到有些手足冰凉：“道远你怎么选了这个……”
封疆大吏的问题由来已久。早成为王朝中无法忽视的心腹大患，无论庙堂之上，江湖之中，早讨论得沸沸扬扬。也曾有不少臣子秉书直言，上朝进谏。只是他们的下场几乎无一例外，要么贬落，要么横死，不得善终。
久而久之，这个问题俨然成为禁忌所在。就连一些耿直的御史都不敢轻易上书了。
现在，陈三郎在殿试的时务策论上写这个，不等于是自讨苦吃吗？
“哎，道远，肯定是时间紧迫，你来不及想其他了，只好写了这个。”
陈三郎摇摇头：“其实我早就想写了……一封朝奏九重天，总得有人站出来，说一说。你说。对吗？”
叶藕桐看着他，忽而一拱手：“道远，我不如你也。”
真是心悦神服。
读圣贤书为何事？当今天下大厦将倾，倘若都还在纸醉金迷。还在为了一己之利挖掘砖石根基，庸庸碌碌，就是枉读圣贤书了。
陈三郎似笑非笑地瞥着他：“藕桐。此话言之过早。也许一天，你会恨我入骨呢。”
叶藕桐愕然道：“怎么可能？道远你就喜欢说笑话。”
陈三郎默然。不置可否。以后的局势发展，以后再说吧。
马车驱动。赶回客栈。早些歇息，明天一早还得上殿，迎接放榜。