就在陈家有说有笑的时候，公子乔松迎来了自己的至暗时刻。
公子乔松手里拿着使者送来的诏书，久久不能言。自己这短暂的一生，虽然没有父皇那样的雄才大略和宏伟功绩，可也算得上为人宽厚，贤明仁义。两年前，父皇因为两个偷丹药逃亡的术士，大怒之下牵连到因焚书禁令而口出怨言的四百多名书生。自己只不过是父皇以天下安定为重，便被发落出京，来此监军。
即便是如此，自己在这里仍是兢兢业业，没想到最后落个如此下场。想到这里，乔松潸然泪下，拿着剑走向房间准备自杀。这时候卫烈跑过来劝阻乔松：“公子，陛下在外巡游，没有册立太子。派我率领三十万大军镇守边疆，委任公子为监军，这是关系到天下安危、国之根本的大事。如今只是有个使者到来，你就想自杀，尚且不知道这诏书的真假。恳请公子上书请求复核，复核无误后再自杀，也为时不晚。”
乔松摇了摇头。：“卫将军，你我都是聪明人，这封诏书是真是假重要吗？如果父皇没有驾崩，大秦是无人敢这么做的。我作为长子，这么多年勤勤恳恳，仍是不能让父皇满意。我知道这温厚的是父皇所不喜的，可是大秦要长久，不能一味的暴虐下去。卫将军，你不知道有一个雄才大略的父亲的压力是多么巨大。看看父皇这些年做的事情，既然他一手打下的大秦江山，他自己都不在乎，我也不要了。他们这些人愿意争就去争。我累了。”说完，走进内院，拔剑自杀。
乔松自杀，卫烈便失去了抗争的名分和机会。只能交出兵权，但是拒绝自杀，请求复核诏书。卫烈相信，以卫氏家族的权力，无论是谁继位，都要仰仗卫家，自己是不会死的。
公子乔松自杀之时，吕言与蔡准正等的心急如焚。
吕是凉国的国姓。吕言的父系是凉国王室的疏族。大秦没有统一之前，天下合纵连横，各国间结盟换约。互相间以王室公子作为人质。这些作为人质的公子，往往都是国君中国子女中不受宠爱的疏远者。被打发到异国作为人质后，不少人贫困潦倒，长期滞留异乡他国，至死不得归还。
吕言的祖上就是这样一名质子。到了秦国之后，娶妻生子，后代子孙沦落到市井之中，与庶人无异。也彻彻底底的成为了秦人。
吕言有兄弟数人，都出生于隐官。隐官是政府设置的手工作坊，用于安置受刑赦免之后的人员。吕言的母亲受过刑，赦免后由于身体残疾，不愿见人，就一直在隐官劳作。吕言的父亲则是隐官中的文法官吏。吕言一家可以说是身份卑贱。
从小受尽歧视的吕言，拼命跟着父亲学习书法、刑律，想改变一家人的地位。可是无论吕言多么拼命，都是不受重用。二十岁的吕言，娶妻生女，过着跟父亲轨迹一样的生活。吕言实在无法忍受这种没有前途生活，于是入宫为宦，这一年秦皇杨文则二十三岁。入宫后的吕言，如同转运一般开始顺风顺水。凭借自己聪明机敏和一手好书法，再加上接近八尺的身高。很快就得到秦皇的赏识，一步一步提拔，在四十岁之时成为中车府令。涉足秦国的权力核心和中枢。
中车府令负责管理秦皇的侍从车马。秦皇出巡数次遇刺，因此对车马的驾驭人员有严格的要求。要身高在七尺五以上，步履矫健，能够追逐奔马。身手灵活，能灵活上下驰车。车技熟练，能够驾车前后左右周旋。要强壮有力，能够在车上掌控旌旗。要武艺高强，能够引八石强弩，在驰骋中前后左右开弓。吕言就是从这些人中胜出的。
吕言可以说是能文能武，写的一手精美好字，精通大秦刑律，体魄高大强壮，骑术车技精湛，娴熟于弓箭兵器。
进入权力中心的赵高比任何人都怕再回到从前。
而丞相蔡准，此时已经七十一岁高龄了。按说是到了无欲无求的年纪，可是蔡准想更近一步。秦皇想大秦延续万世。蔡准也有一个类似的愿望，那就是可以让蔡家在自己手上成为名门望族，一直延续下去。
蔡准出身法家，积极入世，为人颇为实干。积极参与了秦皇灭十一国，统一天下的政策和执行。秦皇统一天下之后，封蔡准为列候。蔡准的长子出任封疆大吏。其他儿子皆娶秦的公主为妻，女儿也都嫁与秦的公子为妻。此时的蔡准，可谓位极人臣，显赫荣耀之极。
位极人臣的蔡准，知道这只是暂时的，一直战战兢兢。位置越高，盯着的人便越多。七十一岁的蔡准在自己的规划中。晚年务必要小心再小心，争取安全落地，蔡家便可真正在自己手中成为世家。