说话的是个三十多岁的锦袍白面汉子，脸肉乎乎的跟发面团一样，他的手里举着一块坠着紫色流苏的玉质令牌：“在下正四品横刀严鲁。”</p>
“严兄找我何事？”</p>
严鲁虽然品级稍高，年纪略大，但同为横刀杨昊以兄呼之，并无失礼之处。但严鲁听了这话却显得有些不高兴。他嘿然一声冷笑，从容不迫地从怀中取出一块黑漆木牌。刺马营宣令从不着半点笔墨，全凭人口相传。宣令之人手持黑漆木质令牌，所说之话便是命令，受令之人必须执行。</p>
“大总管有令，请杨刺史随我去长安一趟。”</p>
杨昊心里直发紧，自己的预感没有错，这趟夏州之行果然不太平。</p>
“严兄想必也知道，丰州乃边陲险地，民风顽劣，光这一年时间就跟周边打了三场仗，死伤几千人。如此一个乱糟糟的地方，你让我怎么能放心离开呢？”说完这些话，杨昊觉得有些惊奇，自己为何要跟他说这些呢？这种骗三岁小孩的鬼话，他又岂会真的相信呢。不过待他看到严鲁的那张脸，他的心里又生出了一份自信，那是一张典型的衙内大少的胖脸，拥有这种脸的人多半是些养尊处优的快活人，精明有余聪明不够。</p>
“杨刺史未免太高估自己了吧，即使是陛下三五日不上朝，天下也乱不到哪去。”</p>
“陛下有群臣辅弼，丰州却只有杨昊一人！说句不当讲的话，陛下三年不上朝天下未必有事，可丰州一日缺了杨昊，必定狼烟四起，民不聊生。”</p>
“(*^__^*) 嘻嘻……”严鲁不以为然地撇了撇嘴，“严某见过狂妄的，却还没见过你这么狂妄的。就凭你刚刚说的那句话，我就可以奏请圣上将你千刀万剐。”</p>
几句话一说，杨昊心里便有了底，登时冷下了脸：“欲加之罪何患无辞？可惜你只不过是个跑腿的小喽啰。有伤虎心，无伤虎胆。我要是你就不在这丢人显眼讨人厌烦，还是让你的主子出来吧。”</p>
严鲁脸腾地就红了，龇牙咧嘴地吼叫道：“你，您，太狂妄了。俺定要将你的恶心禀报大总管。杀你的头，诛灭你的九族！”</p>
“你就省省吧，大总管何等的英明神武，岂会相信你的鬼话。”杨昊不以为然地撇撇嘴，一副爱答不理的样子。从他回到小院门前，他就意识到院子藏有外人，这些人是冲着自己来的，却并没有恶意，否则他们就不会派严鲁出来跟自己费这番口舌了。</p>
“咳咳，”院中传出一阵咳嗽声，声音极低，但在严鲁听来却不啻于一声惊雷。他急忙垂手低头让在了一旁。院门向两边分开，一个戴黄金面具的人就站立在门后。这副面具看着好生眼熟。想起来了，开成元年三月初八，自己在宝历社的无面会上见过。宝历社的大总管当时就戴着这样一副黄金面具。</p>
“杨昊参见大总管。”</p>
“好一个杨昊，都说你性情乖张，目空一切，本座原还不信，原来果真如此哇。”大总管的话说的很慢，听语气他的年纪应该也不大。开成元年那次无面会，杨昊只听大总管说过一句话，而且只有短短的八个字。当时自己身处数百人的大会堂，内心紧张至极，哪有心思去管大总管是青头少年还是白发老人。眼前的这位大总管还是当年的他吗？</p>
“你没有什么为自己辩解的吗？”大总管的语气很和蔼，听起来很顺耳。</p>
“话从属下嘴里出来，已入大总管的耳。杨昊岂敢再抵赖。”</p>
“大胆狂悖之徒……”</p>
严鲁厉声斥责道，但当他望见大总管那冰冷的目光时，顿时就闭住了嘴。大总管从鼻子里哼出了一声，对严鲁丢个眼色。严鲁弓腰推开了院门。杨昊发现晴儿、小鱼和吕芮三人都好好地站在院子中，在她们身边有六个戴着面具的大汉，其中一人戴着银质面具，另外五个都戴着青铜面具。</p>
刺马营共分四个等级，最低一级是执戟，品级从九品至从五品；其次是横刀，品级从从五品至正三品；再往上是佩剑，品级从二品至从一品；等级最高的是正一品大总管。大总管的真实身份严格保密，在召见横刀、执戟时必须戴上面具。而在出巡时，连他的随员也要戴着面具，为的是防止外人根据他的随员推测出大总管的真实身份。</p>
——————（未完待续）</p>