打一品舫要来的两艘花舫正在浩淼静谧的湖面上追逐着，十几名花衣蝶裙的女人分成两组，各乘一条花船，正用着船头和船尾的两具水炮在打着水战。
水炮小腿般粗细，炮身乃毛竹所制，漆成五颜六色，其下立一铁杆固定于船板上，可以前后左右地自由旋转。炮口茶盏底般大小，右侧开一口并有条长长的软橡胶管垂落于湖水中，上水弹时，只需拉出炮尾的活塞便可给炮身注满水，尔后奋力推前，便可将水弹箭一般地射将出去。
每门水炮都至少有三女操炮，一名站于炮旁用花布伞挡水，一名指挥炮口的转向和瞄准，另一名负责推拉活塞的长杆上弹与发射。一时间，但听得两船上谑笑声不绝，吆喝声连连，位于炮尾的人使出了吃奶的劲将活塞拉杆往前一推，注满了水的水炮即向着对方猛烈地喷发而出，将白花花的水弹射向敌船，此落彼起，在半空中形成一条条络绎不断的水龙。
在大多的时候，布花伞都能抵挡水炮的攻击，但若是距离略近，而射手又是傅莼、蛮妹和芊芊之流，水弹的威力就会倍添，力道大得几欲把人冲下船去。玩了一阵，余人眼见抵挡不住三女的攻势，便抗议说不许她们当炮手，否则就要停战。傅莼等人无法，只得答应，如此这般后才扳回到了公平状态。可即便是旁人来做炮手，由于水炮的威力还是强了点，水弹依旧会时时避过花布伞的遮拦，落到人身上就是一片的**。
留香楼三楼临湖的茶室窗前，屈闲正默默地盯着湖面上的场景，虽然这并非是他曾救过人的那片水，但女人嬉闹的场面仍使得他不由自主地忆起了某些旧事。正是因为曾有一群女人在几乎是同样的花舫上推耸玩闹，才使得有人落水，从而发生了那些足以改变人一生命运的事。
十几年前的故事，或可认为已是年湮时远，也也本以为它们都已然结束，可斟宝阁中的一次重逢以及赵图所拿来的两幅画，却又将旧事给重提起来。
两个女人，胡若旋再没来过，也无音信，仿佛就此消失了一般。
而她呢？拿来的画都是裱好的，第三幅图名为《婴茀》，画的是白裳羽衣的嫦娥奔月，画名借用了屈原《天问》中的“白霓婴茀，胡为此堂？安得夫良药，不能固臧？”画有皇后所签发的放行单，又由驸马带出宫去，无人敢去详加搜验，她利用了这点，在中空的画轴中藏了信。之后，她借口不好总是劳烦驸马，便派了名叫许观的宫人来接手，隔月便送次画前来，并取走卖画所得。私通宫禁，间中充满着大不韪，任何稍具常识的人都会想着要躲避，以免大祸将至，这个道理她不会不懂，可还是这么做了，他又该怎么办呢？
抉择无关于福兮或祸兮，也无关于生欢苦死，却在乎已不是那个逃亡中的流浪者可以无羁无束，背上所负的已不仅是自己和友人之子的性命，而是众多的责任与道义。他借口某幅画有缺陷而退了回去，以同样的方式回了一信，向她表明了最终的心意。再以后，就仅仅是她画画，他帮着卖画，彼此心有灵犀地在人生的某一小块天空下共做一件小事，虽微不足道，却可以温馨一下那枯竭了太久的心，仅此而已。
背后响起了轻微的脚步声，阿图从茶室外走入来到他身旁，朝着窗外看看，又一言不发地站在他身边，面色古怪。
屈闲算是了解他的，看他神情有异，笑问道：“你想说啥就只管说？”
处于湖边而看湖水，而且身边之人还是他，这使得阿图不得不想起胡若旋来，且每每念到她就会暗生一股对屈闲的歉意感，稍带着点跼促道：“也许先生该娶房夫人了。”
这一说令屈闲有点意外，在窗台上轻拍了两下后，皱眉道：“何故令你有此想法？”
阿图正色道：“先生和岳父同龄，若要婚娶便当早行，除非是有意终身不娶。”
屈闲笑了起来，道：“也有道理。可我没功夫去认识女人，如之奈何？”
完全是胡说。他前几年在顿别、这两年在京都开店的时候可一点都不忙，西洋屋和斟宝阁的女客也不少，认识个女人跟吃张葱油饼一样容易，连花泽雪都说在顿别时曾见过好多的大嫂或大姐对屈掌柜大丢媚眼，之所以现在还没着落，多半是没存那个心罢了。
门口再次传来了脚步声，皇帝和傅恒两人一前一后的走入，后面还跟着一身茶师服的盘儿，将阿图欲说之话给打断。
茶室是个套间，外面也有八仙桌和椅凳，但内间才是真正喝茶的地方，赵弘一边朝着里面走去，一面说道：“得美、东亭，进来吧。”
内室是间被抬高了半尺的禅式茶室，地面上铺着熏黄的鸢草席，摆着米黄色的蒲团，四壁贴着灰黄色墙布，临湖开一扇木格花纸拉窗，尽头设一尺半高的黑色条形茶案一张，为主人席，两侧摆同款却稍小的茶案两张，为客人席，进门处则是茶师制茶的方形茶台。
“坐。”