次日，曹颗去了淳亲王府与平亲王府，又使人往几位大学士与六部京堂处递了拜帖，随同拜帖奉上的还有“炭敬”o「而后，又按照惯例，几位掌部王爷，也都送了“炭敬”。
说是“炭敬”实际上就是“年礼”是年前要送的，相对的“冰敬”则是端午节前送。
曹颁并不想送，可是没法子，这是官场惯例。他便只好按照李维钧去年的旧例加两成，在京城散财。这笔钱，都是从内务府银行提的。
这是十二月初往京城押送直隶税赋时，一并送到京城的，总共是十六万两，其中十万，用做“炭敬”；剩下六万，做明年四月的“冰敬”0
这只是明面上的的银子分派，除了这些现银il还要按照关系不同，加送古董字画等值钱物件。
过后几天里，同直隶关系比较多的几位京堂，送了回帖过来。曹颗便一日跑两、三家，还好他做京官多年，人缘不错，同几个王府关系又紧密，倒是没有人想着从他这里敛财。见曹颗使人送来的“炭敬”比去年的多两成，也多是心满意足。至于王府，向来是只收银子，鲜少接见外官，不过是为避讳。
连怡亲王府与庄亲王府都如此，只要曹颗任着直隶总督，往来就要少了。
不过，即便曹颗想要去拜见两位王爷，十三阿哥与十六阿哥也不在府中。十三阿哥身兼户部与工部差事，每日都在衙门中；十六阿哥则是在留在宫中执守，因为二阿哥薨了。二阿哥之薨，毫无征兆。
直到腊月十三，皇上在小朝会时，提及二阿哥病重，想要亲临探视，被怡亲王劝住，轮班的几位大臣，才听说二阿哥患病的消息。当日里，十六阿哥就请示治丧之事，皇上吩咐以亲王之礼预备二阿哥的后事。等到次日，二阿哥薨，却是诸礼从简。
宗室中，只有诚亲王与公允淘带着几个弘字辈的阿哥穿孝；文武大臣，不过是咸安宫前打了个罩面；至于宗室福晋与京官命妇。则因“时值隆冬”免其齐聚。曹颁虽不是京官，却是和硕颟驸，也随着宗室皇亲进了一趟宫。咸安宫内，一片缟素。看着这红墙与琉璃瓦，似乎同宫里其他建筑并亢不同。
曹颁却晓得，这里就是个牢笼。二废太子后，有三百护军，四十侍卫，分作四班，昼夜监守着此处。
如今侍卫与护军都已不在，只剩下跪了一地的妇犒。
因二阿哥身份特殊，咸安宫众人虽是经历丧亲之痛，也无人敢大哭出声，只有低声饮泣。
只有几位年幼的小阿哥、小格格，不知是被大人的悲戚感染，还是猛然见了这么多生人不安，杜着嗓门大哭，使得这场面更加凄凉”
理郡王弘哲面容憔悴，双眼涣散，木木地跟在礼官后做孝子。
二阿哥当日便大殓，移灵御苑海子边的五龙亭，在那里停灵。
接下来的后续，就不是曹颗这个身份能参合的。他颇为在意的，是母亲的反应，怕母亲会因血缘之亲的缘故伤怀。不想，李氏听了丧信，只是感叹一声，便一切如常。
曹颁见了，放下心未。嗯想也是，就算是血缘之亲，可却是连见也没见过，哪里会生出什么悲痛之意。而后，皇上追封二阿哥为理亲王，谥号“密”册封二阿哥侧福晋、弘皙之母为理亲王侧福晋，由弘哲接出宫奉养。
二阿哥未成年子女，则留在宫中养育；所留有子女妾室，可任由子女迎养，也可随侧福晋所居，两者都不愿者，也分给房舍，丰其衣食，以终余年。不知到二阿哥详情的，听到这个旨意，许是会赞一声皇上仁慈。只有十六阿哥，心里腹诽不已。
二阿哥十二子，天折四人，存世八人。除了次子弘皙成年，其他七个小阿哥，最大的才十三岁，最小还没到百天。这些人名义上养在宫中，实际上不过是换个院子拘着。
七位小阿哥中，几位年幼的还好，有生母照看，也算是有福气；年长的几位小阿哥，都过了十岁，还没有读过一天书。无人敢提及此事，谁也不知道皇上到底是什么心思。
十六阿哥虽有怜悯之心，也不过吩咐下去，不要克扣众人饮食。至于其他，他虽身为宗人府宗令，却也没交格说什么。
二阿哥之薨，本不同曹颗相干，可曹颗想起“弘哲谋逆”案中，牵连进去不少宗室，见着十六阿哥时，便提及此事。
倒是没有骇人听闻地说什么谋逆，只是劝解十六阿哥小心一点。毕竟清流之中，为二阿哥这位无后嫡子说话的声音一直未歇。十六阿哥听了，神情莫测，却是没有说什么……
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