1997年，“不羁夜”问世，在那个被“泰坦尼克号”占据视野的年份里，这部作品却成为了万众瞩目的对象，因为这宣告了一位天才的诞生，保罗-托马斯-安德森第一次出现在人们的视野之中，随后五年时间里，他又相继推出了“木兰花”、“狂野之爱”两部作品，先后斩获了戛纳电影节和柏林电影节的最佳导演奖，年仅三十二岁，就已经成为了一代电影大师。
2003年，“上帝之城”闪亮登场，人们纷纷惊叹着继保罗之后，又一位电影天才现世了，但与保罗相比，兰斯的艺术创作源动力似乎没有那么充足，一部“后天”打断了人们的期待，这部商业电影虽然取得了票房大捷，但却被专业影评人们诟病不已，认为这是兰斯堕落的开始。不过随后，“借刀杀人”和“罪恶之城”相继登场，人们才恍然大悟：这位天才从来没有沉沦过，恰恰相反，他始终在商业和艺术的天平之中摸索探究着，他走得甚至比保罗还要更远更深。
当“罪恶之城”揭开神秘面纱时，人们才不由惊叹，年仅三十二岁，兰斯就已经创作出了属于自己的犯罪三部曲，将现实社会的冷漠和残酷赤果果地搬上了大屏幕，毫无保留地展示出来，鞭笞着每个人内心的道德底线。
从美国发动对伊拉克战争的自诩正义，到天主教对无辜未成年儿童侵犯的道貌岸然，犯罪三部曲将隐藏在这些事实背后的残酷真相展示了出来：没有人是无辜的，就好像罗生门一样，社会里的每一个人都背负着责任，如同沉重枷锁一般，没有人可以置身事外。
真实而残忍，暴力而血腥，细腻而深刻。兰斯为犯罪三部曲注入了强大的能量，犹如当头棒喝，技惊四座，余韵深远。
罗杰-埃伯特作为全美最权威的影评人，柯克-哈尼卡特所在的“电影评论”作为全美最权威的专业杂志，双双为兰斯正名，不仅为“罪恶之城”送上了满分一百分的评价，而且还将犯罪三部曲的脉络呈现在了大众眼前，真正地将兰斯送上了“大师”的宝座，即使现在还不是，也已经是“预备役”了。
如此局面，绝对是“罪恶之城”上映之前，所有人都没有能够预料到的。即使是兰斯自己，也不敢如此自大。
兰斯当然希望有人能够阅读出犯罪三部曲的核心思想，这不仅仅是他呕心沥血的构思蓝图，更是他打破桎梏做出的大胆尝试，跳出重生光环的一次突破。因为兰斯深深地知道，他不可能一直遵循着历史的步伐前进——他自己的存在本身就是历史长河的逆流，如果不想被历史洪流消灭存在的印记，他就必须不断挣脱束缚、寻求突破。
犯罪三部曲，这是冲破桎梏的一次尝试，同时也是他对艺术自我定位的一次尝试。
但客观来说，“罪恶之城”作为一部邪典电影，影像风格化确实太过抢眼，这就是“正面还是反面”的一部作品，要么喜欢到狂热，要么厌恶到呕吐，几乎不可能出现中间值。所以，完全是一场高空钢丝的大冒险。
万万没想到，罗杰和柯克两个人居然站了出来，力挺“罪恶之城”，更是对电影的内涵进行了深入分析，这对于“罪恶之城”、对于兰斯来说，都是梦幻般的结果。不过，现实就是现实，这不是小说，更不是电影，主角不可能肆意的大杀四方，也不可能永远不会死亡，当“罪恶之城”的首批评论火热出炉时，兰斯的猜想还是成为了现实。
两极分化，媒体评论出现了冰火双重天的极致体验，赞誉狂潮和批判暴雨双双而至，两个极端化的评论交相辉映，制造出了2005年暑期档到来之际的第一股媒体狂潮，与“芝加哥太阳报”、“电影评论”针锋相对的媒体同仇敌忾、连成一气，而其中的领军人物赫然是西海岸声名显赫的“旧金山纪事报”。
“哗众取宠！兰斯洛特不可避免地走向才华枯竭的末路。”
这篇由布莱恩-巴洛撰写的社论，毫无疑问地将批判的矛头指向了兰斯，布莱恩在开篇就给出了无比刺眼的“零分”，以如此惊世骇俗的姿态宣告了他对这部电影的态度，而文章之中更是火力全开，几乎将整部电影作品批评的一无是处。
“兰斯洛特又一次做到了：成功地让剧情变得更加苍白无力、更加不知所云、更加自说自话。