“谢殿下。”王长虹从铁穆的声音里，就立即感觉到铁穆的故意。故意？他腰板不自觉地一挺。一个深呼吸之后，他已经调整过来。他站了起来，面对铁穆的目光，不卑不亢。他的神色已经变地严谨而平静，似乎面对的，只是一个普通人。
这一点变化自然瞒不过铁穆的眼睛。不自觉地，他将眼前这个人与郦君玉做了一个比较。气度上，逊了郦君玉一筹——但是也难得了。郦君玉有运筹天下的气度，而这人，却也似乎有对抗天下的气度。他自认自己还是有识人之明的——眼前这个人，也绝对不是凡品。
到底，天下没有几个郦君玉啊。
“韦勇达派你前来，有何话说？”话还是平稳的，但是声音里的压力已经消失了。既然已经造不成心理压力，那还是不要徒费气力好。
“韦寨主知殿下深知民间疾苦，且不欲湖广这灾难连连的土地上再起干戈。所以决意投诚，望殿下容纳。”说罢，呈递上韦勇达的书信。
铁穆接过刘真的传递，并没有着急拆看，而是很顺口很无意地又问了一句：“既然愿意投诚，为何不见韦勇达本人？”
“山寨巨细，离他不得。况且如果轻离，只恐山寨再起变故，致失殿下之望。故派罪民为代表，前来听取殿下吩咐。殿下有何命令，吩咐了罪民就是。罪民即便做不了主，也会尽快将殿下的话转达给寨主，绝对不敢耽误了殿下的大事。”几句话，条理分明，又叫人无懈可击。
铁穆暗暗点头，说道：“看座。”没有多加试探这人与韦勇达投诚的忠实性，就与他谈论起投诚与合作的具体事宜来。等一切都设计妥当，已经好几个时辰过去。这时候才发觉，已经是中午时分，而铁穆与王长虹，都还未吃过早饭呢。
粗粗用过饭，王长虹就开始等待天黑。大白天出去，只恐怕落入太多的人眼睛，对以后的事情开展不利。所以尽管他归心似箭，却还是忍耐住了。
目送了王长虹与容兰十数人跨马而去，刘真忍不住说话：“殿下对这个王长虹倒是很放心。”不要误会，刘真的话里没有任何酸味，他只是随口感叹而已。
铁穆望着那没入黑夜中的矫健身影，笑：“我信任郦君玉。他的见识，是不会差的。”转过头来，笑对刘真：“这个红狐王不简单啊。我倒是想与他早日一会。”
“见事明白，而且果决，就这一点，就绝对不简单。”对这一个话题，刘真是绝对赞同，“更难得的是，竟然真有为民之心，肯听凭郦君玉几句言语就坦然投诚。”
“我不是说这一点。”铁穆转身回屋子，继续说话，“他居然愿意放弃皇甫家的女儿，真很厉害。”
“这一点，郦君玉似乎早就说过了……殿下当时也只是不置可否而已。”刘真还没有反应过来，说着话，快步跟上。
“那是因为我那时还没有见过皇甫家的女儿。”铁穆回头，笑：“我根本没有料到，一个在云南边陲长大的小姑娘，竟然有这般见识与气度，还有……品貌。”
刘真终于反应过来了：“殿下您是说，王长虹……”
铁穆悠然而笑：“虹者，亦华也。”
策马疾驰的王长虹自然不知道皇孙殿下已经识破了她的真正身份，更不知道殿下正如何谈论她；而在不远处的刘宅大院里，眼睛向来长在额头上的刘明霞也根本没有想到，自己认为已经捆牢了的皇孙殿下，正在用赞赏的语气谈论另外一名女子。
刘明霞对自己的外貌向来有百分之百的信心。现在她正坐在镜子前，一边不耐烦地看着小丫头夏荷在为自己梳头；一边不耐烦地听着小丫头春柳的汇报：“我们柳州粮食价格是降地最厉害的，已经降低到了每斗二百八十钱……其余地方价格也都有所下降，不过都还在三百四十钱以上……”
“这也用报告？殿下就在柳州，我们又一口气捐献了那么多粮食；如果这地的粮食不降低，那殿下……”将快要出口的粗话收回喉咙里，添加了一句：“殿下曾经说过，朝廷的粮食这两天就要运到了。等朝廷的粮食送到，粮食价格更是大降特降。叫父亲赶紧将家里的粮食都脱手了吧。……夏荷，你要死了，下手这么重！要将我的头发都拔光不成？”
夏荷连连告罪。刘明霞有训斥了两句，也住了口；见打扮已经差不多了，就站了起来，吩咐春柳：“你将我的话转告给父亲。我自己就不去了。离开花园时候与殿下约好今日回去的，可不能去太晚了。”让夏荷给披上狐皮披风，接过夏荷递上的暖手炉子，就带着夏荷出了家门。轿子是早就准备在家门口了。
走到门口，却是微微一怔。自己的小轿子没有出现在家门口；家门口却停着一架八抬的大轿子，形制非常华美；后面还跟着一架四抬的青色小轿；十几个军士打扮的人正守在轿子边上，一个衣着得体的长随正等在门口。
见刘明霞出来，那长随就急忙上前，在刘明霞身前三步立定：“请问您可是刘小姐？我们奉命来接您，已经等候多时了。”
奉命？接我？刘明霞眼睛一抬，谁？难道是殿下？心中窃喜，却不免要开口询问清楚：“贵上却是哪一位？”
那长随神色恭敬，说道：“我们……公子说，今日不住行辕了，以免……那位小姐老来捣乱。换了一个地方。特意派我们来接您。您身子弱，可禁受不得再三再四换轿子受风的。”
这就没有错了。在铁穆面前，刘明霞向来是装做弱不禁风的样子的。殿下果然忍耐不住了……心中暗自欢喜，却又暗自提高警惕。这殿下今日看样子的非得到自己不可了，自己该如何应对？
自己是要让殿下上手，却也不能让殿下得手太容易了。第一，任何女人，不论她如何想得到哪一个男人，都要装装羞涩，这是必做工作。婊子是要做的，贞节牌坊也是要立的。第二，大凡男人都是喜新厌旧的，越难以上手的女人对他越有吸引力。像殿下这样的男人，身边以后也一定少不了女人。自己要让他的新鲜感保留地久一点，今日就要让殿下难上手一点。
想着今日的应对言语，刘明霞跨上了大轿子。进了轿子才发觉，这轿子里面，着实宽大。前面甚至还设置了一个小案几，案几上还有一个小香炉，香炉里，一支檀香正袅袅升腾着青烟；一个灯笼悬挂在香炉上方，发射着暗黄的光芒。在座椅上坐下，就已经心里有数，这椅子上铺的，是上好的苏绣。
殿下待自己不薄啊，刘明霞暗自得意的想，这应该是他自己的轿子了吧？
轿子离开了刘府门口，没入了黑暗之中。
刘明霞只觉得倦意一阵一阵涌上头来。糟糕，一个闺秀怎么能够在轿子里面谁大觉呢？她拼命地提醒自己，却终于忍受不住，还是睡着了。
刘明霞只是在责备自己，一个大家闺秀不应该在轿子中睡觉；却忘记了责备自己，一个大家闺秀绝对不应该随便出门，更不应该随便上了别人的轿子。<div>