申时行对着王家屏说道:“元驭兄劳请你去顺天府一趟了解一下情况。”
王家屏遵命而行。
到了顺天府后,王家屏并没有见到了王永吉。
王永吉此时还在正阳门那边安置流民。
王家屏又去了正阳门,到了正阳门王家屏见到了满眼血丝的王永吉。
显然王永吉一晚上都没休息,一直都在正阳门这里守着。看着满脸风霜的王永吉,王家屏心里微叹,“这样的父母官怎么可能会勾结牙行贩卖流民?”
王永吉见到王家屏到来,王永吉立刻过来行礼,“下官拜见阁老。”
王家屏伸手扶起王永吉,“永吉不必多礼。”
王永吉对着王家屏问道:“阁老怎么有空来正阳门了?”
王家屏叹息一声:“不还是因为你。昨天有御史看到你和一队人马拉走了流民,所以就参你勾结牙行贩卖流民。我这是代表内阁来了解一下情况。”
王永吉听完王家屏的话后,王永吉的怒气值一下就上来了,“什么?我勾结牙行贩卖流民?难道御史们不知道大明律是禁止贩卖人口的吗?他们把我王永吉想成什么人了?把大明想成什么样子?把京师想成了什么地方?”
王永吉一连串的反问,让王家屏也倍感尴尬,王家屏只好安抚着王永吉说道:“勿怒勿怒。我来这里也就是为了还你清白。你说说昨天的情况是怎么回事?”
王永吉往冰凉的台阶上一坐,然后说道:“昨天西山皇庄来这里招收流民到西山煤矿做工,而我这边物资短缺,一时间也没那么多的物资安置这么多的流民,所以就帮着西山皇庄招收了部分流民去西山皇庄。这有问题吗?”
王家屏道:“你说的都是真的?”
王永吉说道:“千真万确!”
王家屏说道:“好!我相信你。不过你要给我说说这个西山皇庄是怎么回事?他们为什么要招人?”
王永吉说道:“这西山皇庄是皇上赐给皇长子殿下的皇庄,皇长子殿下在西山开了煤矿,需要挖矿的工人,所以就来这边招人了。”
王家屏一听是皇长子,他不由得上心起来。但是在可知道朱常洛才六岁不到呀。他能干这么大的事情?于是,他又问道:“这煤矿当真需要这么多人?”
王永吉说道:“只会多不会少。我听下面的人说,现在西山煤矿弄出一个叫做蜂窝煤的东西,现在这蜂窝煤已经卖到了京城大大小小的街头巷尾,京城之中至少有百万户在用此煤。”
王家屏真是倒吸了一口凉气,这么大的事情内阁居然不知道!
王家屏连忙追问:“是真的吗?这蜂窝煤到底是什么样子?”
王永吉指了一下身前不远处燃着的一个煤炉,这个煤炉还是昨晚上搬过来了,就靠着这个煤炉他才在这里熬了一晚上。
王家屏顺着王永吉指的地方看去,他看到一个圆柱状的煤炉就在眼前立着,上面还放着一个冒着热气的铜壶。
王家屏往下一看,他就看到煤炉里燃烧着的火焰。
王家屏问道:“此物就是蜂窝煤?”
王永吉说道:“是呀,便宜又好用。这一块蜂窝煤才三文钱,用过的废煤还一文钱回收。而且这一块煤在通着风的情况下可以燃烧一两个时辰,封上了风口,一夜都不会熄火。简直就是过冬利器!”
听完王永吉的介绍后,王家屏看着这个小小的煤炉越看越喜欢,真没想到京城之中竟然出现了一个如此神物!然后王家屏感慨道:“看来皇长子身边出能人了,居然想出了这么神奇的东西。”
王永吉立刻说道:“阁老,这不是皇长子身边人想出来的。据西山皇庄的人说,这蜂窝煤是皇长子想出来的。”
王家屏更是惊讶。“皇长子如此聪慧,这真是天佑大明呀!”