伪满洲国时官立学的办公用费都是由政府拔款，学生只需交书本费就可以了。收书本费却是个闹心的事，很多穷人家的孩子到时候交不上，学校就得下去收。周校长我会办事，就把这闹心的事交给了我。我心想这老校长可够猾的了，收书本费是件最麻烦的事，他图个清静，把这头疼的事叫我办。</p>
我到谭屯学的那年春脖子的时候，天气有旱。播种的时候一个来月没下雨。苗出来后，又闹了一阵蝗虫，秋后庄稼减收过半。有钱的大户人家没觉得咋地，穷苦的佃农们日子就难过了。有很多人家一入冬就没吃的了，依靠借高利贷过日子。这样一来，这书本费可就难收了，有些人家还想让孩子退学。</p>
谭屯有一个叫赵宝的学生，姐弟三个相继退学两个，只剩下他自己念书。这个孩聪明伶俐，勤奋好学，是班里的优等生。</p>
我收书本费到了他家时，一进屋就被屋的情景惊呆了。他这个家比咱家还穷，低矮潮湿的两间破草房，后山墙往外咧出一尺多宽，用苞米棵子扎成的房门，破窗户上挂着破麻袋片。外屋地下有一口掉了半拉茬的水缸，南北炕灶上的两口大锅，一口有一条大纹，锅里啥也没有；一口盖着几块木板，上面盖着破麻袋片，锅里热气腾腾地散着苞米楂子饭的清香。</p>
里屋，灰布了乱（沾满了灰）的山墙上贴着一张变了色的财神爷画，正中的条炕上放着几个破瓦盆和掉了茬的大碗。南炕上零乱堆着几床露着棉花的破被，北炕堆着一堆干苞米和几件破衣烂襟。</p>
赵宝见我进屋后，冲我行了个礼，不好意思地了声：“老师来啦。”然后用袖子擦擦炕沿：“老师，俺家埋汰您别嫌乎，坐下吧。”看我坐到炕沿上后，他又转身跑了出去。</p>
过了一会，他领回来一对三十多岁的中年人跟我介绍：“这是俺爹俺娘。”我仔细一端详，只见男的有傻气，蓬松头上落满了灰土，鼻子窝里有几块黑呼呼的油渍，穿着一身已看不出什么颜色、上面打了几块麻袋片补丁的更生布裤挂，脚上趿拉着一双没有后跟的破布鞋，瞪着一双呆滞的眼睛，张着大嘴依在门框上瞅着我傻。那个中年妇女倒很利索，蓝花底挂洗得干干净净，中等身材，削瘦的长脸上长着一双大眼睛。</p>
她进屋后笑呵呵地：“王老师，你来了！你看我们这个破家呀咋整？俺家老爷们（丈夫）在大前年日本人来俺屯杀胡子时给吓傻了，这三个孩子全指望我种地生活。您是来收书本费的吧，可您也看见啦，俺家这个样子，吃的都要断顿了，哪有钱交书本费呀！这两天俺寻思叫宝退学吧，要不咋整？”</p>
“大嫂，你这话可就不对啦，再穷咱也得让孩子念书呀，不念书能有出息吗？咱这穷家的日子啥时能返过梢？”</p>
“王老师啊，话是这么，这个理俺也明白。宝又是个听话的孩子，功课也挺好，只怪他命不好，生在咱这穷家里，他姐姐给人家当了童养媳，他哥哥也早退了学，俺寻思死活把宝供到头。可是现在家里的情景可真不行啦！”</p>
完这番话，她掉下了眼泪，用袖子擦了擦，又苦笑了一下：“叫您见笑啦！”</p>
我瞅了瞅赵宝，只见他可怜巴巴地依在北炕沿边，低着头用两只脏手摆弄着衣襟。我这心里不免有一种酸痛酸痛的感觉，心想这样听话的好孩子，因为交不起书本费而退学真有可惜啊！</p>
“大嫂啊，你家的情况我也看到了，我也是穷人家出来的孩子，知道这穷的滋味。这样吧，这个学期的书本费我给宝垫上，你们啥时候有啥时候给我，没有就拉倒。”</p>
她急忙：“王老师这可不行，俺怎么好意思叫你给垫上呢！”</p>
“这没啥，谁没有个为难的时候？”</p>
她两腿一弯就给我跪下了，哭着：“你可真是好人，叫俺怎么报答您呢？”</p>
我急忙扶起了她。</p>
离开赵宝的家，我心情沉重地回到了学校。把情况和周校长一学，他：“这赵宝家的学费最难收，我都打怵到他家去，还是你有办法啊！”</p>
我：“老校长，你可别逗啦，这办法要老用，我就得扎脖！”</p>
这件事很快传遍了谭屯周边的大村庄。很多交不上书本费的人家都来央求我，叫我给他家孩子垫上书本费。句心里话，我倒都想给他们垫上，可我一个刚任教的穷教员，哪有那么多钱啊！实在挡不过我又垫了两个，结果那个月我连买肥皂的钱都没有了。</p>
俗话“好心有好报”，我这一举动，别的没见到报什么。媒的倒上来不少。我这时才想起来，二道河子糖房张爷家还搁着张瑞芳那个茬。这工作定了，我得给人家一个准话，于是我向周校长请了三天假赶往二道河子。</p>
傍晚时分，我赶到二道河子张爷的家。只见张爷家门楼“张记糖房”的招牌不见了，门口的两个大红灯笼也没有了。天刚黑张爷家的大门就上了栓，我心里产生了一种不祥的预感。</p>
我使劲地敲了敲门，院里传来张爷有气无力的声音：“谁呀？”</p>
“是我，王先生。”</p>
张爷“吱呀”一声把门开开，道：“原来是你子，你咋才来，我还以为你死了呢？”</p>
“张爷，今年糖房咋没开张呢？”</p>
“开啥张，俺家都让你坑死啦！”</p>
“张爷，这话咋能这么。”</p>
“那咋呀，你进屋，我得好好跟你算算账。”</p>
随张爷进了屋，老太太见我没吃饭便热了现成的剩饭。我边吃边和张爷唠了起来。</p>
“你子怎么一走就音讯全无，这养老女婿的事你得给我个准信啊！”</p>
“这工作不是刚安排好吗，转过头我就看你们来了。”</p>
“看啥，黄花菜都凉啦！”</p>
“咋地，出事啦？”</p>
“事倒没出啥事，上个月丫头叫人娶走啦！”</p>
“你不是要招养老女婿吗？”</p>
“招啥养老女婿，现在招个爹。”</p>
“你详细讲讲咋回事呀。”</p>
“你走以后，不知哪个王八犊子跟县警察署的于副署长俺家丫头长得漂亮，现在还没婆家。这于署长的老婆刚死着忙续个弦，一听俺家丫头是黄花大闺女，就托警察所的范所长保媒。这于署长已快五十的人了，俺家丫头才十八，你这不是糟净人么？我回话丫有对象啦是俺家原来的管账先生。他回话，爱谁谁，把日子定在上月末。我这个家你也知道没权没势能硬过人家么？丫头哭得死去活来，你又没有个信。到日子叫他硬死活拉地娶走啦。这事起来也不怨你，都是丫头的命不好。丫头走啦，剩下我们俩，还干啥买卖呀？对付活着吧！”</p>
“可也行，您这姑爷是个署长，他将来能养活你们。”</p>
“唉呀，指他养活？人家早就散出风啦，‘招什么养老女婿，我爹我妈还没养活着呢！我这回让他当个养女婿的丈人。’你这是人的话么？”</p>
“张爷，事已到了这地步，你就和他好好处吧。有为难啥的他能不管你吗！”</p>
“我就是死了也不带登他家门的！”</p>