公元一一二八年深冬，金兵通过因低温凝结的河道，渡过黄河，大规模的开始对黄河沿岸的宋地城镇进行袭扰，但多次被防守黄河防线的宗泽击退，宗泽在巩固开封防务的同时，积极联络北方抗金义军，以及若干支溃兵游勇，积极作渡河的准备，尤其酷暑时节，天气炎热，金军兵马疲乏，宗泽抓住机会，王彦的八字军奉宗泽之命，移屯滑州，五马山的首领马扩，也携带信王赵榛的信，前来留守司州，几人共同制定着实有效的攻金计划，脱离了宋军长久以来被动挨打的局面。</p>
宗泽自到开封后，先后向宋高宗赵构连上了二十四道奏章，恳请赵构返回东京，筹备军力，鼓舞土气，号召全国军民报国仇、复疆土，此时年已古稀的宗泽，满怀对宋朝的忠心，日夜盼望朝廷批准他的渡河作战计划，希望高宗赵构回銮东京指挥收复失地。</p>
但宗泽的左等右等，只等来杳无音讯，宗泽夜不能寐，常常叹息道：我的心愿恐怕难以实现了。”</p>
数日之后，宗泽心力交瘁，忧愤成疾，终于一病不起，将领们前来探望，宗泽勉励他们奋勇抗金，完成自己未酬的壮志，死前一日，念及未竟事业，长吟“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的诗句。</p>
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宗泽临终时，没有一句话提及家事，只是大声疾呼：“过河！过河！过河！”一时让周围一众将领泣不成声。</p>
开封城内军民听到宗泽去世的消息，奔走相悼，太学学子撰文祭奠，工商为之罢市，宗泽任东京留守一年来，气势正盛的金军的几次进攻，均被打退，取得了开封首次陷落以来少有的胜利，可惜一切已成烟云，而宗泽死后，宋高宗赵构派杜充继任东京留守，他的所作所为与宗泽完全相反，宗泽招抚的抗金义军纷纷离之而去，东京战守形势也急转直下，而渡过黄河的金兵分向前进，一时之间攻破宋军诸多城镇。</p>
而与此同时，战功显赫的宋朝太子赵谌，在西夏无故失踪，一时之间西夏，代表宋军最强战力的秦凤军顿时剑拔弩张，后来虽然被调节，传出种种留言，版本多样，有说赵谌乐不思蜀，在西夏做了享福驸马，有说赵谌早已秘密班师回朝，整备军马，准备迎击过河而来的金兵，也有说赵谌无故失踪，被奸人所害，但种种留言的版本都趋于美化赵谌，明眼人都可以看出，这是秦凤军刻意疏导的结果，自然无人敢跳出来将矛头直指秦凤军。</p>
赵谌失踪的消息传来，身在临安的赵构眉飞色舞写下数十诗篇，夜夜寻欢，并大赦天下，犒劳百官，虽然名目不是关于赵谌，但赵谌失踪，让赵构喜不自胜，这已是公开的秘密。</p>
与赵谌有亲密合作关系的吴家和吕家，虽然表面上并无动作，但私底下却在内部展开了众多的会议，决断和以赵谌为核心的秦凤军的合作事宜，并非两家薄情寡义，赵谌并无子嗣，将来执掌秦凤军的掌权人，是否会和两家如此亲密无间的合作，谁都毫无把握，况且此次西夏大捷，两家投入颇多，具体利益的划分，由谁来划分都是问题，若是赵谌在此，自然很好解决，但此时却不同。</p>
而此时秦凤军中也是乱作一团，原本备受赵谌依重的王惜宸，忽然受到秦凤军内部多方势力的围攻，其实并非针对王惜宸，只是赵谌原本帐下将领支持众位与赵谌亲密的女子，包裹吴家的吴致远连同吕俊，也同样为其妹争夺权力，王惜宸自然不允许这种分裂秦凤军权力的争斗发生，一时之间突然成了‘全民公敌’。</p>
尤其杨再兴不顾王惜宸的阻止，直接站出来支持其妹李悦，这下更是火上浇油，虽然支持秀儿的将领最多，但秀儿一直推辞，并无丝毫当家做主的意思，直到西夏七公主到达秦凤城后，让争夺权力的斗争一瞬间激烈起来，虽然七公主与赵谌大婚同时失踪，但婚约已成，自然也无人多说什么，只是让秦凤城的情况更加复杂。</p>
秀儿也不再退让，联络了不少得力的将领，展开了争夺秦凤军权力的斗争，更奇怪的是早已淡出人们视线的周若彤，居然得到了赵谌母亲朱璇的支持，虽然朱璇并不掌权，听闻赵谌失踪的消息后，天天以泪洗面，变得对所有人都不太信任，一直常伴左右的周若彤反而成为朱璇最亲密的人，朱璇的意见并不能被忽视，虽然没有准确的定论，但整个秦凤军似乎人心顿失，成为一盘散沙。</p>