本来，杀一儆百乃是万八千跟袁铁嘴二人商定的既定方针，无论是谁撞到这个枪口上，都没有什么好果子吃。若不然，这捐粮捐款共渡难关的大计就会完全破灭。当他得知章昌邦的竟然还有一个儿子在省城为官，正好利用他来树立威信，便让窦二宝率兵抓了个一差二错，将他毙了，然后给他安了一意图谋刺中央特派员的大罪，顺便将他的家也抄了。事情到了这一步，可说是完美无缺，既解决了眼前的燃眉之急，又树了威信，可是在查抄章昌邦家时，却发生了一件意想不到的事。</p>
这件事说起来，跟章八小姐有关。原来这章八小姐，长得甚是标致，貌美如花，而窦二宝派去负责抄家的是原来三当家，现如今的连长赵嗣。赵嗣一见，顿时匪性复发，便要用强。万万没想到，这章八小姐竟然是个刚烈的性子，就在赵嗣把她摁倒在床上咬舌自尽了。这一来，事情闹大了。赵嗣也害怕了起来，知道自己闯祸了，跑回来找自己的老大窦二宝想个万全之策。</p>
出了这种事，窦二宝一介粗人，哪有什么主意，便将军师颜清请来一起商量个对策。颜清闻之也是大惊，一时也想不出什么好主意来，只好给他出了一个负荆请罪的办法。赵嗣听从他的办法，大冬天的，也学着古人的样子，脱光了上衣，身背了两根荆条，来向万八千和袁铁嘴请罪。窦二宝和颜清自然也都跟随了来。</p>
万八千一听，顿时勃然大怒，“啪”的一拍桌子站起来，怒道：“赵嗣进城之前，我跟你们说过什么？三大.纪律八项注意是怎么说的？这才几天就忘了？”</p>
赵嗣跪在万八千的脚下哭道：“没忘……没忘。八爷，我知道错了。请八爷重重责罚，只要能留下我这条命，就算断手断脚，我都毫无怨言。”</p>
万八千一听这话，气得“啪”又一拍桌子，吼道：“你还有怨言？”</p>
赵嗣知道自己说错了话，连连摇头道：“没有……没有。”</p>
窦二宝也在一旁厉声申斥道：“老三，怎么跟八爷说话呢？”</p>
“大哥，我刚才一着急说顺了嘴。大哥，我真没那个意思。大哥，求求你，跟八爷求情，饶了兄弟这一次吧。看在兄弟一直追随大哥你，出生入死的份上。”说着，赵嗣“嘣嘣嘣”朝窦二宝和万八千连连磕起了响起来。</p>
颜清也在一旁说道：“八爷，看在他初犯的份上，求你从轻发落，让他以后戴罪立功。”</p>
窦二宝也随声附和道：“是啊……是啊。八爷，求求你了。八爷虽然老三他违抗了你的军令，罪当至死，看在他初犯的份上，从轻发落……从轻发落……”他连说了两句，见万八千怒目瞪着自己，下面的话，没敢再说出来，声音越来越小，最后竟然没音了。</p>
颜清见万八千拉着铁青的脸，也不敢再随意求情了。万八千忽然伸手将赵嗣扶了起来。赵嗣不觉一震，以为自己老大求情有效，连忙说道：“多谢八爷不斩之恩！”</p>
万八千将神情稍稍缓了一缓道：“赵嗣，进城之时，我一再告诫你们。可是你就是不听，把我的话当成了耳旁风。如今咱们初到这里，若都象你这样何以服众？百姓会拥护咱们吗？”见赵嗣摇了摇头，又继续说道：“如果百姓不拥护咱们，凭咱们这点人马，外又有强敌，何以立足？还不很快被人消灭？”赵嗣闻听又点了点头。</p>
“到了那时，死的可就不是你一个人，而是咱们这里所有的弟兄，你想过吗？”</p>
赵嗣又叫了一声“八爷……”，同时摇了摇头。</p>
万八千又道：“为了咱们这支队伍，也为了咱们能在这里站稳脚跟，更为了咱们大家的将来，赵嗣，我只有对你执行军法。你还有什么要求，只要我能做到的，在执行军法之前，我一定满足你。”</p>
一听这话，赵嗣顿时心中一凉，知道自己死定了，心中反而不象刚才那么七上八下的，眼泪也不流了。他呆呆地怔了一阵，扭头看了看窦二宝，道：“大哥，兄弟以后再不能跟随大哥出生入死了。我家中还有一个老娘……”</p>
没等窦二宝说话，万八千接过话茬来道：“赵嗣，你的母亲以后便是我的母亲。你死之后，我会派人把她接到城里来，按时供养，直到她百年之后。你还有什么要求？”</p>
赵嗣转过头来，目中含泪地看了万八千一眼道：“八爷，我长这么大了，还没碰过女人，你能不能？”</p>
万八千点了点头，转头对窦二宝道：“呆会儿，到春意楼找那里最红的姑娘来陪赵嗣一宿，这钱有我来出。”</p>
“多谢八爷！你的大恩大德，我赵嗣永世不忘！”说着，赵嗣双腿一屈又跪了下来。万八千伸手又将他扶了起来，道：“你还有什么要求？”</p>
赵嗣道：“我从小家里穷，买不起肉。直到上了山，才第一次吃上肉。八爷，能不能给我来一碗炖肉，就算死，也做一个饱死鬼。”</p>
万八千又点了点头，扭头对袁铁嘴道：“吩咐伙房，给赵嗣炖肉，让他敞开肚皮随便吃。”</p>
袁铁嘴点头应了一声。万八千又问他还有什么要求，赵嗣道：“八爷，最后我还有一事相求。”</p>
“说吧。”</p>
“千万别告诉我老娘，我是因为违犯军纪……”</p>
万八千没等他说完，便“嗯”了一声点了点头道：“你放心吧。我们不会告诉她的。”</p>
“谢谢八爷！”说着，赵嗣又要下跪，被万八千一把拦住了。万八千道：“如果没有别的要求了，”说着，转到赵嗣身后，亲手给他松了绑绳，“就先到后面歇息歇息，让你大哥去请姑娘。”</p>
“多谢八爷！”</p>
万八千朝窦二宝使了个眼色。窦二宝心领神会，立刻跟颜清一起，领着人将赵嗣带了出去。袁铁嘴见他们走了，悄声问道:“八爷，你不怕他趁机跑了？”</p>
万八千看了他一眼，淡淡地道：“你神机妙算，那就算一算，他会不会跑？”</p>
袁铁嘴闻听怔了一下，微微一闭眼，当真掐着手指算了一起来。万八千见状忍不住摇了摇头。过了一会儿，袁铁嘴睁开了眼，刚想说什么，便被万八千堵了回去，“老袁，给赵嗣装备一口上等的棺木。有道是，军法无情，可人有情啊！我想，咱们也算对窦二宝他们有个交代了。”说着，轻轻叹息了一声。袁铁嘴点了点头，又问了一句，“难道真的不能留他一命吗？”万八千看了他一眼，轻轻摇了摇头。袁铁嘴便不再多问了。</p>
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）</p>