…黄的灯米下。八个人围坐在商铺大堂的张桌子边,帖沉滞。就连嘉兰都自觉地闭上了自己的嘴巴,睁大了眼睛看着乔尼和另外两人的对峙。
“如果我不幸死在了维尔萨,那将是一场毫无意义的死亡。”兰斯洛特如是说,“我为了什么而拼命战斗?钱吗?我家里不缺钱。寻求刺激吗?可我并不喜欢刺激。或许平淡的生活更适合我,乔尼,至少也得是像样的军旅生活。”
乔尼点点头。话说到这个份上,劝是劝不回来的。他将脸转向威廉。
“我和兰斯洛特差不多。”威廉不好意思地笑笑,“我不知道我究竟在为什么而战。实话说,我家里也不缺钱。”
就这么散伙了吗?
乔尼不禁想起那一年的青葱岁月。如果没有遇上艾丝翠儿,没有成为奥达拉的扈从,自己是不是也会慢慢地回到家中,安心做一个铁匠?
或许会,或许不会。当最初的热情过后,出生入死的生活就显得如此的可恶。游荡在生与死的边缘,整日为了一点小钱而奔波。有了钱又如何?今日不知明日事,指不定哪天就成了林间道旁的一具无名尸体。这一次可不一定能在另一个婴儿的身体?复生了。
“好吧”明天去看看有那支商队打算去奥赛丁的,我们一起回去看看吧。”乔尼长叹一口气,看向其他人,“剩下的没人要走吧?”
没有。奥芬巴赫想要在维尔萨做出一番事业,达芙妮要寻求刺激;安迪要跟着达芙妮,嘉兰说不想回家,艾丝翠儿一言不,只是微笑看着乔尼。
“那就这样吧。”失落、欣慰以及困意一起袭上乔尼心头,“大家早点休息吧。”
一夜无事。第二天一早,当乔尼伸着懒腰慢慢走下楼时,汰兹老板找了过来。
“乔尼,昨天晚上听你们说,是打算回去一次?”中年商人客气地笑着”正好我也要到奥赛丁去做生意。不如就雇佣你们来护送我吧?”
世上最舒服的事情莫过于瞌睡的时候有人送上枕头。乔尼点点小头:“好的,什么时候?”
“还得准备准备,后天早上出。”
“行,佣金多少?”
汰兹伸出两根手指:“二十个金币,往返二十个金币。”
说起来也算不少了,自己也是顺路。于是乔尼一口答应了下来。
因为是熟人,倒也不用去佣兵联盟再去过一遍手续。
然后乔尼找来自己的同伴,通报了这个消息。
“后天一早,我们跟着沃兹老板的车队回奥赛丁。”乔尼说道。“到了那里之后,我们就在奥尔维萨堡住下。等沃兹老板做完生意准备回家的时候再跟上去。”
大家都没有意见,于是这一天就算是自由活动。乔尼给每个人了十个金币,嘱咐了一些在维尔萨和伯斯林城应该注意的事项。接着便拉起艾丝翠儿的手,逛街去了。
这着实让奉尼激动了一会儿。
“我无数次地想过,和心爱的人手牵着手,在街上慢慢走。”乔尼握着艾丝翠儿的手,手心有些冒汗,“今天终于实现了!”
艾丝翠儿的脸有些红,低头轻笑。
伯斯林的外城区,热闹,但有些混乱。虽然有身穿铠甲、手执长枪的巡逻队定时走过,但街上还是会有追逐或者决斗。有时候一个壮汉抓住了盗贼,马上就被打上一闷棍后昏到在地。
好吧,我们可以把刚才那个“有些”给去掉。
“乔尼,你看那里。”艾丝翠儿抬手一指,一群人正围着一个瘦小的身影痛踩,“我们要不要
话还没说完,巡逻队已经赶到了。那几个壮汉停下动作,当先的一个上前分说。乔尼和艾丝翠儿走近一些想要看个明白,但巡逻队已经拽起地上那瘦子的衣领,把他给带走了。
“大概是遇上窃贼了。”乔尼沉吟了一下,“那倒是可以理解。”
逛街自然不能在这种极端混乱的环境下进行。接连阻止了两个窃贼时自己的行窃之后,乔尼终于踏进了外城区的一条商业街。
干净,整洁,热闹。在这热闹里还秩序井然。
“我们去看看吧。”乔尼很满意。
虽然背负血海深仇,但艾丝翠儿毕竟是少女心性。无论是漂亮的宝石耳环,还是造型优美的金属指环,都能吸引她的目光。至于精致的手镯,典雅的项链,就更不用说了。
“不,不用了,我只是看看。”艾丝翠儿第四次拒绝了乔尼为她买下饰的意图,“这些钱我们还有用,不能浪费了。”
多么好的女孩啊!乔尼感动坏了。
但出门逛街什么都不买就有些说不过去了。最后乔尼挑了一对花纹精细的精钢指环,又让店家在指环的内侧刻上了两人的名字一文字图样是乔尼提供的。
当乔尼替艾丝翠儿戴上戒指的时候,两个人都脸红了。
当伯斯林城的一角郎情妾意的时候,大6的局势生了一些微妙的变化。
先是东南方向。杰弗洛堡之下,军队云集。艾尼迪亚帝国的远征军缓缓开来,在城堡前大约两三里处扎下阵势。另一边,城堡下,则是维尔萨喜二帝国联军依托城墙排成
此时维尔萨的诸多援军还在赶来的路上,但双方已经交过一次手。艾尼迪亚的步兵方阵护送着各种弩炮缓缓推进。刚刚建造完成不久的十数架投石机也在缓缓展开。由普通公民和工匠组成的抬重队组装着威力强大的投石机,并将粗粗打磨的石弹推上阵地。
这次进攻失败了。作为维尔萨第二帝国的第一坚城,杰弗洛堡自然有完善的配套设施。五枚石弹齐射的威势让艾尼迪亚人愣了一愣,恍惚间仿佛回到了一年以前,他们还在坎亚纳大6上征战的岁月。直到石弹落下,在人堆中犁出数条血肉模糊的通道,有些人都没有回过神来。
出于对伟大的神抿艾尼迪亚的信仰,前线的战士们依然在前进。
第二轮的射击很快就到来了。像是找准了落点,这一次石弹准确地耕耘出五条血道。
艾尼迪亚帝国的军队撤退了。第三轮石弹越过了撤退者的头顶,落在地上,在跳动间击毁了数座组装中的投石机因为轻敌,它们排列的太紧密了一些。
城堡那边是如雷的欢呼,艾尼迫亚帝国这边却也没有太过失落。牧师们深入军队,用各自的方式解释着这一场出乎意料的失败。我神艾尼迫亚的考验,伪神的干涉,艾尼迪亚的试炼”士气反而更高了一些。
接下来就是漫长的对峙。不时有骑兵冒险前突侦查,却止步于城下三百步之外天知道是哪个神射手惯用守城强弩,又不知这强弩出自谁手,竟能三百步外取人性命。
当乔尼和艾丝翠儿手拉手继续走的时候,艾尼迪亚的法师们终于抵达了前线。
“有什么吩咐吗?皇帝陛下?”最为年长的一位法师略略鞠躬,语气中有些不满。
“诸位大师。”艾尼迪亚帝国皇帝站起身来,恭敬地还礼,“攻击出现了一些阻碍,想请诸位大师探讨一下解决的方法。”
为的老法师点点头,表情稍缓,似乎是对于皇帝的恭敬很满意。他双目低垂,口中应道:“来的路上我们都听说了。没有至高的艾尼迪亚,这样一座坚城是很难攻克的。即使勉强打下来,信徒也会折损大半。”
皇帝没有说话。
他知道眼前这位老法师不是那种轻言放弃的人。
“真神艾尼迪亚的伟大,并非因为他的信徒拥有强大军力,而是因为他们有着开拓进取的心灵。”老法师慢慢抬起头,嘴上挂起一抹浅浅的笑容。“既然这个国家所有的军力都被集中到了这里,那我们就抓紧时间处理一下帝国领土上的事物吧。至于这些愚昧的土著”皇帝陛下,不知道我的法师塔”
“一旦安顿好人民的生活,即刻动工。”皇帝斩钉截铁地答道,“这件事将排在大教堂的修建之后,联的皇宫修建之前!”
“多谢陛下厚爱。”老法师鞠了一躬,继续说道,“如何对付这些土著,或许您可以找教宗大人商量一下。真神可以赐予他们更多,而他们一定会做出明智的选择的。”
在大6的西边,稍早一些时候,穆萨塔的远征军终于撤出了所有被占领的坦尼亚斯领地,顺便掳走了大批财物及人口。或许下一次远征就在几个月后,但坦尼亚斯的高层都松了一口气。损失的人口是不可能讨要回来了。太阳神殿的圣武士和圣骑士们在沙漠中并不占太多优势,更不用说那些装备更加糟糕的世俗军了。有几个沙漠部落的领或许可以用一用,但他们的兵力实在不足。
是时候把目光投向东边了。听说维尔萨人被小小的海寇打得毫无还手之力,戴瑞尼斯的荣光应该被布撒在那片黑暗的土地上了。
战争精英化的优势就体现出来了。虽然太阳神的信徒被奥赛丁的巨剑战士们赶出了国门,并且在精锐战士被抽调至西部前线时无法继续战争,但他们国内的生产却丝毫没有耽搁。当然,地里刨食的农民过的更苦了一些,工场里的手艺匠人也过的不好。但那又有什么关系呢?牧师老爷说了,活着受苦,死了就能享福。吃苦越多,享福越多。
对于世俗的领主和贵族,就是另一套规矩了。反正大家都得贡献点什么,不然仁慈公正的太阳神凭什么拯救这些弱小的灵魂?
再看大6的南边,百废待兴的齐利塞斯王国”联军走了,居民们的苦日子又开始了。
就是这样。
至于奥赛丁王国,似乎正在进行一场大型的裁军与整军活动。裁撤的军人自然是有去处的,奥赛丁不缺土地,但缺少耕种的人。整军就有些麻烦了,军队里一片怨声。但却不得不遵从。
野蛮人现在称为归化民正在修建属于他们的城堡。更北一些的土地上,对于抵制归化的野蛮人的追杀和屠戮正在悄然进行。如果有人可以杀出一条血路,跑来奥赛丁的北方军这边求救,那奥赛丁人自然是会管一下的。其余的事情,就靠他们自己了。
于是,历史的车轮缓缓转动”当然,也从来没有停下来过。
回到伯斯林的街头。
“有点累了,我们去吃点东西吧?”艾丝翠儿带着指环的手拉着乔尼,指了指路边的一间酒馆。
乔尼抬头尊去,“心的大门仅容两人并排而入。门有块木牌小书“宁刚
“好,进去吧。”乔尼微笑点头。
酒馆里很安静,就像那店名一样。酒客们三三两两聚在一起,安静地喝酒,轻声地聊天。酒馆的老板靠坐在柜台里,眯着眼睛,像是在打瞌睡。一个强壮的服务生打扮的男子迎了上来。用不符合他彪悍外形的轻柔声音招呼道:“欢迎光临,两位是吗?请跟我来。希望客人能保持安静,不要惊扰到其他人。”
真是个奇怪的地方。乔尼这么想着,轻轻点头,拉着艾丝翠儿的手,跟随着那名服务生落座。
“两杯麦酒,一叠烤肉小一盘蔬果。”乔尼随口点到。
“好的,三个银币,谢谢。”服务生客气地回答。
乔尼皱皱眉头,但还是摸出三个银币递了过去。
酒很快就上来了,烤得金黄的肉也被端了上来。
一阵久违的香气传来,让乔尼几乎以为自己来到了某个曾经熟悉的烧烤店。
“那么多香料!”艾丝翠儿惊呼一声,当然,声音放地很低,“这里真是舍得下本钱!”
“所以才那么贵。”乔尼的口水都快下来了,“真是来对地方了。”
“两位请慢用,如果有什么吩咐,随时叫我。”那服务生点头致意之后,便退到了一边。
乔尼和艾丝翠儿一人吃了七八片肉,这才满足地长出一口气。他们用一旁干净的亚麻布抹抹手,端起麦酒干了一口,开始聊起天来。内容无非是一些对于未来的展望。对于过去的追忆,以及乔尼对于过去的追忆一对艾丝翠儿来说那是一个个精彩的故事。
这时,一个穿着考究的,大约三十岁出头年纪的男人慢慢走了过来。他的手里捏着一个昂贵的高脚玻璃杯,被子里是昂贵的葡萄酒。当乔尼注意到他时,那男人微微一笑,径自在乔尼他们隔壁的桌子边坐下。
此时并未到饭点,酒馆生意的高峰也没有到来。虽然不至于冷冷清清,但宁静酒馆里的人确实不多。这个刻意靠近的男人引起了乔尼的警觉。但对方又没有多余的动作,只是看着别处,慢慢品尝着手中的葡萄酒。
于是乔尼打量了那男人的背影一眼,便继续讲述起了那些或是真实,或是虚幻的故事,并不时点评一番,讥讽几句。
“血战是整个多元宇宙中最残酷的战争。”那男人突然开口。然后回头看着乔尼,“年轻人,听起来你很了解啊,为什么口气那么轻松呢?”
乔尼悚然而惊。
“这位美丽的小姐,我必须纠正您的同伴刚刚犯下的一个错误。如果您能想象自己身处血战的战场上的话。您就不会觉得那场永无止境的战斗有多么宏伟了。”男人说完站起来欠一欠身,“自我介绍一下,你们可以称呼我为哈维尔。”
“您好,我是艾丝耸儿休格。”艾丝翠儿点点头。
“乔尼史密斯。”乔尼用狐疑的眼神看着面前的哈维尔,依旧惊讶着。
“哦?啊,是我冒昧了。”哈维尔察觉到乔尼的惊讶与敌意。笑着摇摇头,“其实我只是对于新鲜的事物比较好奇而已,并不是有意想要妨碍你们。请问,您刚才说的,纯粹依靠机械力量的飞行器。是怎么样的一种东西?”
乔尼悬起的心放下大半,看起来这不是老乡。或许是某个微服的法师?
等一下,难道说血战真的存在?无所谓啦。
不过要解释飞机的存在也很麻烦啊”自己是不是显摆地有些过分了?
“那个啊,我就知道那一点点。”乔尼摇摇头,看起来很老实的样子,“我小时候一位老诗人跟我说的,我就记得这一点。”
乔尼心中对于自己的表现很是得意。他觉得,就算面前这人真毒老乡,他也只会怀疑自己遇上了另一个倒霉的穿越者。
说谎话的能力真是一流啊,万幸奥丁不强制信徒诚实!他心中窃喜。
“是吗?”哈维尔一挑眉毛,盯着乔尼看了一会儿,然后对艾丝翠儿抱歉的一笑,“我想和您的同伴私下谈一会儿,抱歉。”
说完,拉起乔尼就走。包了布的椅子腿没有在地上拖出恼人的噪音,乔尼也没有过分的挣扎一哈维尔的力量实在是有些惊人。
“好了,年轻人,至少按照你现在的容貌是该这么称呼。”哈维尔把乔尼拉到一个角落,轻声低喝,“现在没有外人了,你该说点实话了吧?”
乔尼没有回答。他回头看了一眼艾丝翠儿,示意她自己没有事情。然后回过头,紧紧盯着哈维尔的眼睛,就像对方盯着他一样:“你是谁?”
“真是没有礼貌。”哈维尔松开手,往后靠了靠,依旧紧盯着乔尼,“那请容许我第二次自我介绍。哈维尔飓风之刃,资深位面旅行者,向往整个多元宇宙的风光,却被困在这个该死的地方的到霉蛋!”
说完,他微笑着,冲瞪大了眼睛的乔尼一摊手:“该你了,另一个。失败的倒霉蛋我没猜错吧?”
很不幸,他猜错了。