作为帕克已故的二儿子肖恩与平民女孩结合生下的孩子，艾琳明白，她绝不会是一位受欢迎的客人，如果不是母亲临死前给帕克伯爵写信道歉，并且恳请他收留她，恐怕帕克伯爵都不会知道，在某个角落，他的儿子肖恩为他留下了一个小女孩。
虽然不喜欢安娜的唠叨，但是艾琳明白，安娜的提醒并不是多余的，她之后的生活是否能够安心如意，接下来的这个会面可是无比重要。
越过青石板桥，帕克伯爵的府邸已经遥遥在望。
似乎是知道马上就可以停下休息了，马儿们也跑的分外地卖力，时候不大，两辆马车已经穿过那别墅高大的门阙，驶过院子里的青石板路，在柱式门廊前停了下来。
车夫跳下车辕，将精致的描金车凳放在车门边。
安娜夫人提着裙摆走出车厢的时候，一位瘦高个子，套着淡蓝色外套的中年男子快步迎了上来，“安娜女士，欢迎您来到帕克庄园！”
安娜向那人露出矜持的微笑，“艾琳小姐的行李在后面的货车上！”
艾琳吸了口气，从铺着毛皮坐垫的座椅上站起身，扶着车夫约翰的手掌，迈出了车厢。
眼前这座别墅是一座有点偏罗马风的三层建筑，宽敞的条窗上装饰着圆拱。
建筑肯定是有了不少年头，青色的砖墙上蒙了一层灰气，墙角处的雕饰早已经碎裂，原本平滑的涡卷没有了浪尖。
直铺到屋顶的常青藤才不过刚刚冒出新芽，褐色的枝条在墙面上交错，凭添几许压抑。
“我是管家查理，艾琳小姐，很高兴见到您！”中年男子微弯下腰，向艾琳露出一个温和的笑意，“伯爵就在客厅里，现在我们一起进去吧！”
艾琳点点头，脸上也露出安娜一般的标准淑女式微笑。
仆人们动手卸货车上行李的时候，安娜夫人和艾琳随在管家查理身后走进了客厅。
客厅内的光线稍显暗淡，深色地板和家具让客厅愈显阴暗，北墙的壁炉里跳跃着微弱的火苗，给这个清冷的客厅增添了几许温暖。
“伯爵，艾琳小姐和安娜夫人到了！”查理恭敬地向着壁炉的方向通告着。
地板轻响，一位头发花白的老人从斜对着壁炉的摇椅里站起来，缓缓地转过了身子。
那是一位身材高大，腰板挺直的老人。
老人有一张饱经风霜的脸，似乎他的每一根皱纹都铭刻着深切的记忆，那张脸上没有半点笑容，灰白色的浓眉下，睿智深沉的蓝色眼睛目光审视地划过安娜女士，落在了艾琳身上。
艾琳抬起脸，两人的目光在空中相遇。
“爷爷！”在对方的眼睛里，艾琳没有感觉到半点亲情和惊喜，以至于她原本准备亲切唤出的爷爷，也显得有些底气不足。
帕克伯爵的目光迅速移开，转到安娜夫人身上，“安娜夫人，一路辛苦了！”
安娜轻捏住紫色毛料裙摆，曲了曲膝盖，“能够为帕克家族效劳，我深感荣幸！”
“查理，带夫人和小姐到房间去！”帕克的目光再次划过艾琳，“夫人如果有什么需要，尽管找查理！”
说罢，他重新将手上的眼镜架回鼻梁，捏着手中的书坐回了摇椅。
帕克伯爵与艾琳的第一次会面迅速结束，自始至终，这位老人都没有向艾琳说一句话。
随在查理招呼过来的女仆身后走向楼梯，艾琳的目光再次滑过壁炉前老人的侧脸，心情和那跳动的火焰一般，忽上忽下的没有着落。
虽然之前已经有了心理准备，帕克伯爵的冷淡仍是出乎艾琳的意料。
这样的会面之于艾琳，绝对不是一个好开始！
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