汉初曾置的汝南郡，因位于汝水之南而得名，古称豫州，如今又叫做蔡州。
然而赵家堡所在的汝南城，却在蔡州以西五十里，四面环水，形似水中漂起的葫芦，古称悬瓠城，东晋末年，汝南郡治迁于此地，悬瓠城方改名称为汝南城。
夕阳西斜，城中因为先前武林大会引发的热度却未怎么降温，不少迟到的江湖人心中颇为不满，尤其是从南宋腹地远道而来的江湖人，对于选出一个亲近金狗的道士当武林盟主更是冷笑连连。
那位莲华观的观主长乐真人，传说便是如今金国国师的弟子，朝廷里的人参与到江湖人的夺宝大计中来，内幕传开之后，嘘声顿时四起，连金国地界的江湖人都觉得没脸承认。因此闹闹哄哄十余日，城北赵家堡的堡主才发下江湖令，要在五月十六夏至节那日，于城南悟颖塔下再摆擂台，重新选一位武功高强且德高望重的武林盟主。
而且大约是被江湖人吵得有些心烦，那位在宋金两国之间出了名的保持中立的赵堡主在江湖令的最后恼怒地道：“仅此一次，过期不候。”
得知自己还有机会，在路上的江湖人纷纷加快了行程，而之前曾经落败的人则摩拳擦掌，等着再一展雄风。
就在这种气氛里，一个头戴草笠，衣衫褴褛的高大男子走进了汝南城，转进一个不起眼的小巷，敲开一座小院低矮的木门，弯下腰钻了进去。
不久之后，他穿过一条地道进入了戒备森严的赵家堡，出现在一个隐秘的场所里。
“有趣有趣，一夜之间老巢都给人掀翻了，你却连什么都不知道，还被官府追得像狗一样躲到这里来……白远山，你是乞丐头子做的久了，把我这里当做善堂了吗？嗯？”
听声音是个男子腔调，可偏偏像个卖弄声线的阉人，软绵绵甜腻腻的让人恶心，放佛一只肥软的毛毛虫爬进了脚底，让人听到之后就恨不得把说话这人一脚踩死。
然而跪在地上的高大男子却汗出如浆，魁梧的身躯瑟瑟发抖，脸色苍白地听着高座上面那黑袍人的大骂。
一只官窑出品的青瓷茶碗劈头盖脸地砸落下来。
巴陵丐帮的帮主白远山跪在原处，任凭那只瓷碗在他头上撞得粉碎，滚烫的茶水泼溅了一头一脸，不敢回应，只是身体伏得更低了。
“本座三年的谋划，就这么毁于一旦。”
黑袍人从座位上站起身，一步一步地来到白远山跟前，弯下腰，用长而尖利的指甲在他后颈上划了一道，而后放在口中舔了舔：“你说我是直接吃了你，把你的神魂炼成傀儡好？还是应该把你的穴窍缝起来，做成本座的人肉香袋更好？”
即便是五月的天气，白远山后颈的肌肤还是升起了一层细密的寒栗，不过他还是颤抖着声线硬气道：“我白三原本就是亡命的泼皮，连这条烂命都是老祖给的。若是属下再无用途，就请老祖随意发落。”
“啧啧啧……你瞧你多会说话。”黑袍人腰弯的更低，鼻端几乎凑到白远山的身上，深深地吸了一口气，“卑微而鲜活，肮脏而甜蜜，真是令人迷醉的血肉气息。”