在楚营附近寻找杀机的韩信忽然听到项羽、刘邦签立和约，大吃一惊，感到这是张良陈平“祸水东移”之计。项刘和约一成，齐国就成了项羽的攻击目标。对这位前老板，韩信从来就十分重视，丝毫不敢掉以轻心。项羽太厉害了，他的紫甲骑兵神出鬼没，穿透力极强，只有他的五行梅花阵才能抵挡它的反复冲击。韩信新建的两个万人五行梅花阵因潇湘被害已停止了训练，阵中各种变化还没有纯熟，需加紧训练，才能抵挡项羽的骑兵。
君子报仇十年不晚，韩信与田仁商量，决定暂时放过虞子期，赶回临淄训练五行梅花新阵，整顿兵马迎击项羽大军。韩信回到临淄，孔尚武就把徐缓介绍给韩信。徐缓是孔尚武的同乡，是名闻遐迩的智者，早年就与孔尚武认识。听说徐缓来投奔他，韩信很高兴，韩信对徐缓早有耳闻，据说他精通诸子百家，满腹经纶，才华横溢，却安心隐逸山林。现在他出山相助，自己就如虎添翼。
韩信设宴招待徐缓，宴后与他彻夜长谈。
徐缓投靠韩信是假，做卧底是真。生逢乱世，有才能的人都渴望一鸣惊人，争一个泼天的富贵。以隐士为名，待价而沽是这时候当官的终南捷径。陈平造访徐缓之前，徐缓已断定刘邦将取得天下。陈平找到他，出的价钱高，虽然难度很大，仍欣然应诺。
分手时陈平叮咛说：“徐兄，您此去一定要尽全力辅助韩信，使他信任您，依赖您，到最关键的时候我们才给他致命一击。徐兄大才，小弟喋喋不休，请见谅。”
“将欲废之，必固兴之，将欲夺之，必固与之。”徐缓轻轻地说：“老子这句名言，为兄早了然于胸，请放心。”
徐缓这时告诉韩信，他听说彭越劫了项羽的军粮，以张良和陈平的才智，定会说服刘邦毁约，乘机追击项羽，一举把楚军击垮。“楚军缺粮，必然急退。”徐缓进一步指出：“项羽的骑兵善于平原突击，他定会退到固陵一线。论平原野战，刘邦的汉军那是项羽的对手。汉军一败，刘邦只好放弃独占天下的如意算盘，分封诸侯，借助您的力量消灭项羽，达到统一天下的目的。”
韩信半信半疑，请教说：“我们现在应如何应对？”
“大王您只要加紧操练军马，牢牢控制住齐国，掌握好军队，待时而动，就能稳操胜算。”
事后的结果与徐缓预测如出一辙，韩信对徐缓不禁刮目相看，心中佩服。徐缓在齐国站稳了脚跟，取得了韩信的信任。
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刘邦固陵大败，心灰意冷，不得不承认自己不是项羽的对手，靠他的嫡系的军队根本没能力战胜楚军，只有靠诸侯的力量，靠韩信了。他对张良说：“项羽是魔鬼，单纯以我军的力量，无法取胜。诸侯又不遵守约定，我们怎么办？”
张良凝视了刘邦了半晌，欲言又止。
刘邦已感到自己以有点力不从心，五十多岁的人了，还有多少日子？然而项羽才三十出头，时间在他那一边，“先生，你替我想想，有什么办法能打败项羽，我不惜一切！”
一年前张良反对分封诸侯为王，是分封对刘邦有损无益。现在天下形势已变，诸侯力量大增，项羽的地盘日渐缩小。刘邦麾下的部队新败，闻项羽色变，不借助诸侯的力量，打败项羽是痴心妄想。裂土分封诸侯为王，使他们为自己的利益同仇敌忾，才有希望打垮项羽。刘邦这时却不愿意，只想分封自己的儿子，张良了解刘邦的想法，刚才才欲言又止，刘邦现在既然这样说，就说出自己的想法。
张良说：“楚军已是强弩之末，内部离心离德，即将土崩瓦解。你封张耳为赵王，是真心实意；封韩信为齐王，是迫不得已；彭越在梁地与项羽缠斗，功劳不少，却连一寸封地都没有捞到。您替他们想一想，他们能与项羽拼命，合击项羽吗？大王您现在就下诏韩信和彭越，陈县以东到海边的地区，全部划归韩信；睢阳以北到谷城，分给彭越，他们定会闻风而动。韩信一出马，诸侯四面合击，项羽即使勇猛如神，也无力回天，楚军必败。”
刘邦默默想了半晌，感到这是眼前唯一的办法，心里想“罢了，且分封他们，若杀了项羽，我怕谁来。”
刘邦说：“先生说得对，我这就诏告天下。”刘邦派出使者下诏韩信、彭越“合力攻打楚军，楚军崩溃后，陈县以东到海边给予齐王，睢阳以北到谷城给予彭相国。”
韩信彭越等的就是这道诏令，通告一出，刘邦就不能反悔，这时民众朴实，言而无信的帝王终将被人民唾弃，所以都不敢出尔反尔。韩信见潇湘的遗愿已达到，向项羽、虞子期讨还血债的时候终于到了，就答应出兵。
韩信率领三十万大军，会同彭越张耳的军队，浩浩荡荡杀向彭城。
汉军大军云集，楚军人人自危，楚大司马周殷阵前倒戈，投降了刘邦。项羽起兵反击，他集结十万大军于垓下，决心与韩信一决雌雄。
战争天才和天才的军事家再一次兵戎相见，这一战不但决定他们的命运，还决定天下的归属。
垓下在现在的灵璧县，位于安徽省北陲，淮北平原的东部。这里河流纵横，地势平坦，是大兵团作战的好战场。
面对数倍的汉军，项羽丝毫不惧，三年前他的三万精骑，就把刘邦五十六万大军杀得尸横遍野血流成河。“韩信算什么？不就是我麾下的一名小卒，在别人面前，你还可以耀武扬威，遇上老子你能有何作为！”项羽信心百倍，发誓要一举击垮韩信。
这是项羽和韩信第二次交手，三年前项羽在彭城打垮了汉军，乘势西进。韩信在京索一线收拾溃军，以他的万人五行梅花阵为主力，挡住项羽的几番攻击，使项羽不能逼近荥阳。那时项羽气势正旺，韩信没能力反击，只是苦苦支撑。有这段交手经历，近年韩信虽然所向无敌，项羽总认为韩信算不了什么，没什么能耐。
战争是实力的较量，更是战争双方统帅智慧的较量。项羽出道以来野战百战百胜，看似粗豪、随心所欲，实际上每一战都做了精心的准备，做了精确的“庙算”，他充分利用了骑兵的机动性和突然性，利用一切手段激发将士同仇敌忾的勇气，知己知彼。
成功没有侥幸，战场上更是如此。项羽退到垓下，就是要背靠坚城，利用平原有利的地形把韩信一举打垮，他要让天下知道，谁才是无敌的统帅，谁才是战场的主宰！
在潇湘被害之前，韩信虽然与项羽对立，心中对他是充满敬意。项羽的武功、勇气，他在战场上叱咤风云气概，深深烙印在韩信心中。但他派虞子期杀了潇湘，就成了韩信不共戴天的仇人，韩信只有打败他，摧毁了他的楚国，杀了他才能告慰爱妻的亡灵。
胜利就在眼前，大仇将要得雪，韩信越发不敢轻敌，不敢大意。他深知自己面对的是一个千年难遇的战争天才，一点点疏忽，将是雪崩似的惨败！他把六十多万汉军进行组合，他自己的三十万大军放在第一线，彭越赵耳的部队放在第二线，刘邦的汉军放在第三线。
韩信了解各军的战斗力，打败楚军，全靠自己的嫡系部队，别的部队收拾残局还可以，冲锋陷阵丝毫依赖不了。韩信向项羽发出战书，三天后决战。他要在战场上堂堂正正地击败项羽，使他输得心服口服。
三天后凌晨，两军将士五更起床，饱餐一顿。卯时刚过，就列阵在垓下城外。韩信的二十万多大军结成品字形的阵势，中间大军向前突出二里，布的是向前环抱的雁门阵，五行梅花阵处于大阵的中间。
项羽留下一万人守城，九万大军分成三重，布下的是一字阵，一万骑兵分布在一字阵中央，项羽高居于第三重一字阵中间，以旌旗和号角进行指挥。
战鼓声中，项羽的骑兵率先踏阵，两军一拥而上，十多万将士在平原上展开撕杀，血肉横飞杀声振天。楚军骑兵锐不可当，撕开了梅花阵几个缺口，突进梅花阵内，很快就被翻滚向前梅花阵赶出来。楚军威力最大的骑兵受阻，汉军人多势众，一番冲杀后攻守易势，楚军被逼得步步后退。
这一切都在项羽的预料之中，呜锣声中，楚军向两侧边战边退，中间闪出了空隙，楚军第二重的一字阵倏地化为锥形阵，铁蹄声中，紫甲骑兵像一把巨大的铁锥，从中间把五行梅花阵刺开，撕开了一个大缺口。
站在五行梅花阵身后的韩信连忙升起令旗，号角声中五行梅花阵随即变阵，缺口前沿的五行阵向前封住缺口，两边的五行阵向中间横挤，后面的五行阵翻滚面前，把杀进阵中的楚军团团围住，楚军在阵中左冲右突，双方绞杀在一起。