最受刘表器重的蔡瑁、蒯越正在刘表面前展开激烈辩论。刘表安坐主位，看着最信任的两个人，思维不由回到了自己当年独自一人前来荆州上任时的情景。
那时自己受命出任荆州牧，人生地不熟，是蔡家与蒯家率先向自己伸出了援手，帮助自己得到了荆州人的认可，而自己也没有辜负蔡、蒯两家的信任，这些年下来，蔡家、蒯家已经成为仅次于自己的荆州豪门。
“主公，别发呆啊，你倒是那个主意啊。”蔡瑁费了半天口水，结果却见刘表一副心不在焉的样子，不由有些不满的抱怨道。不怪蔡瑁无礼，严格来说，刘表别看年纪比蔡瑁大，但却是蔡瑁的妹夫，平时说话也就随便了一些。
刘表也不见怪，闻言问道：“没说过异度？”
蔡瑁脸色一红，强辩道：“我那是让着他。主公，对李肃想要投靠荆州一事，主公有什么想法？”
“我啊，觉得也不是不可以接纳他。虽说他被张掖王给打得损兵折将，可好歹手下还有几千骑兵，咱们荆州缺马，若是可以将他手下的骑兵收归己用，倒也不是一桩坏事。”刘表想了想后答道。
“怕就怕李肃此来包藏祸心，名为投靠实为蛰伏，虽说我们并不惧他李肃手里的兵马，可真要是闹出乱子，对我荆州百姓来说就是场灾难。”蒯越一副担心的样子说道。
蔡瑁闻言说道：“异度过滤了，接纳李肃又不是要将李肃引入荆州，我们可以将它安排在荆州边境，用他的兵马为我荆州抵御外敌，而我们需要付出的，也就是一些钱粮而已。”
“那德珪准备将李肃安排在哪里？”蒯越问道。
“宛城如何？一来宛城距离武关较近，李肃去宛城用不了太长时间，二来曹操对宛城垂涎已久，一旦让他拿下宛城，我荆州门户大开，日后休想安生。”
听蔡瑁提起曹操，蒯越不由问道：“如今袁术如何了？”
“还在汝南苟延残喘，不过以曹操的脾气，收拾他是早晚的事情，而且夺了他基业的吕布也肯定不会继续留着他。反正袁术袁公路已经是冢中枯骨，掀不起什么风浪了。”蔡瑁有些幸灾乐祸的答道。也不怪蔡瑁幸灾乐祸，袁术强盛的时候与荆州多次交战，蔡瑁为此损失了不少人马，如今看到袁术倒霉，蔡瑁没有不高兴的理由。
蒯越没有去管蔡瑁与袁术的个人恩怨，扭头对刘表说道：“主公，接纳李肃也不是不可以，但必须要限制提供给李肃的钱粮数量。而从宛城抽调出来的兵力我建议立刻调往江陵。”
“啊？为什么？干嘛不调往江夏用以防备吕布？”蔡瑁一听立马不干了，出声反对道。
“江夏有黄祖在，没有什么好担心的。只要我们不去招惹吕布，这时候的吕布也不会来主动招惹我们。可江陵就不一样了，孙策已经全取了江东，一旦孙策领兵攻打江陵，荆州就会被一分为二，这种险我们不能冒。”
蒯越提到了孙策，刘表的脸色不由难看了几分。谁能想到孙家的余孽竟然有如此的本事。两相一对比，自己的两个儿子立马就被比没了。长子刘琦虽然孝顺，但却性格懦弱，难以服众，而次子刘琮年纪尚幼，尚不能看出真实性情。
对于自己百年后的继承人，刘表也是伤透了脑筋。若是在盛世，长子刘琦倒也算是一个合格的继承人，进取不足但守成有余。但如今是乱世，没有一个强硬的性格，最终只会受人摆布。至于次子刘琮，这是刘表与蔡瑁之妹所生，可以说一生下就获得了蔡家人的支持，比起刘琦更加有优势。可刘表虽然信任蔡瑁，却不想在后继者这种事情上听取蔡瑁的意见。
“主公，若是你同意，我这就命人去给李肃回信，告知他可以领兵前往宛城驻扎？”蔡瑁小心的问道。
“啊？哦，可以，这事就由你负责吧。德珪，莫忘了刚才异度的提醒，严格控制供给李肃的钱粮，我们荆州需要一只看门狗，却不需要一只随时可能弑主的恶狼。”
“主公放心，蔡瑁知道轻重。”
得到蔡瑁回信的李肃欣喜若狂，就如同溺水的人抓住了救命稻草一样，李肃没有半点的迟疑，当即带兵离开了武关，只用了三天的工夫，李肃的人马就到达了宛城。而随着李肃的离开，留在潼关的李傕也开始了紧锣密鼓的准备，虽然此时尚未发现张掖军的踪迹，可李傕却一刻也不想继续在潼关逗留。在下令劫掠了潼关外的一些商户后，李傕带着麾下人马匆匆渡过黄河，进入了并州境内。
而此时的张掖军，铁壁、游奕两军正在雍州境内清剿李傕跟李肃的残余势力，解烦、汉安则在枹罕城下迎来了自张掖赶来的张掖王刘福。
“见过主公。”徐晃、太史慈率领军中众将齐声对刘福说道。
“诸位将军免礼，这段时间辛苦了。”刘福笑眯眯的说道。说完后看着帐中的马腾与韩遂说道：“马将军，韩将军，你们的要求我已经知晓，就姑且让你们一试吧。不过我有言在先，进城就不必了，让子龙跟孟起保护着你们在城外跟梁兴那些人说一说就行了，我可不想在这种时候出现什么意外。”
“多谢主公关心。”马腾、韩遂齐声答道。
终究是相交多年的人，马腾还是动了恻隐之心，不希望梁兴等人就此败亡，所以对张掖王提出了一个请求，希望张掖王可以同意由自己去说降枹罕城内的梁兴等人，而韩遂知道了此事以后也不甘示弱，表示愿意去说降成宜等人。
对于这二人私底下的较劲，刘福并不是很在意。是否收降梁兴等人对大局并没有什么影响。反正就算收降了梁兴等人，也不过是留他们一命，刘福犯不着为了杀几个无关紧要的人而让马腾跟韩遂心里生出疙瘩。
得到允许的马腾跟韩遂没有耽搁时间，立刻在赵云跟马超的陪同下去了枹罕城下。刘福虽然同意了二人的请求，但时限却只有一个时辰，过了时间，张掖军就会发起对枹罕城的总攻。
而枹罕城内的梁兴等人看到城外张掖军前众多组装完成的投石车，脸色也是大变，猜到最后的时刻终于来临。
“爹，等一会，主公说要先打个样给梁兴那帮贼子瞧瞧。”马超拦住准备上前开口劝降的马腾道。一旁的赵云也对韩遂说道：“岳父大人，主公已经下令军中投石部队会配合岳父大人行动。”
“嗯，既如此，容我先去跟城头的贼子说上几句。”韩遂点点头，催马上前对枹罕城头喊道：“成宜，我知道你还没死，出来答话。”