秋季七月，刘备命诸葛亮留在成都，辅佐太子刘禅监国守土，命赵云在江州为后军督。刘备亲自率领蜀汉大军四万余人东征报仇，任命冯习为大督、张南为前部督。赵融、傅彤各为别督，杜路、刘宁等各以所部随中军领军吴班及将军陈式，以侍中关兴为监军、尚书令刘巴、侍中张绍、马良，太常赖恭、光禄勋黄柱、少府王某、大鸿胪何宗、太中大夫宗玮、益州从事祭酒程畿、治中从事黄权、从事王甫、李朝皆随刘备出征。分水军马军步军，三路进发。黄忠紧随中军，跟从刘备。于是诸将各督诸军，自白帝城攻击吴军所守的巫县、秭归。
这时吴将陆逊、李异、刘阿等屯守两县，汉将吴班、冯习将吴军一举击破，占据两城。刘备预料荆州人士听到故主东征，必然群起响应，于是在秭归东北依山即坂筑一临江之城，自居其中以待消息。
果然武陵郡的五溪蛮夷感戴刘备昔日的恩泽，闻刘备出兵到达秭归，各部君长都遣使到军中请命，愿为前驱。
这时前将军关羽的主簿廖化从荆州赶来拜见刘备。廖化字元俭，原名廖淳，襄阳人，担任前将军关羽的主簿，关羽败亡以后，廖化陷入孙吴，但他拒不投降，一心想着要回归刘备，即诈死埋名。当时的官民都信以为真，于是他穿着布衣带着母亲，日夜不停的向西行进，正好赶上刘备东征，在秭归遇见汉军，立即表明身份，来到中营，由黄忠陪同拜见汉帝刘备。
刘备看见廖化冒险投奔，非常高兴，赞赏他投主报效的忠诚义举，具有关羽挂印封金辞曹归汉的遗风，任命廖化为宜都太守，统兵参战。
八月，孙权派遣使者向魏称臣，奏章言辞谦恭，极尽媚态讨好曹丕。魏文帝派遣太常邢贞携带策命，封孙权为吴王，孙权派遣中大夫赵咨入朝拜谢。