第三章民国二十七年十月二十五日
今天是胡刘氏的生日，平常每年都是没日没夜地忙碌，她也只有今天才休息一天，胡长宁难得有兴致，和她散步去最热闹的八角亭买南货。
虽然胡刘氏累死也不会说半个不字，胡十娭毑知道媳妇的好，到了这天总是做些媳妇爱吃的菜，只要胡刘氏一动手就叫孩子们抢活干，久而久之，也就成了胡家约定俗成的规矩。
湘湘和小满早早回来，在家中帮忙做事，虽然身上伤痕犹新，两人拿出惯常彩衣娱亲的本事，倒也把一家老小逗得笑开了怀。小平安撒开两条小短腿跟在小满后面，把“满舅”两个字叫得无比清晰，一个劲要他举高高，小满被缠不过，连“小祖宗”的名头都给他安上了，哭丧着脸边举边逃，看到表哥刘明翰带着刘秀秀进了家门，如同看到救星，扑上去抱住他大腿假装嚎啕不止，小平安有样学样，也抱住他另一条腿嗷嗷怪叫，逗得众人大笑连连。
刘明翰是个高高瘦瘦的青年，眉目间也胡刘氏的影子，清秀温柔，漂亮而不张扬。因为长期劳累，脸色有些苍白，眼下黑色十分明显。
被两人扑个正着，他微微一怔，进来时紧抿的嘴角高高弯起，弯腰抱起小平安，将他举过头顶，小平安出生也才见过他两次，不过并不认生，一边笑一边嚷嚷：“舅舅飞，舅舅飞……”
湘君在厨房帮忙，听到小满和平安的叫声，怕小满碰到伤口，准备哄平安出去玩，一出来刚好看到满脸笑容的刘明翰，心头怦怦直跳，迅速闪到拐角，靠着墙呆愣许久，又回头钻进厨房。胡十娭毑见她一脸惨白，抬头想摸摸她额头，湘君下意识闪过，赔笑道：“娭毑，我没事，刚才看到一只老鼠，吓着了。”
胡十娭毑嘿嘿直笑，突然想起湘湘和小满疗伤的中药没了，连忙交代了一声，解下围裙就往外走，正和刘明翰打个照面，心里咯噔一声，笑容顿时僵在脸上。刘明翰把小平安放下，毕恭毕敬行了个礼，笑道：“娭毑健旺啊！”
胡十娭毑回过神来，佯怒道：“死伢子，你自己说说，我们搬到这里，你一共上了几次门！”
刘明翰满脸尴尬，低垂着头不发一言，秀秀连忙凑到她面前，笑道：“娭毑，我哥学校炸了，他一直在忙。”
“秀秀越来越好看了，给我做孙媳妇好不好？”胡十娭毑也不是真心找刘明翰麻烦，斜了他一眼，转而拉住刘秀秀的手，脸上似开了朵花。
秀秀一张小脸红得真正好看，小满向来惟恐天下不乱，立刻添油加醋，“原来姆妈给我养童养媳啊，怎么不早点告诉我，省得我到处找堂客（老婆）。”
秀秀哪里是他们的对手，挣开胡十娭毑一溜烟跑去厨房。胡十娭毑又调侃秀秀两句，拉住刘明翰就走，小平安还想跟，小满知道两人有话要说，脸色一沉，把他横抱着冲进厢房，丢到湘湘怀里。
说来小平安最喜欢的还是这个香喷喷的小姨，只不过这个小姨总是抱着本厚厚的书把自己关在房间，有空的时候不会多。小家伙得偿所愿，欢呼一声，扑上去涂了她满脸口水，湘湘把他抱在怀里，一抬头，正对上小满若有所思的眼睛，两人心意相通，同时把黯然的目光移到院中。
刘明翰低头跟在胡十娭毑后面，一颗心七上八下，走到街上，胡十娭毑突然压低声音道：“伢子，娭毑对不起你！”
刘明翰鼻子一酸，轻声道：“娭毑，别这样说，是我不争气，对不住您老人家。”
胡十娭毑脚步一顿，深深看进他眼底，一字一顿道：“你要是继续不争气下去，我就当没养过你，以后你也别叫我娭毑！”
刘明翰脚一软，差点当街给她跪下来，他六岁丧父，是胡十娭毑一手拉扯大，本来一家人好好的，考进湖南大学那年，他一时头脑发热参加学生运动，自己去就好了，还拉上一个湘君，湘君正撞在薛君山的枪口上，才有后来的无数风波。
他心中百转千折，哽咽道：“娭毑，我晓得错了，您别不认我，我刚拿到湖大附小的聘书，以后有钱孝敬您老人家了，等我把茶园巷的房子修修，我们一家人住回去吧！”
胡十娭毑只觉心口堵得慌，拍拍他的手，柔声道：“我帮你物色了好几个妹子，你什么时候有空跟我上门看看，其中有个读过书的你姆妈很满意，不过我看中了一个学绣花的。当然，这是你的终身大事，还是要由你自己拿主意，你在学校里遇到喜欢的也带给我看看，我活了一把年纪，到底比你看得准些。”
刘明翰强笑道：“娭毑看中的肯定不会有错，等我学校那边安排好，我就跟娭毑去看看，把事情定下来，好不？”
胡十娭毑连连点头，拖着他拐进药铺，小伙计嘴巴十分热闹，一边捡药一边问她孙子的伤势，刘明翰眉头一拧，凑到她身边轻声问道：“娭毑，怎么回事？”
胡十娭毑摇头苦笑，刘明翰也不追问，抢先付了钱提着药就走，两人闷头走到家门口，胡十娭毑突然正色道：“他在的时候别开口！”
刘明翰轻轻嗯了一声，小心翼翼地把她扶进来。
胡十娭毑提着药去了厨房，见湘君盯着炉火发呆，把药拎到她面前，笑眯眯道：“大妹子，你帮我看着火，煲好药再出来，我去喂重孙伢子。”
湘君慌慌张张起身，低头接过药就去找药罐，不敢看她的眼睛，胡十娭毑也不多说，叮嘱下人几道菜的做法，乐颠颠地走了。
胡长宁和胡刘氏拎着大包小包回来时，几个孩子都聚在客厅里聊天，平安也要凑热闹，这个抱抱那个亲亲，胡十娭毑追着他在喂。胡长宁看不过眼，闷闷道：“姆妈，你别这样惯他，不想吃就算了，等饿了他自然追着要吃！”
胡十娭毑脸顿时垮下来，胡刘氏悄悄拉了拉他袖子，对刘明翰笑道：“伢子，我这不是整生，你才开始做事，不要请假，耽误工作就不好了！”
胡长宁这才看到小满身边的刘明翰，冷哼一声道：“他今天还不来，难道要你去他家里过生日，没大没小！”
刘明翰自知理亏，给两人恭恭敬敬行礼，从兜里掏出一个小小的绒布包，轻声道：“姆妈，祝您寿比南山！”
刘明翰一直是胡长宁最得意的学生，胡长宁怎会真正跟他生气，见他满面憔悴，胡长宁高兴之余满心酸楚，将布包接过来塞到胡刘氏手中，用力握住他的手，一边对妻子笑道：“这是我们大崽（大儿子）孝敬你的，你先拿着，以后我们再好好为他准备婚礼。”说话间，他将刘明翰径直往楼上拖，笑容满面道：“最近写了些东西，你来帮我看看。”
几人眼睁睁看着两人不顾而去，愣在当场，小满半真半假地愤愤不平道：“爸爸还是最喜欢表哥，一看到他就眉开眼笑，真是怄气！”
“有本事你年年考第一！”胡十娭毑敲了他一记，见平安在湘湘怀里正美美地笑，气哼哼道：“长大又是个色胚子，饿死算了！”
“你要饿死谁啊？”院中响起一个凉凉的声音，几人全部变了脸色，平安笑呵呵地冲上去迎接，胡十娭毑脸一板，扭头就走。
薛君山把儿子举一下就放下来，径直走到胡刘氏面前，轻笑道：“娘老子辛苦了！”说着，他将一个沉甸甸的红布包塞到她手里，也不多说，回头叫道：“把那小子带进来！”
“湘水！”见到那畏畏缩缩的瘦小少年，小满惊叫出声，薛君山微微一愣，摇头笑道：“果然是来拜寿的，我听说有人在外面鬼鬼祟祟，赶紧回来看看，误会误会！”
胡刘氏心头一暖，柔声道：“说来话长，这是胡家在湘潭的亲戚，平时很少走动，这个孩子叫湘水，是我公公大哥的满孙（小孙子）。”
在小满的笑声里，湘水终于没那么紧张，送上一匹缎子，细声细气道：“婶子，爹爹（dia）要我带句话，长沙是大城市，日本鬼子肯定会死命打，你们要是呆不住，欢迎去湘潭，家里早给你们准备了房子，住一世都行！”
“我要去！”小满已经快蹦起来，攀着湘水的肩膀乐呵呵道：“上次还是你大哥结婚的时候去的，好多年了，乡里真好玩！”
薛君山笑吟吟道：“怎么，这里就不好玩，还是怕我把你们吃了！”
“别说这见外的话！”胡刘氏强笑道：“君山要是有空，我们一起去胡家祭祖吧，十爹还在湘潭呐。”
“是该去看看！”薛君山今天也不想跟小孩们过不去，把平安往肩膀上一扛，悠哉游哉进了自己房间。
看着他的背影，湘水悄悄缩缩脖子，一脸后怕，小满挺直胸膛和他比身高，非常得意地借助优势摸摸他的头，湘水脸涨得通红，梗直了脖子道：“我还会长，再说你比我大一岁！”
小满嗤笑一声，将他拉到湘湘面前，湘水脸更红了，低垂着头用蚊蚋般的声音叫了声“湘湘姐”，湘湘扑哧笑出声来，给他一个响亮的爆栗，“你怎么还是这羞答答的样子，你哥呢？”
湘水苦着脸道：“打战去了。”
“什么！”湘湘失声惊叫，小满猛地捂住她的嘴，朝傻呆呆的刘秀秀使个眼色，拖着他就往自己房间跑。
四个半大不小的孩子钻进房间，湘湘压低声音叫道：“现在是什么时候，怎么能去打战呢，那不是白白送死吗！”
湘水嗫嚅道：“家里没人同意他参军，是他自己偷偷去的，这次来爹爹还要我把他找回去，说再不回去就永远别回去了。”