“富人西司”岚旎是这位印度夫人唯一成活下来的孩子，也是她生的最后一个孩子；她的降生是用她母亲的生命换来的，当时，这位美丽过一时的公主已处中年，往rì里频繁的流产和死产已使身体坏到极点，这与她跟随丈夫转战南北和恶劣的环境分不开。留下的女儿在一帮不合法的异母兄妹中长成了大人，她的美貌叫古尔科特的罗阇知道了，就来向她求婚——他知道她母亲那一方的血统比自己的还高贵，与这一家联亲不会有降低门第的嫌疑；消息一到，所有的异母兄妹都洋々得意起来。
“富人西司”岚旎过了一段幸福的生活；她的异母兄妹及其五花八门的妈々们没有一个人真正体贴过她，她自然欢喜离开那个家，到名声煊赫的“风宫”来。在“骇崴霾赫珥”，女人们的敌意并没有使她过分不安，因为她已经习惯了闺房中勾心斗角的事，再说罗阇迷恋着她，对她百依百顺的。婚后一年，她父亲去世了，她没有为此过度悲伤，因为这位父亲对自己的一大群子女向来漠不关心。要说有什么值得忧虑的地方，那只是想到自己还没有孩子，不过，她倒不像典型的东方妇女那样，一个心眼想养儿育女，她深信，孩子终究会有的，只是时间早晚而已。但是别的女人在她遇到这个令人苦恼的问题时所表现出的过分的兴趣、嫉妒心和庆幸态度（加之她们幸灾乐祸地暗示——她这个“种姓不纯”的人永远不会生育）使她很窝气，她渐渐忧虑和不安起来：哪一天才能怀上孩子呢？还得是个儿子。当然喽，必须是个儿子。
到目前为止，罗阇的所有妻妾只有第一个夫人为他生过儿子，只是一连生了几个仅成活一位。然而，对于男人来说，一个儿子是太少了；他需要成群结队的儿子，即使有的发生意外，也不影响王权的承袭。为此，她作为王宫的女主人和君王的心肝，更有责任为他生下这些儿子，所以，当她终于有了身孕时，她自然是欢喜备至。可是，她对妊娠的反应并不像有些女人那样，因渐々发胖而显得越发美丽可爱，她却频频遭受呕吐的折腾，令她脸sè发黄，rì渐憔悴，不消几个星期便失去了往rì的美貌和元气。
罗阇确实喜欢她，但他也像大多教男人一样，看到病态和虚弱的妻子是不会感到舒服的，于是他决定避开她，想让她快一些复苏过来。在此关键时刻，她又遇到了第二个不幸，当时正轮到手下的一个大臣举行宴会向陛下致敬，宴会上有一帮雇来的舞女给客人们演出助兴——而舞女当中就有—个克什米尔姑娘，名叫章奴。她是个皮肤泛着金光、眼睛乌里发亮、妩媚诱人的女妖，恰似一头美丽漂亮但可以吃人的黑豹。
章奴的脑袋还达不到男人的前胸！因为她是个小个子女人，将来说不定会变作矮胖墩。可她眼下正当妙龄，可以随着乐鼓和西他尔琴（印度民族乐器，一种音sè特殊的三弦琴——译注）的节奏不断地旋转，在那些入迷的男人眼里，她简直是妖娆女仙的再现，活灵活现，栩栩如生，其含笑的面容恰如阿旃陀（世界著名石窟，内有许多珍贵的佛教壁画；位于印度中部的马哈拉施拉邦——译注）的壁画所绘，其优雅的风姿正似科纳拉克黑庙里的雕像所塑。她具有一种十分丰富但不可言状的能力！——一代人之后人类才发明出一个名词称之为“xìng诱惑力”，再加上聪颖的大脑和美丽的容貌：便是她现有的三件无价之宝，是可以用来实现美好理想的——结果，不到二十四小时，她被引进了王宫，不到一周，人们已经看出来：皇宫的明星“富人西司”岚旎就要坠落，那些切望得到垂青的臣下需要巴结和奉承另一位受宠的新星了。
即便如此，大家也只是以为章奴跟别的美女一样，待王上迷恋一段时间之后就不再会那么红，除此而外谁也没有料想得更多，因为还无人看透这位“闹池姑娘”。却不知，章奴是个野心勃勃的家伙，而且从童年时代就学到了馅媚和讨好男子的本事。她不仅々满足于一小把钱币和偶尔赐予的零碎饰物；她抓住了可能登上宝座的机会，经过jīng心远筹，终于得胜。罗阇娶她做了正宫。
两个星期过后的一天，“富人西司”岚旎被拉上产床，但她并没有生下一个原指望帮她恢复一些威望的儿子，却生了一个弱小、羸瘦、脸无血sè的女儿。
“这就是她最大的能耐，”章奴嘲笑道，“瞅々她那副样子，谁都看得出来，这个血液里掺了牛nǎi的虚弱女人永远也做不了儿子的母亲。现在，我的儿子就要生了……”
章奴始终坚信，她头一胎就能生下儿子。结果，真是个儿子，又结实，又活泼，任何父亲都会为这样的男孩感到骄傲。火箭冲入夜空，给城市撒下一片火星，寺庙里同时响着海螺的狂吼和大锣的轰鸣，穷人们被赐予盛宴，来庆贺新王子的诞生；穷人当中就有少年艾什奥克和他的母亲西塔——那天装饰在街道上的金箔纸花，许多都出自她灵巧的双手。
希拉里和艾索贝尔的六岁儿子艾什将“孩儿腽”（糖果点心——原注；印地语ｈａ１ｗａ的音义讹译——译注）和“炸拉苾丝”（油炸蜜饯糖糕——原注；印地语ｊｅllａbｉeｓ的音义讹译——译注）塞满了肚皮，叫着嚷着和朋友们一块扔掷起“啪哒咔”了，他真希望罗阇每天都有儿子出生。他对生活没有奢求，但无可否认，西塔提供给他的食物不但很乏味，而且很不充足。他若不到集市的小摊上冒着被愤怒的小贩抓获和毒打的危险去偷吃的，西塔给他准备的点心恐怕还会稍多一些。他是个体格健壮，发育良好的孩子，比同龄人高大，像猴子一样灵巧。穷人的斯巴达式的简朴饮食保特了他体形的瘦削，加之他和朋友们经常在街里和城里的屋顶上捉迷藏——更不消说抓取糖块和水果后被人追着夺路逃窜——使得他的肌肉发达起来，帮助他形成一双出sè的快腿。