等到刘若水回到襄阳城的时候，迎来的就是无数的欢呼声和崇敬的目光。
毫无疑问，在这一刻，刘若水就是英雄，因为刘若水刚刚孤身败敌的举动，他在襄阳城的声望已经涨到了极致。
不过，刘若水并没有掉以轻心，因为“英雄”往往会在胜利之后死于小人之手。
他的位置，还不是那样的固若金汤。
刘若水之所以不杀朱桀，就是这个原因，他此时还需要朱桀这样的“外敌”，这样一个靶子。
只有这样一个靶子存在，刘若水才能够名正言顺的彻底收编襄阳的军队，乃至彻底掌控襄阳城。
至于朱桀存活所带来的威胁，其实已经可以忽略不计了。因为此时的朱桀虽然没有死，但若没有高人出手，他恐怕再也无法清醒过去，只能做一个“植物人”而已。
没有人知道，刘若水那一记“铁山靠”虽然凶猛无比，打的朱桀吐血三升，但让朱桀半身不遂的并非那一记“铁山靠”，而是那一柄”戒尺”。
刘若水的手段虽多，但他最厉害的手段却是手中的“戒尺”。
而且，没有之一。
“戒尺”和李寻欢的“小李飞刀”一样，都是凝聚了全身精气神的神功绝学。因此，这一尺伤的不仅是对手的身体，伤的还是对手的精神。
从某种意义上讲，“戒尺”也是一把惩善罚恶之尺，对方心中的恶念越盛，精神上受到的伤害也就越恐怖。
以朱桀的为人，嘿嘿，恐怕这一辈子也再难苏醒过来了。
因此，刘若水不再将城外的士兵视作对手，而是视作肥肉。
朱桀这些年来四处肆虐，横征暴虐，手中自然积累了不少钱财，若是能够将其纳入手中，对刘若水的未来自然不无小补。
当然，更重要的是，城外的贼军可以用来练兵。
襄阳城内的士兵虽多，但大多是新兵，正好要用这些贼军磨一磨，只有将他们磨好了，那才是真正的百战精锐。
更何况，刘若水也要根据他们的表现，提拔出一批中低级的将领，充做自己的班底。
打天下，终究不是刘若水一个人的事情。
有些出乎刘若水意料的是，尽管朱桀已经不省人事，但是朱桀麾下的贼军却并没有彻底军心涣散，还能够保持一定战斗力，和刘若水麾下的襄阳军打了个有声有色，虽然占据了下风，但却不至于崩溃。
面对这种情况，刘若水初始的时候还有些愕然，他甚至还怀疑朱桀是否真正的不省人事。
不过很快，刘若水就打听到消息，朱桀的军队之所以能够坚持下去，却是因为朱桀的军队出现了一名优秀的将领，收拢住了军队的军心。
白文原，一个刘若水有些熟悉的名字。而那一支在中军帐附近挡住刘若水的兵马，正是白文原的亲兵，白文原的秦兵大半都是他的族人和同门兄弟，孤儿战斗力极为可观，甚至比朱桀的亲兵还要厉害。这些年来，白文原四处征战，为朱桀立下无数汗马功劳，但因为白文原威势日盛，反而比朱桀更得人心，早为他们所忌，才被朱桀雪藏起来。
而朱桀昏迷不醒之后，白文原也就当仁不让的成为了三军主帅。
虽然战局有些出乎意料，但无论是天时地利还是人和都占在刘若水这一边，因此磨刀石更坚韧一些，反而是好事。