建安二年，公元197年六月，袁术于寿春大兴土木，建宫筑坛，祭拜天地，自称天子。国号“大成”，年号“仲家”，即一九七年为仲家元年。袁术在家中排行第二，故以仲字为年号，仲家即为次子兴盛之意。
袁术称帝，顿时举国震惊，消息传到许都，一时间帝都风气云涌，惶惶之气弥漫整个城间。曹昂一开始时并不在意，因为据他所知，袁术称帝不得天时，皇帝之位连三年都没坐满。而且论及能力，袁术这个人根本不可能是曹操的对手。但直到一次与曹操磋商之后，曹昂才知道事情并不是那么简单。
袁术的实力在经过曹操的一番透彻分析后，曹昂方才对其有了一个深刻的了解。袁术的势力延伸与扬州，司隶，荆州与豫州。在南方诸侯中，就是刘表和孙策的实力也及不上袁术，其中被袁术占领的南阳郡乃是东汉第一大郡，拥三十七城，民众五十万户，人口不下二百四十万，至于被袁术势利衍伸的汝南郡，是仅次于南阳的汉朝第二大郡，同样也有三十七城，户四十万，二百一十万的人口。且江淮的农业，商业，和手工业都相当的发达，袁术实力的雄厚，甚至要在此时尚未平复公孙瓒的袁绍之上。
议事厅内，曹操面色淡然的观望着下方的诸将，只见下首的文物分布于两侧，密密麻麻的不下数十号人物，皆是曹操的心腹嫡系，其中许多人气质深沉高亢，一眼望去便知绝非泛泛之辈。其中，亦是包括屯骑校尉，长公子曹昂。
在静默良久之后，只见曹操轻咳一声，淡然道：“诸位，今日府中庭议，皆乃为国为君，言者无罪，闻者足诫，诸公有话但讲无妨。”
“回明公”说话之人，三缕飘絮，面白似锦，声调平板古则，但话语却是掷地有声，乃是被曹操引之为‘吾之子房’的中书令荀彧。“明公扶持汉帝，匡扶朝政，乃汉朝肱骨之臣。如今袁术篡逆，天下诸侯尽皆观望许都动态，若明公放纵逆贼，只怕数载之后，则效仿者多矣。”
“效仿者多矣”曹操轻轻的抚摸着额下长须，缓缓点头道：“文若之言甚善。只是袁术非等闲可动，孤原意本待北定之后，方才收复江淮。不想人算不如天算，袁术竟行此忤逆犯上之事。实非在孤料预料之内。”
众人闻言也是尽皆点头，但却缄口不言，此番之事却属突然，许都四面受敌之处，军马一旦南调，若短期内不能破敌，后面之势便岌岌可危。且袁术实力极大，绝非一朝一夕可破。但若不伐，则如荀彧所言，数载之后，四方诸侯尽皆效仿，汉家天子威望扫地，四方不尊，这对曹操的政治战略极为不利。“父亲，孩儿倒有一策。”众人闻言不由望去，待看清说话之人时，不由微愣，原来竟是长公子曹昂。
曹昂接着众人的眼神，心中不由的有些发虚，只是按道理现在也应该有人为曹操献上“连纵”之策了，但不知为何却是半晌没有人出言。
荀彧政治眼光独到，对军事之法可能稍有不及，一时间未曾想到也可理解。贾诩新归曹操，明哲保身，锋芒内敛，虽有妙法但不出来献策也不稀奇，至于曹操本人，如今天下众人都看着他这位汉朝股肱的一举一动，他的一个决策都有可能一发而动全身，轻则损兵折将，重则颠覆势倾。只怕是可是，还应有一人才对啊，曹操的那位谋主呢？那位鬼才现在何处？为何现在还不出班献策？曹昂虽然心中奇怪，但看着曹操一脸的凝重之色，心道：也罢！他不献我献，谁让咱是当儿子的呢。
曹操闻曹昂答话，随即转首道：“子修，有何想法但说无妨，勿需过于拘礼。”曹昂随即轻言道：“如今以我军一己之力，若要正面硬撼袁术，着实有些得不偿失，如今豫州牧刘备依附我军，可使其为先锋，一则可在对战袁术时引为臂助，二则也可消耗刘备实力，以免其羽翼过于丰满。江南孙策，徐州吕布皆与袁术有间隙，不如下诏征其为天子出力，一同合军南征。”
曹操和荀彧闻言。两人地眼神顿时皆是一亮。而角落里地贾诩似乎早有预料。只是抬头淡淡地看了曹昂一眼。便又继续闭目低首。那边地夏侯惇则是摸着下巴道：“子修。吕布。孙策虽与袁术有隙。但事关重大。恐怕二人未必会轻易答应我军地请求。”
曹昂只知道书上说曹操汇集三将伐袁。但其中地具体事宜操作却非他所能知晓。正踌躇间。便见荀彧淡淡开口为曹昂解了围。“这点元让将军大可放心。吕布孙策分别占据徐州。江南。却无有名份。如今只需应承二人。借讨逆之功。策封吕布为徐州牧。孙策为会稽太守。必可成功！”
曹昂闻言心中不由大点其头。果然是王佐之才！深通治政与外交之道。吕布和孙策统领一方。一日不得诏书以正名分。统领军马便掣肘一朝。除非如袁术一般自立为帝。否则没有名分和爵位。在这个时代终是难以御驾一方兵将。
只见曹操终于露出了笑容：“好！果然妙策。就依文若之言。”荀彧微微地轻轻摇了摇头。转头冲着曹昂笑了笑道：“此策非荀彧之功。当全赖大公子提点。”曹昂闻言急忙冲着荀彧轻回一礼。
曹操虽没出口称赞。但还是转头赞赏地看了看曹昂。接着道：“文若。你明日即刻请奏陛下。拟诏命议郎王浦前往江东。任孙策为骑都尉。兼任会稽太守。袭替其父为乌程侯。起兵讨伐袁术。并授意孙策就说此战他若能代汉立下大功。孤这里还有讨逆将军之职。吴侯之爵未有人选。至于吕布。先暂时许其徐州牧之职。”
话音方落。只听厅外突然传来一阵尴尬地笑声：“郭嘉来晚了。还请明公恕罪。如若难恕。当罚酒三杯不是。是罚廷杖三十。廷杖三十。”曹操闻言猛然抬首。面上先是一喜。随即一闪即逝。故作微怒道：“郭祭酒好大地架子。日上三竿方才前来。看来以后地府议。得让孤亲自去府上拜会相请了吧？”
曹昂转头望去，只见门口来人不足三旬的形貌，淡青色的长衫，瘦削惨白的脸上无有胡须，修饰的十分干净清爽，虽是一副羸弱相，但却面含微笑极为惹眼。
听得曹操损扁之语，郭嘉不但不怕，反而笑着躬身行礼道：“承蒙明公错爱，郭嘉须臾不敢相忘。”看着郭嘉的样子，饶是一向威严的曹操也不由苦笑着摇首道：“哼，你倒是打得好算盘，可惜你那酒乡醉府，孤是着实不敢去的，不然，沾惹了一身浪子气，孤又去找谁诉苦？”