临去九冶堂报到之前，聂江偷偷给了聂羽一个红色葫芦，上面有一层很厚的包浆，有些年代了。
聂羽独自一人来到九冶堂，大门未开，见到其他父母送孩子来，大包小箱一大堆，前呼后拥一大片，倒显得自身孤零零。
门前这群人中，最惹眼的是两个人，便是那聂风聂云两兄弟，他们是聂禄山的嫡系子孙。聂家培养人，必须自己经历，从底层做起，不可任性妄为、盛气凌人、好高骛远，学那纨绔子弟的做派。张文轩、王一博两人跟在聂风聂云兄弟旁边，满脸堆笑，妙语连珠，惹得大家开心不已。这群人旁边站着一位女孩，低头沉思，静默无语。张文轩个王一博想要搭讪，只能讨个无趣。
另外一群人簇拥着姜文杰、吕东阳、刁德一、刁德三四个人，互相之间有说有笑。看到聂羽走过来，王文杰眼睛一亮，心中自言自语地说:“好美的妮子。”
其他三人顺着姜文杰的目光瞧去，只见一位女子，十四五岁年纪，身穿粗布衣服，却遮不住绝代风华。真是个“杂碎轻云白锦鳞，十分圆月湿银盆”，脸色皎皎如满月洁白无瑕，眼如杏核又似凤孤傲带煞，一头黑发扎在脑后如马尾，端的是眉清目秀，唇红齿白，好样貌，罕言寡语，安分守拙。
“聂江有福气，生了个好闺妮。”跟在姜文杰身旁的中年人说，接着又低声提醒自家少爷:“不可轻易招惹，惹人笑话。”
咣当一声门开了，走出一人，冲着人群喊了一声:“新来的学徒，速跟我去。”那人说完，转身就回，十名学徒紧跟其后，鱼贯而入。
十人终是孩子心性，张眼四望，东瞅瞅西看看。
“不可左顾右盼，不可交头接耳。”走在前面的人朗声说。
又穿过一进院子，众人来到一座独立的院子，跟着带领的人进入，随后听到锁门声。
“今后三个月，我就是你们十人的教头，你们可称呼我聂教头，负责传授《九冶基础》，学会的可出此门，学不会的打道回府。外面已经锁了门，三个月后才会开门，我们同吃同住。”
聂教头接着说:
“房间已经分好了，聂丽与聂羽两名女生一间房，其他人自由组合，房间里有你们需要的东西。你们带来的东西一律收缴，出的此门方可领回。”
有些人暗吃一惊，心里有些别扭，不是特别自在。
“进了这个院子，必须忘掉以前的身份，仅仅是九冶堂的学徒。你们有谁知道，来我九冶堂做学徒，可以成为什么？”
王一博抢着说：“可以成为锻器师和铸器师。”
“还有吗？”
姜文杰接着说：“最高可以成为炼器师，到时就可进入炼器堂，从此一飞冲天，享不尽的荣华富贵。”
“说的好。跟我学，可以成为一名锻造师。”
张文轩赶紧说道：“定不负九冶堂的栽培，一定跟着聂教头好好学习，成为锻器师。”
“今天自由活动，熟悉环境，明天正式上课。”教头说完，离去。
聂羽、聂丽直接回房间，不与其他人交谈。
推开房门，房间里只有两张床，别的地方空无一物。每张床上，放着一套九冶堂学徒装，一本《九冶基础》。
两位女子相互看了一眼，也不说话，坐到床头，简单看了看学徒装，翻开《九冶基础》，自顾自地看书。
翻开书本，第一页上印着一首诗:
炉火冶天地
红星生紫烟
炼化明月夜