除鞋走上草席，赵弘用折扇两边指指，自己随即坐入到主人席之后。谢过皇帝赐坐之后，阿图一人坐左手一侧，傅恒和屈闲分坐于右侧的两张茶案，盘儿也自在茶台后坐下。
盘儿今天并没有随着夫人们去打水炮战，皇帝可说是她的半个故主，故主要与臣子们以茶叙话，又不便于让茶楼的茶师伺候，于是她这名往日的婢女就取而代之。她的茶道学自叶梦竹，已很有了几分火候，着一身蓝黑色茶师袍，上洒白色的叶片花纹，显得端庄而娴静。落座之后，目不斜视地开始整理茶具、燃点炭炉、瓮中取水、搁壶于炉，然后坐等水开以冲洗茶具，次序有条不紊。
四人目不转睛地盯着盘儿的手势，非真是对此感兴趣，而是为了适应一下说话前的气氛，因为皇帝此前明明说要“问道于亘卿、东亭”，问道二字有沉重之嫌，难免给为人臣者带上了点压力。
盘儿停止了手上的动作，跪坐于台后，低垂着头一动不动，仿佛是泥塑木雕的一般。赵弘挥开折扇摇摇，终于出声：“今日我等就仿效古人，来次坐而论道。既是论道，则万不可拘束，大家也不要记挂着身份，唯畅所欲言。若一言有感，朕当谨记此一言之德，若言出有失，朕定然过之即忘，如此可好？”又用折扇一指阿图道：“譬如这小子，岂止三番五次地面刺朕，可朕也没有与他计较过。”
阿图心道：“你装个高风亮节，本小舅子加妹夫也只好来帮帮闲”，乃笑道：“这点臣倒可以作个证，不过似乎都是臣有理。”
三人一起笑将起来，气氛随之一缓。皇帝冲着阿图道：“适才朕见卿府上的夫人们玩水炮，便突发了个奇想，若是战舰也可装上这种可以旋转的火炮，想打哪就打哪，岂非是威力强大得多。”
阿图脸色一正，拱手道：“皇上奇思妙想，所说乃是正理。假使火炮可以旋转的话，与装载传统火炮的战舰作战时就会占尽优势，无往而不利。臣曾有过两种考虑，一是将火炮装于甲板之上，采用后膛装填弹药，但因为目前的战舰是以风帆为动力，这种火炮会对操船造成莫大影响，且因受桅杆位置的制约，能安置的火炮数量有限，除非有了成熟的蒸汽船技术，战舰改用蒸汽动力后才能主装此种火炮；二是于炮层里布置可旋转一定角度的火炮，也是采用后膛装填弹药，这种火炮的口径大致是传统火炮的一半略多，比如原来装二十二斤传统火炮可改装口径为二点四寸的新式火炮，其炮内刻膛线，使用十二斤锥形弹头，射速每分钟一发，射程八里，威力远超过二十二斤圆弹且有效射程要远数倍。”
他陡然抛出来个新式火炮案，赵弘大吃一惊，瞪着眼问道：“第一种火炮的利弊朕已知之，为何第二种要缩减口径。”
于是阿图就开始解释，说因为这种炮要考虑到炮膛闭气，所以炮尾要做得粗大，炮尾越重，炮座也要相应地增加重量，加上炮身延长，因此全炮重量差不多为同口径传统火炮的一倍半。又由于炮层狭窄，限定了炮的长度，加上大型火炮重以数吨计，光依靠炮手用人力推着火炮转向，定然极为不便，所以不可能做得太大，否则就要超过人力的极限。
赵弘大致揣摩清了，点头道：“道理朕大致已明白了，不知这种火炮何时能面世？”
阿图继续解释道：“皇上明鉴，其中有几点障碍。其一是如今所有的钢铁都不符合铸造此类火炮的要求，最多只能试试二、三斤小炮。要造大型新式火炮，必先改良铁厂的产铁品质；其二，制造大型的新式火炮得用到许多大型的蒸汽机械，目前我国在蒸汽机械的应用上还处于初期，得一步步来，慢慢做大，且火炮还得不停地进行试验来做设计上的调整，以便能最大限度地发挥威力。所以呢，成熟的大型火炮没三、五年功夫造不出来。”
皇帝沉吟稍许，忽作喜色状：“那卿所说的二、三斤小炮呢？朕看可以先让陆军使用这种小型炮嘛。”
想得真美！阿图佯为叹息道：“本来北江器械是准备先铸造几门小型新式炮的，可后来却决定放弃。臣无能，说不动那些技师，只好由着他们了。”
皇帝诧异：“这是为何？”
阿图把双手一摊，毫不客气道：“臣虽有想法，可不能事事去亲躬，还得靠技师们做事。技师们说既然宝江船厂无法享受到超级舰的好处，那又怎么能保证北江器械能享受到新式火炮的好处呢？他们都是或者在厂里有身股，或者享受技术专利的分成，没好处的事他们可不愿干。”
刚刚开始坐而论道就被夯了一记闷棍，赵弘脸色顿时铁青，只听得傅恒厉喝一声：“赵图，不得在皇上面前无礼。”陡然想起自己是说过不会生气的，立马阻止道：“亘卿，赵图虽面刺朕，但其言乃是正理，无利之事当无人肯做，朕纳之。”于是转向阿图，拱手道：“卿之言使朕有得，朕记下了。”
看到皇帝如此的虚怀若谷，阿图也不好意思了起来，毕竟在超级舰一事上赵弘可是全力支持他的，先前自己的那点小性子的确是发得有点不应该。于是站起身来，步出案几，来到皇帝面前恭行一揖道：“臣失言，请皇上恕罪。”言罢回位，君臣间又复乐如初矣。
未几，盘儿的第一杯茶也冲好了，端来赵弘面前，跪蹲着道：“皇上请用茶。”
赵弘接过茶杯喝了口，笑夸道：“数年没喝你泡的茶，真大有长进。”
盘儿莞然一笑，盈盈拜道：“谢皇上夸奖。”回归茶台后，再给每人都端上了一杯茶。