之后在苏德战争期间，斯大林又把所有的权力收归中央，因为是战争期间、这也是很正常的。
关键是战后他依然没有放松中央权力，相反大搞个人崇拜活动。
直到斯大林去世，赫鲁晓夫上台，这种错误才开始逐渐被修正。
赫鲁晓夫尝试抹去这种个人崇拜，但是最后还是失败了，他面对的阻力很大，又加上改革失败，苏共党员和人民就更加相信这是领导人无能导致的。
1956年他主持召开苏共二十大，从根本上否定斯大林，震动了社会主义阵营，引发东欧的一系列骚乱。
任期内，他实施去斯大林化政策，为大清洗中的受害者平反，苏联的各领域均为活化，尤其是文艺获得解冻。
1956年波兰和匈牙利所发生的事件，要从这一年苏联共产党第二十次代表大会说起。
1956年2月，严寒还包围着莫斯科，但克里姆林宫内气氛却很热烈，从14日至25日，苏共第二十次代表大会正在这里召开。
这次大会是斯大林逝世后首次召开的苏共党的全国代表大会，是对苏联内外政策进行一系列调整加以确认的大会。
同时，它也是结束“斯大林时代”的重要里程碑。
大会结束后于午夜11时30分又通知代表们还要举行一次会议，在这个秘密会议上，苏共中央第一书记赫鲁晓夫作了题为《关于个人崇拜及其后果》的报告，也被称为“秘密报告”。报告以大量的、惊人的事实揭露了斯大林所犯的错误，论述了对斯大林个人崇拜所带来的严重后果和危害。
报告披露了斯大林是如何制造和欣赏对自己的个人崇拜，并提出了从理论和实践上肃清个人崇拜的有关措施。
虽然赫鲁晓夫声称此事不宜到处宣扬，但是所谓“秘密报告”很快在苏联家喻户晓，人人皆知。
5月份，美国中央情报局从波兰人那里搞到了“秘密报告”的全文，并将此报告发表。赫鲁晓夫的“秘密报告”产生了巨大的影响，犹如原子弹爆炸，诱发出了强大的冲击波。
几十年来，斯大林的名字，他的语录，他的功绩，他的画像和塑像无处不在，斯大林不仅在苏联，而且在全世界共产党人中间是一种精神支柱。
而现在，在赫鲁晓夫的报告面前，斯大林的神圣形象被打碎了，人们在心灵上所经受的震撼是可想而知的。受赫鲁晓夫“秘密报告”冲击最大的是东欧国家。
这些国家大多是在第二次世界大战结束时由苏联红军从法西斯德国手里解放的。它们都毫无例外地采用苏联的模式，用苏联的经验建立国家政权和进行建设。
一些国家的领导人在国内也曾经搞过像斯大林那样的骇人听闻的政治清洗。当赫鲁晓夫在“秘密报告”中对斯大林的错误进行揭露后，东欧国家的人民要求其领导人纠正过去的错误，为冤假错案进行平反昭雪，出现了要求摆脱“斯大林模式”、要求摆脱苏联控制的社会情绪。
面对突如其来的冲击，一些东欧国家的领导人被弄得不知所措。
随后，在波兰出现了大的社会动荡。
波兰发生的事变，以及随后发生的波苏矛盾得以和平解决；但在匈牙利，抗议活动演变成为当局无法控制的暴动，苏军的坦克开进了布达佩斯，事变才得以结束。