村里有一小卖店，卖点烟酒油盐什么的。女主人五十多岁，身材匀称，五官端正。如果看不到她粗壮开裂的手指，会以为她是城里人。小店里没有蔬菜，买菜要逢二、五、八赶集，集市很小，我想买两条鱼吃，没有。问为什么没有？回答“鱼贵，没人买”。花花绿绿的糖块五、六块钱一斤，引来带孩子的家长购买。我一看就是假的，城里的糖块便宜的也要二十来元一斤，还不知道里面夹杂着什么对人无益的东西。赶一次集要买几天的菜，因为有耗子，菜要挂在墙上。
因为同事睡觉打呼噜，我不同他在一个屋住。我那屋条件不好，没有电视机，门也关不严，耗子经常大白天光顾我的寒舍。
都知道这地方艰苦，谁也不爱来。我没感到艰苦，相反还有些喜欢这地方。每到一个新地方，我都当做是最后一次。告诫自己无论到什么地方都是生命链条中的一环。这一切很快就会过去，过去以后，就只能追忆了。要热爱生活，热爱经历过的一切，包括苦难。这是完整人生的重要组成部分。
每到一个新地方，我都急着出去看看。看看风景，再看看当地的人是怎样生活的。我怀着好奇之心走在陌生的街巷，非常惬意。
我每天天明即起，沿小河走一个多小时，再回来做饭。
村路是不能随意走的，要时常“让道给拦路高卧的狗”。这狗在路中央，双眼警觉地盯着我。有人告诉过我，“狗盯不过人，它看你，你就看它，它就不看你了。”我距离它十多米，盯着它看，它真的把头转过去了。可我还是不敢走过去。我对自己说——不能跟狗争路，让它咬一口，麻烦可大了，我就是把它打死，还要花时间到城里去打疫苗。
有一天，我看到一老太太把一包旧衣服旧鞋扔在了河道里，这些旧东西醒目地僵卧在清亮的水间。
我找到村长，对他说：“你们这山、这水这么美，要爱护呀！这些破衣服、破鞋一百年也不能分解，挖个深坑埋了呀！”他摇摇头，表示没办法。他正忙着在村口开饭店。
因为闲得无聊，我经常找村民说闲话。村民跟我讲了“村长”的来历。
村长和市长一样也要换届，每到换届的时候，想当村长的人，就要送钱给有选举权的村民，他们叫“买选票”。多少钱一张要看村子的大小，经济状况。
我待过选票最贵的那个村每张伍佰元。三嘴子村人口少，山地多，不值钱。
“每张选票伍拾元。”村民张开五指看着我说。
“两个候选人一个给伍拾元，另一个给一百元怎么办？”我问。
“明告诉给伍拾元那人给少了，那人就会补上。”
“你收了两家的钱。票投给谁呀？”又问。
“我投给甲，我老婆投给乙。”
如果有第三人呢？
明告诉他“来晚了，下次早点来”。
“你们这么干，不是坑害自己吗？为什么不把票投给那些真正想为百姓办事的人呢？”我不解地问。
“老弟，哪有那种人？谁上来都搂钱，谁给钱投谁票，不要白不要。”他语重心长地说。
“有抬高价格的吗？
“有，甲给一百，乙给两百，选民就会告诉甲给少了，甲如果有钱就加一百，没钱就要回一百，弃选。”
“有使诈的吗？”
“有哇，甲想当村长，每人送两百。乙无心当村长，见甲送两百，就装做想当村长的样子，在村中找两爱传话的人家，每家送四百。收了钱的选民迅速把消息传到了甲那里，甲连忙补缴二百。乙见甲补上了，就做出无奈的样子，找个理由说‘不竞选了’。那两个收了钱的选民，因为没有投他的票，会找机会把钱退回去。”
“投资能收回吗？”
“能，太能了。有人租村里的空地，或是外地人来放蜂，都要给村长钱，还能赚乡里拨的钱。多报困难户，种树二百棵，报八百棵，干旱绝收二百亩，报一千亩。如果村里有矿井，村长就更有捞了。”