大秦始皇帝三十年（公元219年）二月底，一只完全是秦代传统内河运输船组成的船队正行驶在一条宽阔的河流中。整支船队有九条船，船上载满了沉甸甸的货物，把船舷压得离水面很近。
河面很宽，水流也颇为平缓，虽然张着帆，但是依然要用船桨。
随着有力的号子声，船夫们赤裸着上身一起扳动沉重的船桨。每一次滑动都让船只逆着水流向上游移动一些，飞溅的水花不时溅到甲板上，或者飞溅到船篷上。
在最前面的一艘船头，司马欣立在一面大旗下面。乌云低垂，饱含着水气的风从水面刮来，不时有几滴雨水顺风而来，打在司马欣的脸上、身上。
尽管在南方待了小半年，司马欣这个土生土长的关中人依然觉得不太适应这样的湿度。风把这大旗吹得猎猎作响，司马欣看过这面大旗好多次，闭着眼睛都能够在心中画出旗帜的模样。
这面旗帜通体都是玄黑色，左上角有一个用白色丝线绣成的篆体“秦”字。其实这并没有什么特别，大秦尚水德，以黑色为军旗、服饰的主要颜色。
不过引人注意的是，在“秦”字的旁边，一把镰刀和一柄剑交迭在一起，组成了一个奇特的图案，并用赤色的丝线缝制而成。
镰刀自然代表了农人，剑代表了军卒，至于为何要选择赤色，太官令鹏铿锵有力的声音司马欣还能清楚地想起：“选用赤色，是因为无论农人还是军卒，都需要付出血汗才能取得收获！”
这话虽然说的没错，还很有道理，更加符合大秦一直以来“耕战”的国策。但司马欣还是没有明白为何一定要用如此别具一格的旗帜。
历来旗帜皆为军中将吏所配备，目的是在战场上指挥军队、提高士气。少府从来就没什么旗子，也不知道如此做法是否违反秦律。因为鹏一再坚持，也只好暂时听之任之。
当然，司马欣此时站在船头并没有什么特别的感慨。他甚至根本没有去多想旗子的问题。此时在这位少府长史心中思虑得是另外的事情。
将军屠睢对军粮的需求愈加急迫了，这次运来的八船面粉，是整个淮阳郡能搜集到的所有存货，但也仅仅能勉强解燃眉之急罢了。要彻底满足大军的需求，还需从长计议。
他曾不止一次追问鹏欲如何愁粮，鹏都只有一句话：“谋事在人，成事在天。”
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公元前221年，秦朝在统一六国以后，派军队向后世的福建之地进军。第二年，在闽越人活动的区域设置了闽中郡。
当时秦王朝认为闽中远离中原，是不折不扣的“荒服之国”，地处偏远，山高路险。而且越人强悍，难于统治。因此，闽中郡虽为秦王朝的四十郡之一，建制却不相同，秦并未派守尉令长到闽中来，只是废去闽越王的王位，改用“君长”的名号让其继续统治该地。
所以，秦只是名义上建立了闽中郡，实际上并未在闽中实施统治。
如今将军屠睢率领五十万大军南下，闽中君长如惊弓之鸟，外来秦人与闽中越人的矛盾已经处于彻底爆发的边缘。也就是在这个时候，从会稽郡风尘仆仆水陆兼行赶来的张鹏，带着整整八船面粉驶入了屠睢的驻地所在。
然后，张鹏趁着屠睢心情大好的机会，求来了一个“守五百主”的军职，实际上就是赋予了他可以临时征召五百人做简单的军事训练，用以保护农垦。而张鹏所付出的代价是，在屠睢那里签下军令状，秋收时满足十万人的口粮！！！
司马欣得知此消息的时候，心中就一个想法：“鹏疯了！”