出于个人嗜好，而是为了隐藏那张无法见容于世人的皮相吗……？可是可是！一个人并非只有外表而已。
“虽然黄尚书很会使唤人，但我觉得他应该不是坏人，头脑聪明、又有地位又有财富，假如当上他的夫人，下半辈子就不愁吃穿了。”
“……最后一句才是你的真心话对吧！”
“什么话，钱可是很重要的！”
燕青揶揄地笑着。他的目光亲切和蔼，即使见面仅有短短十天，秀丽感觉他就像一位年纪比自己大上许多的兄长一般。
“不过话又说回来，小姐，你的确很努力，觉得这个工作开心吗？”
“恩！”
秀丽顽皮地抬望燕青。
“燕青你也一样，明明被人使来唤去、忙得不可开交，却从来没看过你露出厌烦的表情。”
“嗯~因为我以前曾经有意参加考试。”
秀丽闻言不禁杏眸圆瞠。国试为国家中枢机关任用中央官吏的考试，准试则是各州任用地方官吏的用人考试。一旦考取大多终身在当地州府任职。
“你想当州官？而且还是文官？”
“恩、是啊。”
“但你放弃考试？”
“其中有很多因素。”
“现在努力准备应该还来得及呀。”
秀丽嘟囔着，燕青思绪一转，随即敲了秀丽的额头一记。
“……是啊，我也这么想，那我就跟小姐一起努力好了。”
每当四天一次的聚餐之日，秀丽总会在餐后向绛攸请益。她抱着姑且一试的心态对着绛攸表示，她觉得先前和刘辉一同上课之际，绛攸讲课的内容非常有趣，没想到
绛攸的授课态度远比想像之中来得更为严谨认真而且一丝不苟。
“——绛攸大人好严格，每次都出一大堆习题。”
“哦，难怪小姐的寝房总是到了三更半夜还灯火通明，原来是忙着应付习题啊。”
“啊、你怎么知道？”
“静兰吩咐我要保护小姐。”
“只限白天而已吧。……希望今天静兰也能平安回家。”
“那小子没问题的。”
秀丽往上觑着语气直爽的燕青。——燕青这种个性的人会与静兰结识让她有些意外。纵使不曾当面询问两人之间的关系，但看得出来他们的互动相当熟稔。
静兰平时待人态度温和有礼，却习惯与人保持一定距离。
（太好了……）
对于静兰能够结识足以跨越这条分界线的朋友，秀丽感到十分欣慰。
宋太傅盯着被绑成一团的数名男子，不禁眉心纠结。
“他们也是茶州通缉的山贼。”
负责统领右羽林军的白大将军确认过部属递来的通缉名单，随即板起面孔。
宋太傅这阵子才开始率领羽林军负责城外的治安工作，不过这数日以来，不知哪位善心人士常常先行替他们逮捕盗贼，于是每天早晨均会在某处小巷口发现一群被捆
绑成堆的男子。
“得来全不费工夫固然值得庆幸，但是……总觉得这样好象……”
“多管闲事！”
宋太傅不假思索脱口而出，眉间青筋突起。
“到底是哪个不知好歹的，破坏老夫的兴趣！”
“对！就是这样没错！难得想摩拳擦掌好好表现一番，却被这个程咬金给毁了，到底是哪个不识相的家伙多管闲事！要是被我知道这个人是谁，非狠狠抱怨几句不可！”
相较起语气粗鲁、臭味相投的两人，静兰则显得相当冷淡。
他原本就对捉拿盗匪没有兴趣，甚至还有些后悔。早知道就叫燕青来接这份工作，自己无论如何都应该留在小姐身边才对。
每天夜晚短暂的相聚时刻，秀丽都会详细描述她在朝廷的情形。见她如此开心，自己也感到高兴，然而眼见一旁应和的燕青而非自己，感觉挺不是滋味的。
眼睁睁看着自己的位置被别人取代实在很不好受。时而郁闷时而焦躁，心情总是七上八下、忐忑不安。
奇怪的是刘辉那时并不会这样。
察觉到自己陷入千头万绪，静兰面露苦笑。
（……原来我也成了[一般人]了。）
忽地，普照的阳光黯淡下来。
抬首望去，天空正急速转为阴暗，耳边传来远处隐约的雷声。
“啊、快要下雨了。”
白大将军左顾右盼，想找处屋檐避雨。
逐渐扩散的乌云开始降下雨滴，顷刻间化为犹如整桶倒出的倾盆大雨。
此时天空一亮，划过一道眩目的闪光，以及轰隆雷声——。
“静兰！你还杵在原地干吗！！不要命啦！想遭雷劈吗！？”
肩头被人一拉，静兰回过神地抬起脸。
“……白大将军……”
“快过来！否则就把你编入右羽林军！”
“……又来了。”
“啊、我马上去。”
“唔哇、你这小子真不讨人喜欢！你要晓得，现在可是有一大堆人想加入右羽林军呐。”
“那属下愿意让贤。”
爬梳着沾上雨水的浏海，静兰快步前行。现在早已淋得全身湿透，根本不必急着避雨。白大将军似乎也这么认为，因此踩着算不上急促的步伐紧跟在后。
“哼、别以为本将军会就此善罢甘休！好！要不要跟本将军对饮一晚，保证你第二天就会急着想加入本将军的阵营！”
“属下敬谢不敏。”
“啊、你该不会想加入耀世那家伙的阵营吧？劝你千万三思，那个闷葫芦一年到头甚至讲不上一句话，不无聊死才怪，不如到我这边来，保证你绝对不会吃亏。”
禁卫羽林军分成左右两军，左羽林军大将军为楸瑛的顶头上司黑耀世，相对地，右羽林军大将军则是这位白雷炎。白家与黑家在七姓家族当中向来是武将世家，由于
家族之中武官人才辈出而赫赫有名。结果导致这两个家族逐渐产生莫名的对峙心态，彷佛在反映这个现象似的，甚至连羽林军现任两大将军的个性也呈现南辕北辙的现象。沉默寡
言的黑耀世与心直口快的白雷炎每每一谈不拢随即剑拔弩张，他们的部属为此伤透了脑筋。在曾经短暂加入左羽林军的静兰看来，他们两人的关系就是“吵得愈凶感情愈好”那种
类型，其实两人的本质是相近的。
“属下并不打算加入左羽林军，也不想加入右羽林军。”
见静兰完全不为所动，白大将军忍不庄咂嘴。
“本将军就是无法眼睁睁坐视你这样的人材，跑去当个没没无名的米仓卫兵。”
“请大将军高抬贵于，我现在过得很好，比起从前来得幸福太多了”]
明白静兰所说的[从前]指的是什么时期，白大将军随即沉默下来。他当然熟悉王家的剑法，更不可能察觉不出静兰的基本剑法，正由于羽林军素质精良，身分被拆穿
的可能性很高，因此静兰才坚持不肯加入。
“……啧、我明天会再来说服你，你还是早早点头答应吧。”
“白大将军。”
“何事？”
“您要不要把胡须给剃了？一点也不好看，您从以前就是娃娃脸，蓄了胡须也没办法改善，倒不如坦然接受事实如何？”
闻言，白大将军太阳穴的青筋暴出，并以不逊于倾盐大雨的音量咆哮道：
“……你最没资格数落我！！你这个大言不惭自称只有二十一岁的超级厚脸皮！！”]
“瞧瞧您把话说到哪儿去了。”
静兰一副事不关已地步入屋檐，冷不防抬望天际并叹了口气。
（……小姐不要紧吧？）
思及最怕雷声的秀丽，静兰的脸庞写满担忧。
秀丽按照吩咐抱着书本吃力地走回户部，与目的地不同的燕青在途中分道扬镳之后，现在只剩她一人。
“……好、好重……"
每本书约有四根手指的厚度，三本书加起来的重量颇为可观。再加上酷热的天候，秀丽额上已经滑下数道如雨般的汗水。
"看起来蛮重的样子，需要帮忙吗？"
一双手蓦地从身旁伸过来，轻而易举地拿起了秀丽抱在手上的书本。
"啊！"
秀丽讶异地回头，只见一名陌生男子正满面笑容站在她的身旁。
"呃、您是……？"
从服饰打扮上应该是文官没错，但秀丽从未见过此人。外表看上去年龄约在三十出头左右，仍然相当年轻的一名男子。
"要搬到黄尚书大人那边对吧？"
"是、是的……呃、不用了，我一个人可以搬得动。"
"没关系、没关系！"
男子看似心情愉悦地迈出步履，秀丽则慌慌张张地尾随在后。
"呃、真的不用麻烦……"
"你就是这阵子被派到黄尚书大人身边当差的小厮对吧？"
"啊、是的……"
"果然没错，各省部门都在夸奖黄尚书大人身边有个手脚麻俐、做事勤快的孩子，你叫什么名字？"
男子抓准时机提出问题，不让秀丽再对书本一事提出异议。
"啊、我叫红……秀。"
这个假名是绛攸取的，当初的想法是因为比较好记，但秀丽对这么草率的取名方式有些失望，
虽然不要说错自己的名字自然是再好不过。
"哦，小兄弟你叫红秀啊，据说你在那个黄尚书大人底下表现蛮优秀的，黄尚书太人很严格，你没被他虐待吧？"
"呃？没有、没有的事，黄大人的确很严格，但不会强人所难，我反而觉得学到了不少，而且我平时就常到处跑腿，早就习以为常了。"
男子端正的脸庞绽出笑容，伸手摸了摸秀丽的头。
"好、好，乖孩子。"
"呃、请问……？"
"对了，秀小哥，问你一个问题，你觉得我这个人如何？"]
这个太过唐突的问题令秀丽不禁愣怔。
"……啊？"
"意思是、我这个人让你觉得喜欢呢？……还是觉得讨厌？只要简单回答就行了。"
男子不断刻意干咳。
"老、老实说没关系，我已经做好心理准备了。"
——一个素味平生的人怎么会问这种问题？秀丽完全摸不着头绪，然而，她可以明白男子的态度相当认真，因此她也认真答复。
"……这、我觉得、您是一位好人。"
"真的吗？！"
"……是、是的，况且您还特地帮我搬书。"
闻言，男子随即绽出璀璨的笑容，让人忍不住想脱口询问他的脑袋是不是有问题的那种笑容。
"这样吗？那就好，只不过几本书而已，有需要我随时都可以帮你搬，为了你，这点小事算不了什么。"
"啊……"
男子开开心心把书搬到户部，最后依依不舍地频频回首，挥手道别。
秀丽也一边挥手一边陷入沉思。