落霞郡，北山大营。</p>
云厚天低，四野荒凉，九尾白狼大纛在呼啸的北风中旗猎猎而舞。</p>
中军帐内却是温暖如春，不仅点起了十数个大火盆，更有大釜煮肉、铜炉温酒，烤架上羊肉金黄，油脂滴落在炭火上，发出滋滋的声响。</p>
公西小白歪坐在帅位上，脚踩酒坛，油乎乎的手中正举着一支烤羊腿准备下嘴，洁白的狼裘上满是酒渍，没有半点世家子该有的教养风范。</p>
距离他脚边最近的一张软垫上，刘去病盘腿而坐，膝前横着一柄沉铁长刀。他面前小几上放着一坛酒、一碟肉，同样在大快朵颐。</p>
自这两人而下，公西铁骑的将领们均是薄袄轻裘、随性而坐，酒酣耳热、嘴眼歪斜之际，有人甚至脱得只剩了一件单衣，敞胸袒怀、呼兄唤弟。</p>
一时间帐内人声鼎沸，场面热闹非凡。</p>
这样不分尊卑不讲礼仪的放浪形骸，与戎狄几无差别。</p>
也正是这个原因，公西氏一直为许多大周贵族所诟病，被视为半开化的蛮夷，始终游离于甘州大名的核心圈子之外。</p>
公西小白扭头撇了一眼刘去病，这个孩子从来言语不多，此时正聚精会神地对付一根大骨头。</p>
他啃地很仔细，不愿放过一丁点儿筋肉，那根大骨头上已被咬地满是齿痕。</p>
无奈地笑了笑，公西小白道：“病奴啊，你说刘屠狗这会儿在哪儿逍遥快活呐？该不会是把咱俩给忘了吧？”</p>
听到恩公的名字，刘去病果然把注意力从手中的羊腿上移开了，脸上露出怀念的神色。</p>
“等帮公子击退白戎，病奴就去朔方找恩公，只要恩公活着，就一定会去那里。”</p>
“白戎……从斥候传回的消息来看，一直在内斗的白戎七姓在没有选出新任大单于的情况下竟然联合起来了，而且恐怕一开春就要大举来犯。”</p>
公西小白闻言沉吟道：“只是还不清楚他们这么大动干戈，究竟是因为天灾还是人祸。天灾倒还罢了，若是因为西域不稳而引起的连锁动荡，恐怕连带着整个北方都要不太平了。”</p>
他又扭头看向刘去病，却发现这孩子根本没有在听，而是在愣愣出神，手指还下意识地抚摸着沉铁长刀的刀鞘。</p>
公西少主当真有些嫉妒刘二爷了，怎么就能捡到这么忠心的刀仆？</p>
他突然又有些幸灾乐祸，坏笑道：“真要是西域有变，北方草原肯定要杀成尸山血海，不仅仅是腾、甘、凉、并四州的白戎七姓会有异动，东北边儿的黒狄三王帐恐怕也要狗急跳墙。”</p>
见刘去病终于肯扭过头来看着自己，公西小白开怀道：“刘屠狗选这个时候去朔方从军，还真是火中取栗、血海捞金啊。”</p>
刘去病白了他一眼，大声道：“恩公说过，既然捧刀，吃穿都从刀中取。我辈男儿，岂可终老田园，与草木同朽！”</p>
大帐中蓦地安静下来，没有人再说话，所有人都朝着帅位看过来。</p>
公西小白霍然站起，朗声道：“公西氏的儿郎们，都听到这孩子说的话了吗？”</p>
他清朗的声音在大帐中响起，带着因居帅位掌大兵而渐渐孕养出的铿锵。</p>
“我公西氏称霸西戎，靠的就是胯下马、手中刀！”</p>
“甘州诸军不堪一击，有些人就不乐意再待在落霞郡跟白戎人拼命，这也是人之常情。可不管南边儿给你们许下了多少好处……”</p>
“都别忘了自己的祖宗！”</p>
“是纵横草原、亲手挣下一碗香甜的血饭，还是被关进笼子、等着主子喂食吃，你们自己选！”</p>
他缓步走下帅位，目光锐利如刀，与所有人一一对视。</p>
大帐中落针可闻。</p>
人们能轻易分辨出釜中煮肉的咕嘟声、油脂滴落在炭火上的滋滋声、火盆中火焰的舞动声，还有帐中几十条彪壮汉子那渐渐粗重起来的呼吸声。</p>