黄氏委托郭夫人上门提亲，陈顼感动的热泪盈眶。这个就不说啥了，令人无语的是，末了他来了一句：“女儿有托，从今一身孑然，可从容征战，虽百死而不悔矣。”</p>
林若拙听完郭夫人的转叙，拉着羞红了脸的陈艾，感慨又感慨：姑娘，你那个爹实在是太太太不靠谱了！</p>
黄氏对陈艾和气的笑：“好孩子，别拘谨，从前怎么处，今后还怎么处。”</p>
本来订了亲，女方没有再住在男方家的道理。不过陈艾情况特殊，刚合完八字，陈大人就以戴罪之身和郭大人一块去江南复察案情去了，陈艾一个小姑娘，无有亲戚，不住林家能住哪儿。好在过完年林若谨需再度前往书院，避免了两相尴尬。</p>
林若谨买了一些女孩儿家的胭脂水粉送到内宅，一共四份，除三个妹妹外，另一份是给谁的不言而喻。</p>
林若拙催着陈艾还礼。陈艾有些苦恼，这位也很悲催，针线活不会、琴棋书画不会。莫宛如问她有什么拿手的，陈艾有些不好意思：“我游水最拿手，一个猛子扎下去，能游十丈远。”</p>
莫宛如差点没晕倒。二话不说，和林若拙要了尺寸，帮着绞了鞋底，勒令陈艾现学，必须在林若谨走之前搞出一双鞋子来。陈艾老老实实跟着她学，好在力气大，纳鞋底不费事，鞋面什么的也不绣花，光素着。总算在临行前赶制出一双针脚歪歪扭扭的千层底布鞋。</p>
林若谨拿到鞋，一看那针脚，忍不住喷笑。笑了一会儿，找了块布出来，仔细包好，放进包裹。</p>
有人离京，有人归来。</p>
黄氏回娘家时接到消息，黄大太太带着黄恬从西北启程，大约下个月抵达。</p>
“唉，也不知嫂子是怎么想的。”高兴完，她忍不住和黄夫人抱怨：“西北没有合适的，就该早早回来，阿恬都十七了还没定亲，这个年纪可难说人家。”</p>
黄夫人看了她两眼，吞吞吐吐道：“这事我悄悄和你说，你且别声张。前两年我就问过这事，老大媳妇总说不急。这回送信的是咱们家的老人，听他透露，恍惚着是显国公家的小公子，看上了阿恬。”</p>
“司徒十一！”黄氏惊愕，遂又紧张：“他看上就算数了？父母之命媒妁之言，他能做主？”</p>
黄夫人道：“他虽不能做主，却写了信给京中。你大嫂这次带阿恬回来，也是给显国公夫人相看的意思。”</p>
黄氏依旧不快：“既然有心，早干什么去了。拖到这个时候。若是国公夫人看不中阿恬怎么办？大哥大嫂就这么随他胡来？”</p>
黄夫人叹了口气：“原本是不依的。只是司徒小公子在一次例战中受了伤，阿恬照顾了他许久。我老啦，管不了那么多事。他们夫妻俩的女儿，他们自己看着办吧。”</p>
“母亲！”黄氏看着黄夫人满头的白发，不禁哽咽：“让大哥调回京城来吧。”</p>
“胡说。”黄夫人假意生气，“哪有为家中女眷耽误前程的。况且我身边有孙子，还有重孙子。谁稀罕他！”</p>
林若敏生下的长子，虎头虎脑，如今是黄夫人的心头重宝。</p>
黄氏这才笑：“母亲，您是个有福气的。”</p>
“你福气也不差。”黄夫人爱怜的摩挲着她的头发，“闺女啊，人一生没有十全十美的事。你心大，看得远、走的快，可也得悠着点。你家二小子那个亲事说的不错。后头六丫头更得仔细了。千万别学那一等糊涂人，给继女亲事添堵，损人损己。”</p>
“我记着呢。母亲。”黄氏将头往她手心里靠了靠，“她今年及笄，我也想挑个合适的人家。可是那孩子性子不柔和，就是一颗被雪压住的爆炭。外头看着冷，里头火旺着呢。我就怕她哪一天给炸了。”</p>
“找个婆婆和气的。”黄夫人给她出主意，“别光听外头的传言。你且看那家俩夫妻感情好不好。和公公感情好的婆婆，一般不会去操心儿子房里的事。看着小夫妻粘糊也不会心里不痛快。比如显国公家，夫妻情深，庶子庶女皆无，就是难得的好人家。还有你家三房那位，别看她小家子气重，她娶了媳妇也不会刁难。她那一颗心都在丈夫身上呢。”</p>
黄氏取了经回家，又投入了紧张的家务中。</p>
三房林若贞今年要出嫁。童氏前一段时间光忙着对付莫宛如了。过了年忽想起女儿还有几个月就要出阁，管家之事还有欠缺，忙求到林老太太身边。</p>
林老太太大手一挥：“五丫头、六丫头、七丫头也不小了，都跟着学。还有陈家丫头，也一块儿。”</p>
黄氏立刻就多了好多工作量，一共要教五个女孩管家。</p>
这里面也是有轻重缓急之分的。即将出嫁的林若贞和已经定亲的林若容，这两位是第一紧要。林若拙和林若菡可缓一缓。陈艾，这位就先打打酱油吧。</p>
她也不藏私，每天早上处理在花厅办事，就让五个女孩儿一齐旁听。管家媳妇们回话完了，她再根据具体事件具体回顾指导。</p>
本来，这是一种极好的教学方式。</p>
可是，三天听下来。五个女孩儿齐齐想崩溃。</p>
林若拙上学的时候有过一定经验，擅于教学的老师，不一定是学问最好的。</p>
黄氏的问题就在这里。她太聪明了，聪明到她一秒钟就想清楚的问题，五个最大不超过十七岁的女孩，过了一刻钟也没搞明白。</p>
举个例子。府中采买过来回话，递上食物价格单、采购单、支取银钱单子等等。</p>
黄氏扫了一眼（真的就是一眼，林若拙可以发誓）：“鸡蛋贵了，玉兰街王家将扬渠镇那边的山地买了下来。鸡蛋去他家买，五天送一次货。”然后又指着某某项、某某项，噼噼啪啪的说了一通。管事满头大汗的退下了。</p>