残破的定陶城在初升红日的光芒下仍旧显得异常的可怖，就像一座死亡之城般沾满了地狱的气息。
正当叶三快马奔致城下时，城头处立时奏响了警示的钟鼓，紧接着城门大开，从内涌出数百名黄巾贼，而为首一名将领则持刀勒马，带着十分不善的眼光看着停马城下的叶三。
叶三放眼望向城墙，瞅见墙面上无数悬挂的人头，亦强压下心中的震惊。
“站住！尔乃何人？竟敢独自前来刺探我城！”黄巾头领瞧见叶三缓缓朝自己移动过来，忙挥刀阻喝起来。
叶三闻言，忙停马抱拳，道：“将军莫要误会，在下乃叶家山寨信使，今奉我家主人之命，前来商谈两家合作事宜，还请将军引我入城拜见何将军！”
“哦……原是叶家山寨的弟兄！”黄巾头领当即散去了敌意，随即向后一挥手，下令身后贼众让出道路，接着便又摆出和悦之色朝叶三，道：“请随我入城。”
叶三复又抱拳回礼道声有劳，而后便拍马上前，与那黄巾头领一道进入了城中。
两人并骑行入城中街道，不多时便已抵达太守府邸前。
下得马来，二人复又让请一番，方才进入府中。
何仪早闻传报，此刻亦出厅相迎，一见到叶三，当即快步上前且态度十分热情，道：“叶三兄弟，别来无恙啊？”
“承蒙将军挂怀，叶三实是感激！”比起前次到豫州下书面见何仪时的情景，显然此次叶三的内心要镇定从容许多。
进得大堂之中，何仪安然上座，接着便又欣然言道：“前番叶三兄弟前来促成两家合作，使得我部义军毫不费力便攻占兖州，却不知今趟兄弟又带来何等喜讯，何某可是期待得紧啊！”
叶三闻言立时从身上掏出信筒，恭敬的双手上呈，道：“我家主人与军师早将诸多事宜布置妥当，现今只待将军回应。”
一旁同来的将领接过叶三的书信，而后代其上传给何仪。
何仪接过信筒，忙将内里丝绢抽出并详细端看起来。
当看到何仪面上的神情越发兴奋起来，叶三内心亦是一阵暗喜。
不管是对于断风寒或是何仪来说，这显然是一份很周密的计划，唯一不同的确是会给两方带来及至相左的结局。
可以说，这是一场赌博，两方势力此刻已然坐在了赌桌上。
不过相对来说，断风寒付出的筹码却是小得多，只不过是叶三一人之命而已，而何仪却注定要付出巨大的代价。
虽然此刻何仪所表现出的神情是那么的欢喜，可是久经沙场的他却仍旧不会轻易上钩。
在欣喜之余，他终究认真思考了起来，而后放下手中书绢，不经意间向叶三言道：“哦……叶三兄弟此来路途劳顿，想身已疲乏，不如先入客室歇息一时，待晚宴时分，我等再做商讨如何？”
“这……”叶三突闻何仪这般言语，内心暗觉不妥，但仍面色如常，恭应道：“如此甚好，只是还望将军早做决定，否则事有怡误，恐生变故。”
何仪应声称是，随后便吩咐一旁头领将叶三带入后堂歇息。
待叶三告礼而退，何仪却赶忙招过一旁侍卫，道：“快去请军师前来，便说有紧要之事相商！”
“尊令！”侍卫依命而去。
再次细读手中书绢，何仪得面色亦开始变的沉凝起来……
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叶家山寨。
赵云跪伏在一所独立小院中，已然过去数个时辰。
自从昨夜败在王越手下，他便趁夜回到了山寨并来到了师父叶渊的住所。
似乎是怕打扰了师父的潜修，故而他从夜间便一直默默跪在房门前，直到今晨仍旧未有出声。
而伴随着房门发出的“枝丫”声，他终于抬头，出口轻唤：“师父！”
“子龙何故深夜到此，缘何不进屋一叙？”叶渊似早知赵云夜间来此，只见他缓行到赵云身前，伸出双手将对方扶起。
赵云起身，随后恭立，道：“云有要事禀呈，但怕扰了师父清修，故不敢冒然造次，唯有在此恭候。”
“唉……你知我向来不喜这般凡礼俗节，却何故这般？”叶渊并不直视赵云，而是从其身前缓缓走过，负手背身，道：“况呼你我师徒亦有数年未见，今子龙来访却不登门，岂不知师父心里可是思念的紧啊。”
“是，徒儿知错矣！”赵云并不反驳叶渊所言，反而面上更加显得恭敬钦畏。
叶渊此刻终回身审视赵云，但却是良久不言。
过了一会，他才笑言道：“观你战意未消，而内气却有所停滞，似逢新挫不久。”
赵云闻言，当即内心突震，暗言师父修为高深的同时，更立时回道：“师父法眼如电，徒儿昨夜却是败在他人之手！”
“可是被那王越所败？”叶渊似乎很清楚其中内情。
赵云愕然，而后道：“正是！”
叶渊又紧接着，道：“倘若子龙不是有心代为师试探，却不知子龙可与他对拼几合？”
赵云闻言又怔，疑道：“师父怎会知晓如此清楚？”
叶渊笑答：“所谓知子莫若父，子龙心意为师岂会不知，只不过为师不晓子龙的『龙翔风舞』一式练至几击？”
“徒儿惭愧，此招仍未过八十击，便是徒儿崔尽全力却只有七十九击！”赵云闻言面色一暗，而后又如实回道：“昨夜正是以此招试探对方，不想尽数被破，即便是以命相搏，恐徒儿也未能接对方百合，想来惭愧，徒儿实是有负师父厚望！”
“哦？”这次终于轮到叶渊怔愕，他抚颔深思，道：“子龙能够达此境界已是难得之极，而世间有此功力者亦怕是寥寥无几……却不想那王越已厉害如此……”
见叶渊面色突然沉凝，赵云内心不免有些担忧起来。
“师父……”
“子龙有话，尽管直言无妨！”
赵云大是忧虑道：“那王越似已看破我招中虚实，若是单论招式而言，恐怕他业已胜出一筹，师父此战亦需谨慎才是……”
“哦？！”叶渊再次愕然，而后淡然道：“想来子龙亦对为师此战无有信心。”
赵云闻之沉寂，似是默认。
叶渊亦没有在追问什么，但却突然爆出一阵大笑，待笑罢，他却没由来的大声言道：“却不知王老弟认为今日可轻胜老夫否？”
他突然说出此言，当即使得一旁赵云惊诧不已。
“哈哈哈哈哈……老兄果然不负刀皇之名，一身修为更胜往昔，想来实不负小弟多年苦寻之功也！”就在叶渊话音落下不久，一阵狂笑自院外传来，接着便见一袭黑影从天而降，落入院中两人身前。
不用细看，来者正是王越。
他已然控制住自己的气息，不想仍被叶渊发现，想来叶渊的修为确实高深。
“尔竟尾随于我来此……”赵云见王越突临，神情立时现出气怒之态。
“子龙不可无礼！”叶渊抬手阻住赵云身形，而后向王越抱拳，道：“烦劳老弟久候，老夫倒是失礼了。”
想来赵云在屋外待了一整夜，王越亦是如此。
“哈哈哈哈哈……好说！”王越双臂叠抱胸前，悠然中暗夹几分狂态，道：“今生越能够有幸再次领教老兄高招，即便苦候多时亦是值得！”
“呵呵，看来老弟亦认定今日可胜得老夫喽……”叶渊很是轻松的言道，两人间似乎亦没有大战在即的那种气氛。
王越缓缓摇头，断然道：“老兄不要误会，越之前早已应承凌云贤弟，若非待至兖州平复之日，绝不会与老兄一战，今日冒昧拜访，别无他意，只不过是想再睹君颜而已，却不知老兄近年贵体安泰否？”
这番话意思很明确，看似问候其实却是问叶渊做好准备没有。
叶渊哪有听不出对方话中弦外之意， 遂淡然一笑，道：“承蒙老弟挂怀，老夫身骨尚算硬朗。”
“很好……”王越轻笑。
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断风寒举着火把，拉着叶玄霜走在阴暗的隧道中，身后却只得程昱、陈宫二人随从。
要说这隧道对断风寒和叶玄霜来说并不陌生，因为两个月前为了躲避张邈的追杀，他们便走过这条隧道。
而这一次他们故地重游，却不知是为何？
程昱与陈宫显然不知断风寒此举的用意何在，但更加让他二人吃惊的却是陈留城下何故会有这样一条地道。
“主公……不知前方是何去处？”程昱纵然内心存疑，但他却仍旧没有表现出过多的惊讶。
断风寒笑道：“二位认为此路可通往何处？”
面对断风寒的反问，程昱立时思考起来，而一旁的陈宫却回答，道：“虽然此道蜿蜒曲折，但大致方向似是朝西北而去，想必此时我等应在城北某处。”
“不错，公台所言及是……”经陈宫之言提醒，程昱亦点头应道：“而照我等所行路程来算，恐怕已有二十几里，若是再行数里，岂不是到了卧虎山，莫非此路可通往叶家山寨？！”
对于两人缜密的思维，断风寒不禁暗中钦赞，遂欣然言道：“两位所言不差，此暗道虽然并没有直达山寨，但确实通往卧虎山间，我等只需再行数里便可与公达一会！”
“哦？！”两人闻言，当即震惊莫名。
断风寒知晓二人此刻内心必定很是惊疑，故而接言笑道：“二位不必吃惊，此间情由还是玄霜道出为秒。”
叶玄霜闻听爱郎提及，适而将修建此暗道之因陈述了一番，直教身后二人听得大呼过瘾。
但待其言罢，程昱确仍是疑惑道：“既是如此，当初此道已然被张邈察觉，他又岂会坐视不理，不将其填堵，难道他不怕被敌方所趁？”