草原的风吹低了金黄的草势，现出青年打马飞奔矫健的英姿。渠鸻从王庭栅门奔驰进入，将缰绳甩给迎上来的匈奴男奴，问道，“单于人呢？”
“在那边山岗上独自饮酒呢。”男奴恭敬道。
夕阳的色泽甜蜜的亲吻着草原的夜色，渠鸻步上高岗，掏出腰上挂着的酒壶，拔了塞儿，猎猎的灌下去。
“冬日将至，草原上的猎物减少，牧民们日子也不好过起来。前数日带人袭了大汉云中城，抢了不少好东西。嗳，屈普勒，我在太守府邸翻到了不少好酒，改明儿送几坛到你帐里去。”
“如此多谢。”冒顿笑了笑，负手站起来，瞧着山岗下壮丽王庭，帐篷鳞次栉比，灯火通明，执刀武士走出来又走进去，吆喊呼喝，意态豪迈……双眸凛冽而又骄傲，“渠鸻，你说，几十年前，我们草原上，可有这样的繁盛？”
“自然没有。”渠鸻笑道，“就是几百年前，也没有的。所以我渠鸻不服天不服地，只服你屈普勒一个人。”他尊敬的看着面前青年男子的背影，“因为我和所有匈奴人都一样相信，你会带领我们匈奴，开创一个巅峰时代。”
夜风烈烈，吹的衣襟直贴肌肤。
“这琴声真好听，”渠鸻侧着耳朵听了一会儿，黑夜中他的眼睛炯炯发亮，“不过王庭里，有谁会弹琴？”
“应该是阿静。”冒顿不在意道，“这几日知道匈奴袭汉，她一直在跟我闹脾气。”他微笑着抬起头来，眸中一片冰冷，“真是妇人无知，难道她以为闹着闹着别扭，我就真的能和汉人兄友弟恭了？”
渠鸻一时无言，想起半年前那个一度让他惊艳的汉家娘子，“原来是静阏氏。前些日子，我偶尔经过她的帐篷，瞧见她挺个肚子。”他笑出一口白牙，热情灿烂，“屈普勒，恭喜你，你又要多一个孩子了。”
冒顿的笑意不进眼底，“盼是个女孩儿，”他叹了一口气，“若是个男孩——”他住口不再说话，面上却掠过森然之意，渠鸻瞧着打了个冷颤，不知怎的，想起匈奴各部落中流传的“杀首子”的习俗。
……
秋叶儿泛着黄从枝头上落下来，不知不觉，汉九年的时光走到了它终点，十年的脚步姗姗来迟。汉历承继秦制，以冬十月为岁首，皇帝在长乐宫中举行岁首大礼，群臣参拜，盛大恢弘，之后，太子刘盈觅了半日空闲，带着身边中常侍长骝来到南平里东市。
刘盈伸展四肢，笑道，“还是无事一身轻最好。”虽然对照顾幼弟及晚辈的感觉并不讨厌，但男孩子总要有些独自时光。
“公子说的是。”长骝凑趣道，“平日里看着公子带着小少爷并甥小姐，感觉就是当父亲的照拂孩子一样，只有一个人的时候，才显得比较活泼松泛。”
刘盈险些一跤栽倒，不可思议道，“没那么夸张吧？”
“少爷已经十五岁了呢。”长骝微笑，语带伤感，“前些日子，听夫人说，该为少爷操办婚事了。等表小姐过了门——”
“哪有那么快，”刘盈转过身去，面无表情。
父亲，母亲，舅舅，甚至那些兄弟表兄弟，甥女儿侄女儿，每个人都认为他将要迎娶吕未，对那个沉淡清傲的表妹，不是不好，他也不是不喜欢，只是觉得就这样扮演别人为自己搭建的戏剧，总有种憋屈的不快。
他偏头的方向正对着一个卖竹扎手工品的铺子，宽长竹案之上，活灵活现的打鸣公鸡，羊角攀枝，提花篮子，背篓少女……各式各样不一而足，俱小巧如巴掌大小，但做工精致收尾细腻，显出艺人的用心。
刘盈瞧着思忖，不妨挑一个送给阿嫣，她大概会喜欢这种小玩意儿。于是凝神再看，选中了一个猴儿攀月，问小贩道，“这个多少钱？”伸手去拿，却听得身边一个清扬的女声同时道，“这个猴儿攀月多少钱？”手中触到少女黄色衣袖下藕一般的手背肌肤。
刘盈怔了一怔，针扎一般的收回手来，侧首看，一个十四五岁的少女正惊疑不定的看着自己，头上梳着双鬟髻，并未及笄，上着黄地花叶纹短孺，下着蓝色素面裙，俱是上好锦料，圆圆脸蛋，画着时兴长眉，清眸舒扬。
双目相望，二人俱红了颊。
“这位娘子是？”刘盈自持相问。