只听“咚咚咚”三声，山庄弟子敲起石鼓，向全真走上擂台，朝着众杰抱拳一礼，朗声道：“众位英雄豪杰，少侠女侠，在下中原武盟南方武林盟会盟主向全真，在此见过诸位。今日我等欢聚一堂，共襄盛世，实乃我武盟之幸，向某觍为风华大会会长，幸何如之！”说完朝四面拱手为礼，掌声雷动。
向全真接着道：“此次风华大会为期七日，各门派推选出的英杰共四十人，向某不才，拟定了个章程出来。这大会嘛，分为两个场次。头一场，乃是初比，参会者十人为一组，分作四组，各组自行混战，以一炷香为时限，每组十人中择优四人，进行下一场较量。”
盐帮欧阳虎站了起来，大声道：“向盟主，如果混乱中受了重伤，台下也看不分明，这要怎么评判？”台下众人也都心有疑虑，相互交头接耳讨论起来，“嗡嗡”一片。
向全真微笑捻须，并未马上回答，门下三弟子陆梅生站出来道：“这位侠士稍安勿躁，还请先听完章程，再做考量。”再三安抚，台下方重归平静。
向全真这才道：“欧阳侠士古道热肠，在下也考虑过这个问题。咱们来风华大会，可不是为了打生打死，不过是同道之间交流。因此本盟在各组赛台四角插上四面小旗，十位侠士去了台中，一炷香烧完，鼓响之后，手中拿着旗子的，便算胜出。如有一人受伤，则对不住，这一组便全员出局了。”
他说完后，台下又有人不满，咕哝道：“比武又不是小姑娘绣花，一点不许磕碰，缩手缩脚的有什么趣味？”净石想了想那场景，也觉不好施展。身为少林武僧，比武对招于他而言平常得就如吃饭穿衣，他也从不退缩怯场。只是这次大会，他不单单是为了自己比，还代表了少林派的门面，多少存有求胜之心。
却听德言禅师缓缓说道：“善哉，物随心转，方可收放自如，向盟主此举大善。”
甘草听得双眼朦朦胧胧，昏昏欲睡，脑袋一歪，撞在了净石肩上。她浑身一抖，清醒过来，擦了擦嘴角的哈喇子，伸了个大大的懒腰。净石被她这么不经意一撞，忽然意识到师叔祖同时也在借着刚才那话提醒自己，顿时恍然，双手合十，心中默念善哉。
果然向全真在台上笑道：“若自忖出手没个轻重，武功还没练到收放自如境界的，不如自行退出，也免伤了大家和气。”到底是一盟之主，即便他平日里和善，言行之中不经意便带着淡淡威势。再者，群豪明知是激将，也确实无人肯承认自己功夫没练到家。三言两语中，这初比的规矩就这么定下了。
为保公平起见，四十人以抽签分为组，分别将缠着黑、白、红、青四色线头的竹签置于签筒，让每个人抽取。
净石抽中一根红签，好奇地朝人群中看去，瞬间便与夏紫纱对上视线。夏紫纱朝他挥了挥竹签，也是红色。净石拍拍胸脯，指了指自己的签，又指了指她，向她竖起大拇指。夏紫纱咧嘴一笑，露出两个甜甜的酒窝。
甘草抽中的是一根白签，她眼睛快速扫了一遍人群，突然心情大好，嘿嘿傻乐起来。净石看到她笑得无比灿烂，自己也忍不住想笑了，问道：“甘草姑娘，你在高兴个什么呀？”甘草眨了眨眼，嘿嘿笑道：“那些抽中白签的我一个都不认识。待会儿他们上场打架抢旗，我也不会替他们心软啦。”净石听着不由点头，觉得有些道理，心想自己与夏紫纱已经相识，待会儿同组夺旗，自己也断然不会与她同争一面小旗的。见甘草因为这等小事就能高兴成这副模样，可见她心性如赤子般单纯。
第一场比试开始，白签的为第一组，上场的分别有：甘草，五台山的明觉和尚，崆峒派飞龙门女弟子周言心，崆峒派神拳门弟子詹匕，南武盟三公子向森，女真大汉阿里白，峨眉派叶竹茵，恒山派慧春，昆仑派六弟子傅铭文，嵊山派明珠岛岛主费智明。
十人跃上擂台，相互抱拳，齐齐站擂台中心，背靠着背，面向各处。只听“咚——”一声，石鼓敲响，台上几人瞬间四散弹向擂台四角，全场哗声一片。第一排坐席前的茶几上放着一盏香炉，上面正燃着一炷新香，白烟徐徐弥散开来。
高台上已有几人乱斗起来，争夺四面小旗。唯有甘草、明觉和尚二人站在台中央，纹丝不动，静观虎斗。甘草侧头看了明觉和尚一眼，见他手持佛珠，双目紧闭，口中默念阿弥陀佛。有样学样，也站在他身边不动，闭上眼睛，口中嘀咕着什么。
净石看甘草一脸贪玩，无心争抢的样子，不禁有点着急，心道：“明觉师父不去争抢，定是胸有成竹，这甘草姑娘怎么也不动手啊？”
身旁不远处有个娇滴滴的声音问道：“水哥哥，你说说看，甘草她为什么不抢呀？是要认输吗？”说话的是水夫人颜亦欢。原来水思极、颜亦欢夫妇二人坐在同一排的另一侧，颜亦欢双手搂着水思极的腰，将脑袋靠在他的肩上。水思极环着她的肩膀，用手轻抚她的发丝，恩爱缠绵。水思极道：“她这人聪明得紧，先审时度势，以静制动。等到了最后关头，肯定会抢的。”