三十三、燃起的烽烟
沙漠戈壁的夜晚，是非常恐怖的……
白天里烈日炎炎的灼热地狱，在夜幕下迅变成了滴水成冰的刺骨酷寒【来自疯狂f】整夜呼啸的狂风，仿佛咆哮的野兽，发出阵阵狂吼，飞快地卷过裸露的砂石地面，裹携着阵阵沙尘向前冲去，发出刺耳的摩擦声
但对于熟悉这片戈壁滩的土著居民而言，这种能听见的风，还根本算不得恐怖那些最危险的狂风，会在悄无声息之中骤然掀起，风甚至可以快到没有声音，在一瞬间将你包裹其中然后，夹杂在风中的粗糙砂粒，就会像打磨珠宝的砂轮一样，将你的身躯轻易碾磨成碎屑
那一簇簇裸露的火山岩，就仿佛野兽或恶魔的爪牙，尖耸着矗立于广袤的沙漠之中那些凸出于地面的部分，早就已经被风化侵蚀得支离破碎，尤其是迎风的边缘部分，是被刮过的沙尘给弄得千沟百壑在清冷的月光照射下，这些奇形怪状的岩石丛林，全都呈现出无比冷峻的色泽偶尔还能看见被低温冻结在沟渠中的冰晶，在月色下闪烁着些许寒光
在沙漠边缘的戈壁滩上，气候虽然不像大沙漠的中心那样变幻无常，但也是同样的非常严酷干燥和缺水并不是最难熬的，每一个昼夜之间的剧烈温差，才是考验生命顽强程度的最大鬼门关
那些红彤彤的沙漠火甲虫，早早的就在沙子中打洞，深深地钻进尚能保有温度的土壤，封死来路，然
后静静地等待着黎明的到来；而同样生命力顽强的沙漠蜥蜴，则是安静的蜷缩在岩石缝隙中，任凭将寒风自己的躯体冻成冰雕，直到温暖的朝阳将它再一次融化复苏
至于那些无法抵御恶劣环境和极端气候的脆弱生物，则早已消失在了漫天的风沙之中
而迄今依然顽强生存在这片严酷戈壁上的人类，也早已适应了这种寒冰与烈焰交错的极端气候为了抵御严寒和酷热，他们在岩石小丘上开凿窑洞，一直深入到相对恒温的山体深处由于附近的盐湖早已干涸，他们又在地下水脉钻井汲水，维持基本的生存需要，从而在城市的绿野之外，建设起了这处坚固的堡垒，用以保卫背后家园的安全，以及管理这座城市最大的财源——盐湖中凝结的天然盐矿
这就是骊轩城最重要的卫戍要塞，把守该城沟通外界主干道的盐湖堡
分——割——线
作为头号城防要塞的盐湖堡，是依托着一座黄褐色的砂岩小山，从山体中开凿而成的陡峻到近乎于直立的山体，足以让任何企图攀援而上的进攻者为之望而却步；而远胜任何城墙的厚实岩体，则成为了堡垒的天然护壁；位于堡垒顶端的瞭望岗哨，是能够将方圆十余里的动静尽收眼底在堡垒的地下室中，有着单独的深井可以提供饮用水，还有囤积军火和粮食的大型仓库，以及一条连接骊轩城内的隐秘隧道
总之，在兵力和物资足够充裕的情况下，盐湖堡几乎是无法从正面被强行攻陷的
唯一的问题在于，骊轩城当局部署在这座堡垒内的驻军，已经很久没有充裕过了
城眼下总共就只剩了一万多居民，大多数人还要忙着谋生做活，王室的日子过得也很紧巴，又能挤出多少钱粮，供应几个完全脱产的闲人，放在这座鸟不拉屎的堡垒内干坐着吃闲饭？
因此，在上一次图坎骑兵来袭的时候，盐湖堡内竟然只有五十几个老弱病残留守，而且堡垒本身也是风化坍塌得厉害，结果在战斗爆发的第一天，就被轻而易举地扫荡一空，根本没能阻挡住敌人的脚步
即使到了现在，痛定思痛的骊轩城方面百般挪腾，也只凑出了三百名还算精壮的士兵，驻守在这座至关重要的城防要塞没办法，这已经是全城仅有的一个正规军中队了
如此稀少的可怜兵力，撒在这么大的一座要塞里，根本是连巡逻都巡逻不过来，别提坚守了
而且，堡垒内的生活居住条件恶劣，伙食薪水等方面的待遇也不太好，故而军中一直是士气低落
寂静的深夜里，除了值班的哨兵之外，其他人都缩进了岩层下面那些相对暖和些的洞窟之中，一边望着从狭小窗洞中透进来的清冷月光，一边瑟瑟发抖地簇拥在火盆旁边，贪婪地感受着跳跃火焰所带来的一丝温暖——按照三百年前城邦兴盛时期的最初设计，应当能容纳三千到五千名士兵的庞大要塞，此时却仅有区区三百多号活人居住，自然是显得愈发空旷和幽冷
伴随着外面终夜呼啸的凛冽寒风，一阵阵冰冷的气流透过通风孔，在幽深的隧道和走廊内呜呜作响，恍如幽灵的呻吟，让每一个蜷缩在这处过于宽敞的洞窟里的士兵，都感到心中有些发毛