随着老神仙和红娘子的精心调理，再加上陈王廷的帮助和我自己的内功调理，在吃完第二十三根千年人参、第六十九只万年王八之后，我的伤好得越来越快，但是红娘子却好象对我越来越冷淡。
我想那是因为我不肯戒烟的缘故吧。虽然许诺戒烟本身更象个玩笑，但毕竟是我的承诺，食言而肥这种事，我本来是很汗颜的，但因为抽还魂烟是红娘子特批的，而且我也确实丢不下，也就乐得假装没看见红娘子的态度变化了。当然，由于那一丝内疚，我的烟渐渐地抽得少些了，也极少再当着红娘子的面抽烟。
漫长的冬天只剩下个尾巴，雪渐渐地融了，小草儿透出一丝绿，好象快要到春天了，我的伤也痊愈了。我们在雪融后，即派兵前往塔山，塔山原来只布了三万兵马，现在增加到了六万，那个小个地方守了这么多人，跟个铜墙铁壁似的，可保无患。但我们还是没有急着去解锦州之围，因为清兵的主力全在那附近，杏山至松山、锦州的地势险要，如果清兵在那设下埋伏，我们就正好钻进了他们的口袋，历史上的松锦战役，明军就是在那里吃了清军的大亏，我得警惕再警惕，不能重蹈覆辙。经过上次的失败，我们明白，这一次要面临一次真正的恶战，成则天下太平，败则天下大乱，因此不能急进，只能稳步推进。
这个冬天，我们练兵的成效还是很明显的。宁远背山靠海，为松岭山脉延续分布丘陵地带，平原不多，但渤海沿岸是狭长的海滨平原，是沟通关内外的重要通道，也是我们练兵的好去处。在那里，洪承畴的关宁铁骑、吴三桂的宁远骑兵和李家军的骑兵们每日练习对杀，关宁铁骑的冲杀技术较为成熟，在他们的带动下，李家军骑兵的作战技术得到了飞速提高。为防止骑兵再大面积伤亡后没有替补人员，李自成再次对步兵进行了轮训，轮番教会他们骑马作战的本领。
由于兵多将广，宁远附近的河流附近都被我们当成了练兵的地方，宁远附近的六股河、烟台河、兴城河，经常有一些野鸭，趁着花开水暖游到河面上来谈情说爱，结果都成了士兵们箭下冤魂，我也就经常能吃到味美肉鲜的野鸭了，喝上一杯小酒，我概然叹道：“春江水暖先吃鸭”。
朝廷的粮草和御寒物资陆续送到了，还送来了二万匹马，大多是从内地凑来的军马，马上就可以投入使用。我在河南造反时，曾派出近万人四处购买粮草和买马，听说招安的事后，他们也陆陆续续地把采购而来的粮食和马匹送到了关外，他们送来了九千多匹马，我得了粮食和马匹，还回来了几千生猛士卒，心中大慰；对于部分军士携款潜逃的事情，也就没那么愤怒了，毕竟从古自今的业务员，总难免有中饱私囊的。
围困宁远的蒙古兵大多一人手中配了两匹马，我们从他们手中缴获了一万一千匹蒙古马，李家军和关宁铁骑瓜分了一番，关宁铁骑补充了两千匹马，我们分得了九千匹。所以我们一共增加了三万八千匹马，从步兵中补充人数后，骑兵数增加到了七万人。如果不是因为上次恶战中损失了二万多匹好马，现在我们李家军的骑兵就能达到近十万了。
和粮草、马匹相比，更令我惊喜的是，崇祯还派人陆续送来了十七门改装型红夷大炮，据说射程能达到七公里左右，比以前的红衣大炮是大大进步了。红夷大炮是明代后期从荷兰等地传入中国的，是一种前装滑膛的加农炮，明朝官员往往在这些巨炮上盖以红布，所以讹为“红衣大炮”。红夷大炮的炮管长，管壁很厚，而且是从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到底的原理；在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药用量改变射程；设有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，精度很高。