车马粼粼，北雁南飞。</p>
此时已是冬天，望南方过冬的候鸟已经不多了，只是湘南气候温暖，即便是秋去冬来，并没有特别寒冷的感觉。</p>
一支队伍大摇大摆地行走在乡间道路上，虽然湘军已经取得了长沙大捷，湖南大抵平定，衡永郴桂道一带许多地方依然活跃着太平军的武装。</p>
这里现在还算是女军大帅苏三娘的地盘，尤其是乡间，就是白日里太平军也经常公开出现。</p>
而这支队伍的首领，就是一名英姿飒爽的女将。在这支队伍中，还有一位年近半百的老夫子，他身着乡绅长袍，一脸老态龙钟，神色间甚是不忿，坐在马上一直板着面孔，仿佛受了天大委屈的模样。</p>
“老先生，要不要下马休息一下？”</p>
这里已经到了衡山脚下，距离湘乡上百里，跟长沙隔着两三百里，已经是天高皇帝远，湘军再是强悍，也是鞭长莫及，何况即便是湘军来了，也无须担心。</p>
想到和自己爱郎唱的双簧，那名女将不由得好笑。</p>
“你们这是要把老夫掳去哪里？本官身为国朝吏部侍郎，绝不会与尔等逆贼同流合污！要杀要剐，快点做个了断，曾某人绝不会皱一下眉头。”</p>
这老相的男子便是刚受了劫持的前吏部左侍郎，丁忧守制不过月余的曾国藩了。他一副大义凛然的慨然赴死之态，却并没有取得什么效果，没有人对他表示敬佩，也没有人表示同情，算是媚眼做给瞎子看了。</p>
“看来精神还不错，我们继续赶路。”</p>
.....</p>
前段日子因为湘军风头太劲，遭了许多人妒忌，士林中盛传要推举曾国藩组建湖南团练，编练一支‘大团’。</p>
他算得上是湘籍官员中颇为出色的一位了，人缘广，名气大，地位高，有这么高的呼声不算意外，按本来的轨道，老曾也确实在沉寂数月之后的咸丰三年初开始办团练，开始他的人生辉煌。</p>
不过因为周晓峰的出现，他的仕途来了个一百八十度大转折。</p>
堂堂正二品大员，如今成了阶下囚。</p>
.....</p>
按制，官员丁忧守制三年。这三年时间，虽然级别还在，相应的权力职责都要放下，曾家虽然还是湘乡首屈一指的门第，却没有了往日煊赫的权势了。</p>
等曾国藩办完了老母的丧事，吊唁的人散去，生活就开始变得平淡起来，如今诸弟在湘军中发展，不用操心，妻儿都已返家，无需牵挂。他平日除了按礼数洒扫祭奠，吃、住、睡都在母亲坟前，因为要守墓，也不能出外应酬，整日便是在庐舍中读书。</p>
他偶尔也下山回家，与居住在八本堂中的欧阳夫人与一众儿女们相见，享受久已不曾有过的天伦之乐。</p>
“自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也.....”</p>
“内而专静统一，外而整齐严肃，敬之工夫也；出门如见大宾，使民为承大祭，敬之气象也；修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也.....事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎?”</p>
这一日晚间，曾国藩正在挑灯夜读书，不时记下心得体会，正沉思间，他突然感觉一阵头晕，一头趴在桌上，等他醒来，已不知身在何处了。</p>
数日晓伏夜出，曲折南下，渐渐离开了湘中，往东南饶了一个圈，已是衡山脚下。</p>
“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。回飙吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。气清岳秀有如此，郎将一家拖金紫。门前食客乱浮云，世人皆比孟尝君。江上送行无白璧，临歧惆怅若为分。”</p>
路过衡山，曾国藩便知自己只怕是落在湘南发匪手中了，自己一介书生，手无缚鸡之力，只能徒唤奈何，任凭摆布。</p>
“留下有用之身，以待将来吧，戒急用忍，唉！”</p>
能屈能伸，方是大丈夫，却不知这一忍，便不知道过了多长岁月，等他再度归来，已是换了人间。</p>
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自来李鬼便不会愿见李逵。</p>
周晓峰这湘军大帅不仅冒了朱俊祖宗的身份认祖归宗，又顶替了曾氏自建湘军，如今曾国藩有复出之势，说不得，只能让苏三娘代为出手劫持南下，消除这个隐患了。</p>
好在老曾是个迂腐的老古板，尤其在孝礼上面半点不敢出格，平日独自一人山居守孝，倒也方便了周晓峰派过来的特种兵战士行事，一管熏香，就把人放倒了。</p>
对这位后世颇为湘人称道的满清中兴名臣，周晓峰也不愿意做得太过分，害人性命。一路把这尊大神送往南洋，甚至让他出洋去欧美游历一番，让他远离原来的轨道就好。</p>
说不准三两年后，老曾还能成为满清官员中第一位放眼看世界的高官呢。</p>
“偶还是挺厚道的。”</p>
某人如此评价自己。</p>
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让曾国藩远离太平天国这个漩涡，周晓峰其实还有另外一层考虑。</p>
实在是历史上老曾的手段太过狠辣了，在镇压反革命运动中杀人无数，血流成河，人送外号‘曾剃头’。</p>
清代嘉(庆)、道(光)以降，中国官场乃至中国社会，官与官的关系，官与民的关系，已经慢慢形成这样的局面：互相包容，彼此都不说什么坏话，见面是你好我好大家好。</p>
也就是和稀泥，大家一团和气。</p>