“小宛、长龟、梳罗……就只有这五个小国吗？”
几名宫女正在为班合热打扮，而他脸上却现出几抹怒色。
一旁的内侍小心翼翼地回道：“回禀陛下，虽只有五国来贺，但他们携带的贡品却要比往年多出不少……”
“哼，去年小寿尚有十一国觐见，今年大寿竟然只有五国，他们是越来越不把朕放在眼里了吗？”他一甩袖子，掀倒了一名侍奉的宫女。
见皇帝发怒，其余众人纷纷跪倒在地，不敢出声。唯有不远处一名五十模样的壮硕男子斜靠墙壁之上，其脚下还踩着一名奄奄一息的宫人。
班合热朝他的方向看了一眼，吸气道：“也好，内宫的丑事被外人看了去，未免有损皇室声名……哼，小贱人，这些年你在朕背后做的事，你以为能瞒天过海吗？朕对付得了你娘，还会对付不了你？”
他眼中厉色毕露，侧首道：“晚宴要开始了，翟先生。”
“陛下放心，有我在，无人能动您分毫。”
皇帝的六十大寿可谓楼古朝野上下的重中之重，一个多月来，从宰相到小小的内侍，每一个人都废寝忘食、夜以继日，就为了今日的晚宴不出纰漏。
在众多宫人的簇拥下，班合热缓步踏入金碧辉煌的宫殿，当看到两排壮观的华筵并立，朝中要员、皇室贵胄以及各国使臣诚惶诚恐的模样，他露出了满意的神色。
目光扫过一眼盛装夺目的曦月，他藏起一抹冷厉，不过当看到前排首席之上的空位时，他眉头一皱，怒色渐露。
“费罗呢？”他一坐下便厉声问道。
闻言，台下众人目光四转，你看看我，我看看你，都心中无数。良久，末席的一名官吏走出道：“回禀陛下，费罗殿下突染风寒，头痛难当，故难以出席。”
班合热认得，说话的是一名编撰小吏，平日里同费罗走得很近，算是其门客。他脸色渐渐阴沉下去，冷声道：“朕的皇长子就是金贵啊，替朕告诉他，让他好好休息吧，想休息多久就休息多久。”
皇帝的不满显露无疑，话中深意令台下之人各自露出不同的表情。曦月面色不改，始终保持着淡雅端庄的姿态，一旁的阿加帕则忍不住地扬起嘴角，差点就笑出声了。
按照流程，内侍官宣读贺词后，皇帝与众臣对饮，之后由五国来使进献贺礼，将近一个时辰后，典礼平稳地走过了前三分之一，但在座的一些人知道，一场风暴即将来临。至于谁是这场风暴的发动者，谁又会成为被吞噬的人，则各有各的看法。
当内侍官接下小宛国使臣的贺表后，班合热起身，依照惯例，接下来应由皇帝发表贺词。
他扫视了台下毕恭毕敬的众人一眼，目光停留在曦月身上，开口道：“今日是朕的六十寿诞，看到众卿祝寿，众使来贺，朕心甚慰。回首登基二十余年来，朕自问也算勤勉，守得楼古乃至整个西域一方安宁。然而即便这样，依旧有一些狼子野心之人对朕不满，千方百计想谋害朕。就在刚刚，一名刺客差一点就得手了。”
此言说毕，台下众人一惊非小，窸窸窣窣的议论声一下子在席间弥漫。很快，阿加帕走出席位，神情激动道：“敢问父皇，何人如此大胆竟敢行刺皇帝，还把我楼古放在眼里吗？”
说话时，他向五国使臣的方向看了一眼，立时令其寒毛卓竖。毕竟，说起行刺楼古皇帝，他们是最有动机的。
班合热抬了抬手，压下殿内的喧哗，开口道：“最让朕痛心的在于，想置朕于死地的不是外人，而是朕的至亲血肉……是不是啊，曦月？”
“什么？”
“曦月公主，怎么可能……”
“她为何……”
耳边充斥着喧杂的议论声，曦月不用抬头也能看见众人惊恐的眼神和不可思议的表情。呡了一口葡萄酒后，她缓缓起身，看向台上道：“班合热，你尸位素餐太久，楼古是时候换一位君主了。”
喧闹戛然而止，所有人都被吓到禁声，她的这句话如同一潮汹涌的江水瞬间吞没了整座宫殿，带来一阵长久而诡异的寂静。
不知过了多久，众人才反应过来。
“小贱人，你想找死？”阿加帕发指眦裂。
“放肆，竟敢直呼皇帝名讳……”
“曦月公主请你自重……”
“曦月公主你想干什么？”
……
“够了！”班合热重重地砸碎了一只夜光杯，令殿内安静下来。他深吸一口气，问道：“换一位君主？换谁？”