马家军团长马大锋接到命令后，带着自己的骑兵团和配属的两个民团，到打鼓山去围剿屡次给运输线带来麻烦的*，临出时心里很不以为然，就是那些散兵游勇，用得着自己这正规的骑兵团出动吗，想当初自己率全团进攻古浪城，把那些所谓战斗力强悍的*都打得丢盔去甲，这样的精锐用来对付土匪般的流窜*，是不是有点杀鸡用牛刀的味道。
不过军令难违，只好从凉州出，会合两个民团的地方武装，到了十八里堡，郭家二少爷听说是要去清剿打鼓山的红军，心里不由一顿，打鼓山是那样好打的？自己与他们的血海深仇还只得忍气吞声，不过作为继任的镇长兼团总，只得装出一脸的热情前来迎接，待看到马大锋那副空目一切的神情，心里暗暗嘀咕，别没有消灭打鼓山的红军，反而让自己受到牵连那就不太妙了。
马大锋进了郭家大院，在郭二少爷的一阵好酒好肉的招待下，来了个酒足饭饱。第二天带着人马往打鼓山进，把自己的指挥部设在了离打鼓山十里的小李庄，听了早几天来到这里的侦察部队的汇报，准备第二天进攻打鼓山。
独立营在黄绩的指导下在东边路口大肆修筑阵地，所有工事均照后世要求来筑，主阵地与前沿阵地不但有交通壕相连，还把好几个地方的阵地正面削成接近9o度的陡壁，一线阵地前方秘密挖掘了宽约1o米的深坑，下面满插削尖的木桩，还在里面用手榴弹布置了诡雷，上面巧妙地布上木板之类，再掩已土石之类，人从上面走过没事，骑兵从上面冲过则会踏塌。进山的大路是越来越窄，这时敌人的骑兵不能挥作用，所以独立营就又根据敌人进攻的情况，分设了三道防线，两挺马克沁一个路口一挺，布置在重要的位置。迫击炮阵地则布置在路口的悬崖之上，可以轰击山下马家军的集合地。两个路口的阵地均按黄绩的要求如此构筑。
根据分工，黄绩负责守东边，周子荣负责守西边。
检查完所有工事后，黄绩对坚守打鼓山充满了信心，马家军想要打下打鼓山，不付出惨重的代价，那是不可能的。
1937年1月26日早上，黄绩和沈得山，丁右军站在东边路口的阵地上，看着对面的低缓的山坡后灰尘扬起，知道敌人终于来了，不一会儿，就有几百骑冲上山坡，然后向山脚的路口处冲来，到了山脚对面1ooo米的平坝上，敌人停住了脚步，渐渐的，敌人越来越多，竟然隐隐有1ooo骑已上，还有一些民团装扮的也渐渐上来了。黄绩看到敌人越来越多，心里感到诧异，难道所有的敌人都到东边来了，敌人竟是集中全部兵力从东边攻山？
黄绩还真说对了，马大锋盘算的就是集中全力进攻东边，留着西边，让红军抵挡不住，从西边逃出，只要红军离开了打鼓山，在无险可守的一马平川，面对自己的强悍的骑兵，要消灭红军还不是手到擒来。
马大锋在一干手下的护卫下，站在一个山坡上举着望远镜观察上打鼓山的路，打鼓山是一个几乎可算是四面悬崖围着的山，它比东南北三面的大小山包都高出四百米左右，东边一条上山的路前宽后窄，进山处有1oo多米宽，而往里则只有5o米左右，最窄的地方仅只有3o米，在峡谷中缓缓上升。直到上了打鼓山才平坦下来。由于这条路在山谷中拐了两个湾，所以马大锋只看到山口处红军修筑的阵地，里面就看不清楚了。
看到山口只有几十个红军趴在简易的工事后，凭这点兵力和如此简易的工事就可以阻挡住自己的精锐部队？马大锋心里不停冷笑。
当下叫过一个连长，命令他带着一连向谷口进攻，那谷口坡度不大，骑兵部队只要一个冲锋就可以占领，然后以此为阵地，再向里面进攻。
想到或许今天晚上就可以回去了，马大锋踌躇满志。
那个连长一声高喊，1oo多个马家军骑兵迅排成攻击队形，只见那个连长战刀一挥，一马当先带着部队向守在谷口的红军阵地冲来。
黄绩看到敌人就要进攻了，让丁右军迅第三道防线上去，沈得山看到黄绩还待在前沿阵地，心里着急得不得了，却不敢催他离去。黄绩低声对守在前沿阵地的一连一排的战士们说：“大家不要慌，我开枪后大家照准敌人就开火，如果打人没有把握，就给我照准马打，”
一排战士都抬枪瞄着越来越近的敌人，点了一下头。