直到第二天早上起来，黄绩才在邓国民，李明清和谢云飞的陪同下仔细察看了打鼓山的地形，整个打鼓山有十里长，八里宽，像一个大鼓，背靠祁连山，尤如一面巨鼓，三面悬崖峭壁，只有一条大路和一条小路能上山，确是一个易守难攻之地。他的北面四十里就是著名的甘凉大道，西北二百里就是红军的总部所在倪家营子。看着西北方的一片苍茫，黄绩不由想到自己来这个世界已有近一个月了，就在明天，新年的钟声就要敲响，而就在这一天，自己所敬仰的军长就要率着红五军攻下高台，但从此也就陷入了无休止的血战。自己多想现在就到高台，去与军长一同奋战，可惜他知道就凭自己这一两百人，是无论如何都冲不过马家军几万人的防线的。看着西征红军开始走入困境，知道后果的他只能痛苦地看着。
黄绩心里有着巨大的无力感。
看完地形回来，黄绩调整了自己的心情。既然知道自己改变不了历史展的趋势，那就尽自己最大的努力减少红军的损失，尽量为不久的抗战保存更多的力量吧。
为了保住打鼓山这个立足点，黄绩与聂大强、邓国民、刘东、李明清和谢云飞商议决定，由聂大强的二连驻守东边山口，守住上打鼓山的大路，刘东带一连一排驻守北边山口，守住上打鼓山的小路。谢云飞留在山上的部队抽26人和骑兵小队编为骑兵连，连长谢云飞，全连计51人，负责侦察和突袭。其余部下暂编入后勤组，一连二排一班负责分队部警卫和各种物资的看管，特别小队归分队部直接指挥。各部队到自己的防区，抓紧时间修补工事，进行战术训练。
安排完这一切，黄绩带着吴小东到骑兵连去看谢云飞训练部队，谢云飞的骑兵连住在大院里和分队部、特别小队住在一起。看到谢云飞在教战士练马术动作，整个骑兵连被无意中分为两堆，一边是谢云飞原来的部下，一边是由团丁参加红军的。谢云飞看到一个战士在练时连续几遍都不准确时，挥鞭就打，黄绩才意识到了自己犯了一个错误，谢云飞的骑兵连全是由土匪和团丁组成，如果思想工作做得不好，工作方法不得当，这支部队不但不能成为利器，还有可能带来不良的后果。
黄绩走了过去，让谢云飞停止训练，叫全连集合。
过了几分钟，骑兵连终于站好了队。黄绩上前两步，站到队列前面。看着队伍里有的交头接耳，有的用不信任的眼光看着自己。知道考验自己的时候到了，如果自己不能给这支部队注入灵魂，这支部队就绝不会成为百战之师。当下心里一定，用威严的眼光扫视了一下部队，那些战士刚开始时还敢于与黄绩对视，过了一会，实在受不了黄绩的逼视，都把眼睛避开。待整个连队安静下来后。黄绩开始大声讲话了：
“骑兵连的同志们，我是这支红军部队的队长黄绩，从今天起，我们就要在一个锅里舀饭吃了，可能我们的生活会很苦，但我们一定会像亲兄弟一样互相照顾，同甘共苦，我们红军讲究官兵平等，我是你们的队长，但更是你们的兄弟，有我吃的，就有你们吃的，你们吃稀的，我绝不吃干的。
同志们，我知道很多同志都是才参加红军的，对红军这支队伍还不了解，我们红军是中国**领导下的工农武装，是一支有着铁一般的纪律和钢一般的意志的队伍，是一支能战胜一切困难和敌人的队伍，是一支能带着全国受苦受难的百姓走向新的生活的队伍，你们一定会为选择加入这支队伍而自豪。
虽然现在我们这支部队还很弱小，还不能对付强大的敌人，但只要我们坚定信心，共同努力，我们就一定能战胜我们所面临的困难，追上大部队，去夺取胜利。
同志们，你们是红军分队的骑兵连队，我看到今天大家都在谢连长的领导下刻苦训练，我要大家记住：平时多流汗，战时才会少流血，我希望你们这个连长成为我们分队的一把利剑，一把让敌人闻风丧胆的利剑，一把敢于向一切敌人勇敢冲锋的利剑。
你们将成为人民的英雄！你们将成为红军的骄傲！”