在由一片茂密的树林围成的山岗上，有一间凋敝残垣的破木屋。墙是用泥巴所垒的，蓬是用柴草所搭的。而在这间屋子内的居住者，却是一位皓首苍颜的老人。
这位老人年轻时曾经屹立在世界之巅，看惯了世间的死去活来，人情世故。于是乎，才不得已隐居深山，从此过闲云野鹤的生活。江湖自古皆为此般，放下名利，才能感受到人间带来的无奈。
如今的他，虽已经雪鬓霜鬟，但依旧精神矍铄。
自从他退隐后，拜访他的人也络绎不绝，他热情好客，只是每一个来看望他的人，都可以看到他的一个习惯：用木塞塞住耳朵，并且只塞一只耳朵。也许今天他的左耳被塞住，那么明天你所看到的，就是他的右耳被塞住了。
当拜访者询问他为何要这样做时，他总会这样说：
“我的左耳所充溢的，是光明、自由、乐趣和美妙，而存于我的右耳的，则是黑暗、邋遢、懒惰与无知。我必须每隔一天都要让自己接受到人世间带来的美好，但如果天天都是反复无常的这样，我就会变成一位愚蠢的孩童。所以我也必须在这期间感受被愚昧所笼罩的世界，方可归于现实。”
每当这时，他便会递给拜访者一个木塞，然后微笑。久而久之，被送入他手的木塞越来越多，老人也被那些拜访者奉为“掩耳圣人”。