风华历九八八五年，风调雨顺、天下丰足。
九月初三，月明府受双城主派遣出居庸关往北武国混沌教献礼。
迄今，南疆祈月圣山信力式微，天下大行混沌救世之道，是故纵使远在炎江之畔，隔有数万里之遥，双城年年十月初一混沌天祭大供从不曾缺失。
月明府的马队所驭用的马匹是极善于远行与夜走的照夜狮子骢，而护卫队自然是双城最高配置的无双铁骑。
---路途之遥，物资之重是丝毫都马虎不得的。
天下征战，四方荼蘼。如此季节的道上从来都不得平静，出了双城可谁都不认你这双城不攻的铭牌。对于流寇山匪而言，月明府一直都是块馋眼的肥食。
“家主，明日就可到巨野城了。”王三赶马到司徒景炎跟前，抬手指着不远处隐约可见的山城。
“嗯，虽是如此大家还是要十分警惕，”司徒景炎正色道，“可不能忘了三年前，你我就险些是葬身在了这黑石硖。”
王三闻言称是，记忆回转到三年之前的北武之行····
---------------------
“大伙儿，停行造饭，就地扎营。”王三走在马队之前，抬手示意身后马队止步。
“是王统领。”手下闻令止行，各分其工。
此地是黑石硖，离巨野城只有一日脚程。黑石硖为连珠硖，纵深六十雨里，两头入口皆窄，中腰亦窄，而两边俱圆宽。硖谷最阔处横有十余里，最窄处则仅有十余丈，硖道两旁皆乱山茂林，山头盗匪颇猖。时有言：雁过黑石，留命不留毫；人行巨野，留毫不留命。
近年来月照国重组巨野城、并增驻精锐兵力，清扫了这条通往混沌圣宫的汉武古道；两年前，巨野城主石布武奇袭、血洗了黑石硖一带最大的山匪势力黑鲨寨，才将巨野城附近的匪患遏制了不少。
月明府有无双铁骑护航，现今巨野匪声大抑，巨野城在附近三十里靠黑石硖出口一带日夜皆有巡游，此地距离巨野城不过六十里之遥，以照夜狮子骢的夜行速度至多不过一个时辰便可寻求到巨野巡游队伍的支持，他才敢放下心就此驻扎。
此间，是黑石硖北明珠区最广阔的位置，地平且少草木，最不利于埋伏。
王三走马四望了下地形，除却几出山石堆，数里内一目可及；以多年行伍经验，料山匪应是不会在此处设伏，安心回到马队中。
行营西边一两里外的一处乱石堆中一小块沙土待到王三走回不可察觉的隆起，冒出一张颇为猥琐的小八撇胡子猴腮脸。瘦小的男人轻声巧气的从沙土里爬出，看着不远处的营帐奸邪一笑，接着夕色与石体的掩护疾行，潜回乱石嶙峋的硖壁杂山之中。
黑池寨是巨野乃至云林山脉中仅次于当年黑鲨寨的几大山匪势力之一。自两年前黑鲨寨覆灭，黑池寨在巨野城清剿各山门兼并之中借势生长，隐然成为五百里之内的第一大匪巢。
“池鳄”刘麻子是黑池寨大当家。昔年少因家贫又常受豪强凌辱，十五年前愤然投了匪门，被上代黑池寨二当家相中，收为义子。此后，每逢掠斗悍不畏死，残暴阴狠，得匪道中人送了池鳄的名号。两年前，三十岁的刘麻子，联合黑池寨年轻一辈高手计杀准备降于巨野城的大当家，被寨中人推举为黑池寨大当家。刘麻子也不负寨中兄弟所望，愣是在这风雨飘摇的时节中，逆风而上将黑池寨反势壮大到了如今的地步。
可见，刘麻子并不只是一个悍勇之人。
恃勇斗狠那是下等匪徒干的事情。这是刘麻子常对身边人说的一句话。
他和人在刀口上拼过命、斗过狠，那时候为人所用、不得不拼。不够狠，他也活不到今天。
十五年前，一个乡绅断了他读书入仕的念头；现在----睡城里掠劫来的富家小姐、玩上流人的名器古玩、过得是上等人都没有的自由生活。这些都依赖他的刀和他的脑子，但他还要过的更好。抢更多的钱、夺更多的山头、做千里的匪王，让权贵都要敬畏！
他不断花重金招揽了道上无主的奇人异士、尤其是列国退役的斥候，他的想法和一般强匪大不同。他认为，情报比明面上的武力更要重要一些。这也是他这几年不算艰难的躲过巨野清剿的原因所在。
大量的野哨被分布到黑池寨方圆千里的地界，监视着附近州城的一举一动。
---“土猴”何七，就是其中一个。
土猴人如其名、精瘦猥琐的身影像一只穿行在丛林中的猿猴几个飞跃飞快的从一里之外的山门穿行到了主殿中。
“报告大当家，月明府马队今晚在黒石硖北扎营了。”何七半跪在地，报道。
“干的不错，”刘麻子推开玩弄着的美人儿，敦实的身躯从虎皮躺椅中立起，扯起一件灰黑袍子披到身上，随手将一袋碎银丢到何七面前，也不看多少：“月明府是块肥食，若不是前几天大雨拖了他们行程，怎有这么好的机会。”
刘麻子走到何七身前，那不算魁梧的身形，却给他莫大压力。这种如狼一般的凶戾狠气，向来不与身量有关。何七微颤了下身子，将头无意中压的更低。地上的钱带一直压在手心里，大当家话没说完，他也不敢轻易拾起。
大当家粗短的手掌拍了拍何七的肩头：“事成之后，你就是这黑鲨寨的六当家，以后野狐哨（黑鲨寨野哨队）就由你何七来帮我管。”
“谢大当家！谢大当家提携！”何七闻言受宠若惊，不住磕头。他现在不过是个小头目，若是能做成这哨队首领、成为六当家，那才是算真正掌了权，以后也不必风里来雨里去天天潜伏在沙泥乱石里，还有美娘们可以睡。