“小声吧，看人家主人听见？你当你们点苍派的人，守着三清观，有人施舍，平常人家，不做买卖怎么度日？”
“喂，二位怎么混进来地？”还真不把自己当外人？主人家不请人过来。人家能过来吗？
萧松山微微一笑：“这位大哥您是问咱们兄弟？这我哪儿知道啊？不知道哪儿对了堡主地眼。让咱们进来的。让您见笑了。”弄地对方来了个大红脸，有胆子自己问去。
“红花会的张副舵主到！许姑娘到！”
就见一个长的相貌堂堂的中年壮汉走进来。身边跟着一位清丽可人二八年许的姑娘。见那昆山烈风陪在身边，身后随着一众人等。霎时，大厅里一片肃静。
人们目送着红花会的人走到座位上就座，这才渐渐的静下来。
“堡主到！”人们又把注意力集中到大门口。
一位年近五旬地老者走进来，相貌平常，走进人堆儿里找不出来的那种人。身材适中，特有的长期在高山久住经历过风霜肆虐地一张脸，线条粗犷，只是在不经意间的犀利眼神泄露出此人的精明。他含笑双手抱拳走过来。跟在他身后的有其长子端木元丹，另一个相貌有些相似而更为年轻的应该是次子端木奇。
“各位，让大家久等了。”
“堡主好！端木大侠好！”人们齐齐站起来，向主人抱拳应和。
端木德良与众人落座，有堡中丫环为各位重新奉上茶茗，又退在一旁。
“各位，今日请大家赏光到访，为的是有一事相告。就是老朽准备退出江湖，今后堡中之事将有长子元丹接任，还请各位多多扶持一二。也请江湖上的朋友们包涵些个。老朽这厢有礼了。”端木德良郑重的向四下里抱拳施礼。
“哎，这是为何？堡主正是宝刀未老之际，正可驰骋江湖，这退的可不是时候啊。莫非是要躲咱们红花会地兄弟不成？”张副舵主变了脸。
“哎，张兄这是什么话？却是老朽身子不争气，不得已而已。”
“咱们兄弟正好挥戈直下京城，把鞑子皇帝宰了，恢复咱们大明天下。端木兄这是退缩了不成？真真是让亲者痛，仇者快。太伤大家伙儿的感情。”
有人挑战张副舵主：“你们红花会要去杀进京城，自去便好了，何必拉上咱们一众人过去？杀了乾隆还有别的皇帝上台，莫非是红花会的人要坐这个天下？让咱们当马前卒？哄傻子呐？咱们这儿，山高皇帝远的，快活的过日子，谁愿意去干那个舔刀嗜血的日子去？”
张副舵主不悦的：“这是什么话儿？咱们定要让那个朱三太子的后人当皇帝。”
“还不是一样，这跟咱们有什么关系？大碗喝酒，大块吃肉，活地不耐烦了才去。”
“你？你是京城里来的探子？好呀，端木堡主，你这是何意？”
柳湘莲心里暗暗吃惊，这端木堡主倒是交际的人员够复杂的，可让咱们二人过来何意？就是让咱们看他对朝廷没有二心？难道是看出什么来？
“京里来的怎么啦？这儿不能来是吧？红花会有能耐自己也扯起一帮人马打天下，没事儿要什么朱三太子之后？他们老朱家的势头败了，风水轮流转，时不再来，别瞎耽误工夫。”又一个江湖豪客大声吼着。
说实话，在这远离京城腹地，没了羁绊，一些豪门大户过的不比那些皇亲贵戚差，所差的不过是名分而已。正所谓山高皇帝远，谁还理会什么反清复明？硬是要凑到京城附近卖弄，无疑是活的不耐烦了。
看着时辰不早，主人家留众人赴宴。原本以为端木德良要金盆洗手，结局却是这样，莫非那端木德良并不愿退出江湖，只是形势比人强，逼不得已。
是夜，左近之人告辞回家，远来之人则留在堡里歇息。柳湘莲与萧松山离了桑梓堡，回到自家宅院，见到几位高手也堪堪回来，心里倒也一热，知道人家也是护着他们二人。闲话几句，各自歇息不提。
这是在高原腹地，天寒地冻地，早就没人在外面。丑时三刻，就见一个熟悉地身影飞纵而下，几个回转跃起进了堡里，一路上小心攀越，潜行到桑梓堡的后山内宅。一片依山宅屋，除去几盏微弱地灯笼挂在各处紧要地段，周围是一片阴霾笼罩，那一轮月牙儿清冷的挂在高空，地面是一团淡淡光亮。就见那身影扒在一个房檐下方的窗棱子上仔细听着里面的动静。
“端木先生，这是咱们世子爷的意思，你千万记住，不能让姓张的活过大年。”
“这？他不是一个人来的，他们红花会的弟兄在这儿周围方圆数百里都有人做引线，这可不好下手。”
“谁让你在这儿下手？不能让他们乱倒京城去，打乱咱们世子爷的部署。诚亲王回来了，乾隆的位子稳了不少，这阵子他们进京，乱了局势，你们也讨不了好去。只要让他动不了进京的心思就成。你看着办吧。”说话声越来越小，听的柳湘莲胆战心惊。
这是谁？心里一紧，他想到了一个人，一个熟悉的人，刚要在往下听，猛然觉的身后扫过来一袭冷风，急忙舍了这里，避到山墙上的一个角落里，正好被一棵大树的树荫遮住。就见几道身影飕飕飞纵过来，落到他刚刚离开的房檐下。
突然感到身边有着细微的风动，觉着不好，猛然回首，惊的他险些摔下去。<div>