韩擒虎538—5921226，原名擒豹，字子通，河南东垣今河南新安县东人，隋朝名将。
韩擒虎的父亲韩雄曾为北周大将军、洛虞等八州刺史。韩擒虎“少慷慨，以胆略见称，容貌魁岸，有雄杰之表”《隋书·韩擒虎列传》。又又好读书，略知经史百家，为西魏丞相宇文泰所赏识，常令他与诸子在宫中交游。北周时韩擒虎因军功拜为都督、新安太守，后迁仪同三司。其父去世后，韩擒虎又承袭父亲的爵位，授新义郡公。
建德六年577年，周武帝宇文邕伐北齐，攻占晋阳今山西太原。时北齐洛州刺史独孤永业率兵3万镇守金墉城今河南省洛阳市东北，韩擒虎乘北周军不断取胜的有利时机，说降独孤永业。后率军北上平定范阳今河北涿州，授上仪同、永州刺史。不久，韩擒虎任行军总管，击退陈军对光州治今河南光山的进攻。随即又随大将军宇文忻进平合州治今合肥西。杨坚为北周丞相时，调任和州刺史，屡次挫败陈将甄庆、任忠、萧摩诃等对江北的进攻，使陈军丧气。
北周大定元年581年二月，总揽北周大权的大丞相杨坚废周立隋，是为隋文帝。隋文帝为统一中国，革除弊政，发展生产，亲自讲武，整顿军队，并陆续采取一些改革措施，不断增强国力、军力。隋文帝准备先灭陈朝，后击突厥，因此向南方调集军队，遴选了一些有才能的军事将领，驻守江淮。隋文帝素知韩擒虎具有文武才能，且声名卓著，再加上尚书左仆射高颎的推荐，遂以韩擒虎为庐州今安徽省合肥市一带总管，镇江北要地庐江今合肥，为灭陈作准备。陈宣帝陈顼委任骠骑大将军萧摩诃等御隋。隋开皇元年581年九月，萧摩诃率军进攻江北指淮水以南、大别山以东之长江以北隋地。二十四日，陈将军周罗喉攻占隋之胡墅今江苏六合西南。二十六日，杨坚遂命上柱国长孙览、元景山并为行军元帅，发兵伐陈，令高颎节度诸军。长孙览率8总管兵出寿阳今安徽寿县，水陆俱进，师临长江，陈人大骇。时因北方突厥对隋威胁较大，经常袭扰北境，隋文帝欲作战略调整，高颎遂下令停止攻陈，撤回攻陈之师。
十二月，隋文帝根据隋朝新立，边防不固，实力尚不够充实等情况，决定变更原来计划，改取南和北战，先败突厥，后灭陈朝的战略。此后数年，隋朝一直在北方与突厥作战。至开皇四年584年秋，隋军反击突厥获胜，北部边患基本消除，解除了南下灭陈的后顾之忧。隋文帝又经过几年励精图治，使国力、军力显著增强。而陈朝政治日益腐败，府库空虚，内部矛盾尖锐。在此期间，韩擒虎始终整军经武，训练士卒，甚为陈军所忌惮。
开皇八年5年三月，隋文帝下诏，列举陈后主罪行又送玺书暴其罪恶20条，并将诏书在江南散发30万份，以争取人心。十月，隋文帝在寿春今安徽寿县设淮南行台省，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事。命杨广、秦王杨俊、杨素并为行军元帅，高颎为晋王元帅长史，右仆射王韶为司马，集中水陆军518万，统由杨广节度，东至大海，西到巴、蜀，旌旗舟楫，横亘数千里。隋军自长江上游至下游分为8路攻陈：杨素指挥水军主力，出巴东郡，顺流东下，消灭长江及沿岸陈水陆军；杨俊指挥上游3路进攻江夏今武昌，以扼控长江，阻止上游陈军东援；杨广指挥下游5路为主攻方向，杨广出六合，贺若弼出广陵，韩擒虎出庐江，锋芒所向，直指陈都建康今南京市。十一月，杨坚至定城今陕西华阴东誓师，准备渡江的各路隋军进抵长江北岸，完成进攻准备。
陈后主荒淫骄侈，政治腐败，既不懂军事，又不纳部将建议，凭恃“长江天堑”，疏于防务。为了元会即春节之庆，竟命镇守缘江重镇江州治今江西九江、南徐州治今江苏镇江的两个儿子率战船回建康，致使江防更为薄弱。十二月，长江上游隋军首先发起进攻。
开皇九年589年正月初一，韩擒虎乘陈军欢度年节、疏于守备之机，率锐卒500出庐江由横江口今安徽和县东南夜渡长江。陈军守将皆醉，韩擒虎一举袭占陈沿江要采石今安徽马鞍山市西南。袭占采石后，韩擒虎即命令主力部队渡过长江，挥军逼近建康。
初四，陈后主察觉事态不利，下诏亲帅陈军拒敌。命骠骑将军萧摩诃、护军将军樊毅、中领军鲁广达并为都督；又派南豫州刺史樊猛率水军坚守白下今南京城北金川门外，抵御六合方面隋军；以散骑常侍皋文奏率部镇守南豫州治姑熟，今安徽当涂。
正月初七，韩擒虎进攻姑苏今安徽当涂，半日而克。陈军因惧韩擒虎勇猛善战，陈将樊巡、鲁世真、田瑞等相继投降。江南百姓久闻其威名，纷至军门拜见。隋文帝闻讯后大喜，为此宴赐群臣。