床边的火焰忽明忽灭。
等到隔天，查卡从屋外，少妇全身发抖
这是无序混乱的时代，弱者只能任人宰割。
查卡要接见来自米兰的使者，他重新沐浴更衣，对着镜子，把过长的胡渣跟头发修剪干净。
布兰的大名他听过，心中也很期待将面对怎样的使者。
当他看见使者时，心中大失所望，但转念一想，越不起眼的人，也许越有本事。
米兰方派出的是丹多罗。
不到五十的年纪，白发苍苍，瘸腿单目失明，喉咙如被重物压过，发出的声音特别独特且难听。
查卡被东罗马人驱使多年，自然会说希腊语跟拉丁语，因此他直接跟丹多罗沟通。
两方势力第一次接见，丹多罗想了很久，要怎么在突厥人心中留下深刻印象。
在他打听到查卡在帝国的一切事迹后，想办法弄来了一幅画。
他这次来，带着都是一些简单的礼品，干肉，麻布等。
这种东西查卡没明说，但是他身边的人脸色不太好看，两口箱子里头都是这玩意。
瞧不起人呢?
阿修克莱当政之时，曾说过一句话，对待不听话的外族，赏顿干肉，给几匹麻布就是天大恩赐。
这些典故，查卡懂，他的手下懂，丹多罗也懂。
突厥人成婚也早，查卡十二岁时就有了第一个女儿。
女儿十岁时，嫁给眼下站在身边的同族人阿尔斯兰。
阿尔斯兰只比查卡小七岁，在突厥人中，也有一定的名气跟威望，他的所在地本来跟查卡不同。
他是跟着帖木儿的大部行动。
但龙王东进，他留恋黑海跟小亚细亚没有随行，带着人马重新加入查卡身边，使突厥人更紧密团结一处。
丹多罗学习过占卜星相学，他第一眼就感觉阿尔斯兰非善类
寒酸的礼物。
终于，阿尔斯兰忍不住，或者说，查卡眼神示意他试探丹多罗。
在一顿寒暄后，阿尔斯兰道。
“突厥人向来好客，别人敬我们一杯酒，我们可以回他十杯，眼下这么多干肉还粗布，你可以多准备几口大箱子，这样我们的回礼，你们才能装的下，带回米兰。”
这话语带讽刺。
“其实，我还带了一件东西。”丹多罗此时才让扈从拿出一张收藏好的画卷。
这画卷被人慢慢摊开，上面的一张女人头像，让查卡呆住。
这个女人长相并不出彩，眼角有颗美人痣，眼睛细长，颧骨很高，长相近似突厥人。
她是查卡年少时的情人，属于佩切涅格人，这也是突厥分族之一，活跃于小亚细亚。
后来被他的父兄献给巨人，巨人把他转送到了圣宫，成为皇帝情人之一。
先代紫帝去世后，外邦的妃子或者情人，被关押圣宫的一处，不能出去，需要苦行成为正教修女。
查卡不动声色，“拜占庭人也曾拿她要挟我，可年少的记忆，已经远去，现在我是突厥人的埃米尔，我不会为了一个女人作任何交易，即便她在你的手中，或者你能救出她。”
作为君主，不能让任何人知道自己的弱点，他很想把这女人找回来，但前提是不能威胁到自己现在的处境。
丹多罗找了路子，想去疏通拜占庭的宦官，救出这个女人，但是查卡这样说，他准备好的说辞落空，脑子飞转，准备再提后续方案时，查卡突然道。
“你们刚刚说要交好，我喜欢直接点，行省东面有奥斯曼跟圣城王国，我们跟奥斯曼是同宗信仰，但我不喜欢格拉米扬这个人，而紫室对我也不待见，我需要盟友。
帖木儿东进，黑海的草原部落四散，现在我们突厥人重新聚拢这面旗，我有信心只要撑过这两年，就能从紫室手中夺下更多土地。
我知道你们米兰人跟黑胡子还有三河人都有往来。
黑胡子可以不管，但三河人控制大半希腊十二群岛，等于拿刀顶住我的下颚，你们说该怎么办?”
“我们支持你拿回希腊十二群岛，黑胡子也能保证不去干扰你的领海。”
“艾德文那能同意?”
“他就是个打渔的，迎来时运，占有三河，他凭什么对抗我们两方，米兰公国会在后方帮助你，我也喜欢直接点，殿下给我的命令还有权力是交好贵部，但来往一次米兰跟小亚细亚，实在太久，这世上还有比联姻更好的关系吗?布兰殿下有一名新出生的孩子，可以跟你的合法女儿”
丹多罗说的是阿兰王女生的儿子。
第一次见面，就谈到要和亲，丹多罗十分大胆，查卡盯着这老头，最后笑了。
“联姻的事可以放缓，不过你的语气让我相信米兰是有诚意的，我们可以再详谈。”
丹多罗接着留了几天，跟查卡进行更全面的接触。
他脑中想的都是报仇，他把自己一身之伤的经历，都告诉查卡，是被拜占庭贵族所弄，他也想要攻打君堡，以此更加取信查卡。
这几天，丹多罗还见到了被收入查卡房中的少妇。
查卡给她穿上突厥人的服装，大帽，并对丹多罗介绍，
“这是我新的情人，也是你们佐伊殿下的妹妹。”
少妇面色惨白，于丹多罗面前直接求救。
丹多罗看着查卡，后者遂道，“等我玩腻了，你就接回去吧。”
“那就请夫人多留几天，于这里作客，我会通知殿下的。”丹多罗道。
丹多罗出使突厥的任务，最后完美落幕，布兰这时也在备战，准备在今年之前，再把疆界南扩。
八月份，北境的苏格兰进入最后一场大动员。
黑太子跟黑武团跟长腿的大军，跟苏格兰女王的军队决战。
双方兵力合计高达三万六千，北境三岛领主都受波及。
这一战进行了十八天，一时僵持不下。
这时黑太子采用伯爵孟高的计谋，把军队后退，并散发前王威廉要重新跟现任女王夺权的消息。
孟高的人说，前王威廉准备举行贤人会议，在东苏格兰重新复位。
此时的威廉领着军队守住东北面的苏格兰，也征招六千余人的军队。
这样的风声让女王紧张。
黑太子随后派人跟女王提议，如果再度强烈开战，只会让威廉得利。
英格兰可以保证女王的地位，以及领土。
只要承认英格兰作为宗主国，并且给威廉发出停战文书，让他们不抵抗，重新进入谈判桌就成。
这种缓兵之计，女王却相信了，在看见英格兰人退后，交出一部份城堡，女王随后把一部份征招来的士兵给解散，并让东部的威廉不要主动攻击英军。
威廉自是不愿意停战，他还想着跟女王一起把英格兰人赶走。
这时的爱丁堡，十二位拱卫女王的贵族投票表决，最终以七比五，和战派宣布威廉必须留在领地待命。
这一举动甚至逼走了要返攻英军的贵族们。
其中就有史塔克家族的罗奈。
罗奈带着七百多人，主动绕去英格兰后面，想要突击长腿的军队。
他虽然勇猛，但是没有支援，拿下局部胜利后，却被重新凝聚士兵的英格兰长弓手，打的满地找牙，只能带着小股部队逃往山中。
女王的诏书下达后，苏格兰人以为将迎来停战，心中松懈，却不想突然受到更猛烈的攻击。
而先前为了节省食物，一部份先被遣散的北方雇佣兵，因为心怀不满，也加入对苏格兰女王的攻击。
停战国书下达后，仅过去一个月，爱丁堡重新燃起不利女王的谣言，说她没有能力领导国家。
接着重新聚拢大军的黑太子，带人攻城。
这一次，面对来势汹汹的英军，已经失去主战将领的爱丁堡周边领主们，陷入绝望。
终于，女王在贵族的劝告逼迫下，开城投降。
她的女王名分被保留，但封地被缩减到只剩下爱丁堡周边。
王廷的臣子被解散，一时，苏格兰大地上，到处都是长腿的王旗。
主力被消灭，剩下的苏格兰贵族，纷纷前往伦敦进行效忠。
前王威廉这时已经是孤木难支。
到伦敦，给长腿跪下，亲吻他的手，或者继续反抗。
威廉选择后者，但是他没有考虑到手下的心情。
现在苏格兰军士气低落，产粮区又多被英军控制，要养这么多士兵，只能主动进攻，去抢更多谷物。
可有女王的停战令，以及这么多贵族前往伦敦宣誓效忠。